Mordu par un serpent sans antidote : comment les médecins israéliens ont sauvé Moshe de justesse

Un samedi soir comme les autres, une sortie de voiture dans l'obscurité, des sandales ouvertes aux pieds  et en quelques secondes, une vie bascule. Moshe Koblenz, 38 ans, habitant du village de Tekoa dans le désert de Judée, vient d'être mordu par l'un des serpents les plus dangereux d'Israël. Un reptile pour lequel il n'existe aucun antidote, ni dans le pays, ni ailleurs dans le monde.

Un venin sans remède connu

Ce soir-là, Moshe rentrait d'une longue randonnée dans le désert de Judée, où il travaille dans la logistique et l'organisation d'événements. En descendant de sa voiture dans l'obscurité, il marcha vraisemblablement sur le serpent. La morsure fut immédiate. « Dans la panique, j'ai projeté mes sandales très loin devant moi », se souvient-il.
Durant les premières minutes, il ne ressentit rien. Puis son corps lâcha brusquement. Il s'effondra chez sa voisine, chez qui il s'était traîné pour appeler les secours.
« Je sentais le venin se répandre dans mes veines. Je me suis littéralement écroulé au moment où j'ai réussi à demander de l'aide. J'avais du mal à respirer, je tremblais de tout mon corps dans l'ambulance, et je ne savais pas ce qui allait m'arriver. »

Ce n'est qu'à l'hôpital Hadassah Ein Kerem, où il fut transporté en urgence, que le tableau clinique révéla toute sa gravité. Le serpent en cause n'était pas une espèce ordinaire : il s'agissait du Saraf Ein Gedi  le serpent des cendres d'Ein Gedi , considéré comme le plus mortel des serpents venimeux d'Israël. Et pour son venin, il n'existe à ce jour aucun sérum spécifique, nulle part dans le monde.

Le cœur en péril

Le Dr Roï Kaufman, interniste et cardiologue en formation à Hadassah Ein Kerem, fut l'un des premiers à prendre Moshe en charge.
Dès l'évaluation initiale, le tableau clinique orienta immédiatement vers ce serpent rare.
« L'atteinte cardiaque était le composant principal de son état grave, ce qui nous a conduits d'emblée à suspecter ce type de serpent. C'est le seul dont la morsure provoque un choc d'origine cardiaque. La localisation géographique correspondait également à l'habitat naturel de l'animal », explique-t-il.

Une échocardiographie réalisée en urgence confirma une chute sévère de la contractilité du cœur. Moshe fut transféré en unité de soins intensifs cardiologiques. Son état continuait de se dégrader. Les équipes se préparèrent à l'éventualité d'un effondrement total des fonctions vitales, envisageant même le recours à l'ECMO une machine de circulation extracorporelle qui remplace temporairement le cœur et les poumons.

L'impuissance face à l'absence d'antidote

Le Dr Kaufman consulta le Centre national antipoison ainsi que le Pr Kobi Asaf, spécialiste de médecine d'urgence à Hadassah, expert reconnu des envenimations animales.
La conclusion fut sans appel : « Il était clair qu'il n'existait nulle part en Israël, ni dans le monde, de sérum adapté à ce serpent. Hadassah dispose de sérums contre plusieurs serpents venimeux, mais aucun ne couvre la toxine du Saraf Ein Gedi.
Nous avons alors engagé un traitement intensif associant de l'oxygène à haute dose et des médicaments renforçant l'activité cardiaque et dilatant les vaisseaux sanguins. Nous étions face à une situation mettant réellement la vie en danger. »

Le Pr Asaf, lui, ne cachait pas la rareté exceptionnelle de la situation :
« C'est le deuxième cas de ce type dont j'ai connaissance au cours de toute ma carrière.
On ne rencontre pas souvent des morsures de Saraf Ein Gedi aux urgences, et certainement pas avec une atteinte cardiaque aussi sévère. »

L'épouse face à l'inimaginable

Hadar, la femme de Moshe, n'a pris conscience de l'extrême gravité de la situation qu'en arrivant à l'hôpital. « Sur le moment, nous ne savions pas encore que sa vie était véritablement en danger, confie-t-elle. Selon l'équipe médicale, le comportement de Moshe dans les premières minutes avait été absolument déterminant. Sans cela, nous aurions été dans une tout autre situation. »

Un rescapé, et déjà un second cas

Aujourd'hui, le cœur de Moshe reprend progressivement ses fonctions normales. Il demeure hospitalisé en soins intensifs cardiologiques, mais son état s'améliore.
« Il ne fait aucun doute que son arrivée immédiate dans notre service de cardiologie et la mise en place rapide d'un traitement intensif lui ont sauvé la vie », conclut le Dr Kaufman.

L'histoire aurait pu s'arrêter là si, le lendemain même, un autre drame ne venait rappeler que les serpents ne frappent pas qu'une fois. Un jeune homme de 22 ans a été mordu par une vipère dans une ferme du village de Nahaliel. Après une prise en charge initiale sur place, il a été évacué dans un état grave et instable vers l'hôpital Sheba Tel HaShomer, où les médecins ont réussi à le stabiliser. Plongé dans un coma artificiel et sous ventilation mécanique, son état demeure sérieux mais stable.

Deux hommes. Deux serpents. Un seul message, cinglant : dans le désert de Judée, même la nuit la plus ordinaire peut basculer en quelques secondes et parfois, il n'existe aucun antidote pour vous sauver, si ce n'est la rapidité des soins humains.

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