Des sociétés israéliennes traversent une crise majeure, contraintes à la fermeture en raison de l'absence des travailleurs palestiniens.

Cette situation s'étend du secteur de la construction à celui de la restauration, englobant même l'agriculture.

Depuis le début du conflit dans la bande de Gaza, des centaines d'entreprises israéliennes font face à une crise profonde. La cause de cette crise réside dans la pénurie de travailleurs palestiniens, que le gouvernement a interdits de séjour en Israël pour des raisons de sécurité.

En réponse à la pénurie de main-d'œuvre, le gouvernement a mis en place un système d'incitations visant à encourager l'emploi des citoyens israéliens.

Cependant, les tentatives de remplacement des travailleurs palestiniens se sont révélées infructueuses.

Selon les données gouvernementales, seulement 773 Israéliens ont été embauchés jusqu'à présent, principalement dans le secteur agricole. Avant le déclenchement du conflit, environ 150 000 Palestiniens travaillaient pour des entreprises israéliennes.

La plupart d'entre eux avaient des contrats de travail réguliers, environ 110 000 personnes partant chaque jour de Judée-Samarie pour rejoindre les industries, les chantiers de construction ou les champs en Israël, en échange de salaires inférieurs à la moyenne des travailleurs israéliens.

Une analyse du chercheur Haggay Etkes indique également la présence de 40 000 franchisseurs irréguliers de la frontière. Bien que l'utilisation de ces travailleurs soit en principe punissable par la loi, les autorités de Tel-Aviv ont fermé les yeux sur cette pratique.

Au fil des années, la dépendance des entreprises israéliennes à l'égard de la main-d'œuvre palestinienne s'est renforcée.

Certains entrepreneurs, tels que le restaurateur Ilon Zigdon, soulignent que « les Israéliens ne veulent pas faire ce travail », une perspective partagée par d'autres dans les secteurs du BTP et de l'agriculture. Daniel Klusky, secrétaire général de l'Association des producteurs d'agrumes, déplore qu'il y a actuellement des fruits d'une valeur de 1,6 milliard de shekels sur les arbres qui ne sont pas récoltés.

Certains ont tenté de trouver des travailleurs à l'extérieur d'Israël, même à l'étranger, mais en vain. Un entrepreneur en bâtiment mentionne avoir essayé d'engager des travailleurs chinois, mais ces derniers demandent des salaires élevés, 1500 NIS ou  360 euros par jour et même dans ces conditions, ils refusent le travail.

Selon l'estimation de l'économiste en chef du ministère des Finances, les dommages à court terme liés à la pénurie de main-d'œuvre palestinienne dans les secteurs les plus touchés s'élèvent à plus de 730 millions d'euros par mois.

Ces dégâts, s'ils persistent, auront un impact non seulement sur les entrepreneurs dépendant des travailleurs palestiniens, mais également sur l'ensemble de l'économie israélienne, avertit Haaretz. Eran Siev, président de l'Association des constructeurs, souligne que de nombreux entrepreneurs sont au bord de l'effondrement économique.

Face à cette situation critique, la pression des milieux d'affaires s'intensifie sur Netanyahu pour qu'il propose une solution au problème. Bien que le Premier ministre n'ait pas encore présenté de plan clair, il a évoqué la possibilité de délivrer des permis de travail aux Palestiniens pour travailler « dans des endroits isolés et sous des mesures de sécurité adéquates », comme il l'a indiqué lors d'une conférence de presse.