"Nous n'étions pas préparés à ce moment" : le puits découvert à l'intérieur d'une maison et la récupération des corps des quatre otages assassinés

Les soldats ayant participé à l'opération de récupération des corps des kidnappés Shani Luke, Amit Buskila, Ron Binyamin et Yitzchak Gelranter se souviennent :

« Nous avons découvert le puits, en même temps que les combats dans le secteur », explique le lieutenant-colonel Almog Rotem, engagé dans les combats qui ont duré trois jours.

« Nous avons dû rester calmes au plus haut niveau pour protéger les combattants », ajoute le major A. Rapport depuis la maison de Jabaliya où se trouvait le puits menant aux otages localisés.

L'opération visant à récupérer les corps des quatre personnes enlevées, Shani Luke, Amit Buskila, Ron Binyamin et Yitzchak Gelanter, du tunnel de Jabaliya a été complexe et a duré plus de trois jours.

Aujourd'hui, les combattants ayant participé aux combats reconstituent les événements ayant conduit à la découverte des corps et à l'identification du puits dans une maison de Rafah, ainsi que les opérations pour récupérer les corps des Israéliens kidnappés.

Dans la nuit de jeudi à vendredi de la semaine dernière, en pleine confrontation dans la région, les forces de l'ordre ont pénétré dans une maison. Ils ont neutralisé les ennemis présents et, dans l'une des pièces, ont soulevé un tapis révélant un puits d'environ dix mètres de profondeur. En parallèle, les combats à l'extérieur et dans la zone environnante se poursuivaient.

« Le puits était recouvert de tapis et d'équipements, il est probable qu'une famille vivait ici », explique le lieutenant-colonel Almog Rotem. « Les forces faisaient preuve de beaucoup de professionnalisme et cherchaient le contact, comprenant qu'il n'y a pas de maison ordinaire, surtout dans un tel contexte de combat. »

Selon lui, les forces ont rapidement réalisé « qu'il y avait quelque chose de protégé dans cette maison ». « Avec beaucoup d'ingéniosité et de responsabilité, les forces ont commencé à déplacer les objets », ajoute Rotem. « Il a été signalé qu'un puits se trouvait à l'intérieur de la maison. Nous avons contacté les forces de l'unité Yalam pour poursuivre la mission, malgré les nombreux combats en cours dans le secteur. »

Après avoir sécurisé la maison, les combattants de l'unité Yalam ont pénétré dans le tunnel souterrain. « Nous sommes entrés sous terre », décrit le major A de l'unité Yalam ayant participé à l'opération de sauvetage. « Après plusieurs heures d'opération, nous avons identifié deux points suspects. Nous avons commencé les fouilles, l'identification et le sauvetage. Dans un moment comme celui-ci, il faut rester calme au plus haut niveau possible pour bien remplir la mission et protéger les combattants. » À la fin de l'opération nocturne, les corps de Shani Luke, Amit Buskila, Ron Binyamin et feu Yitzchak Gelanter, assassinés le 7 octobre, ont été rapatriés en Israël. « Rien ne peut vous préparer à ce moment. C'est un immense privilège. C'est encore difficile à digérer. »

L’action à Jabaliya

Les combattants de la Division 98 sont entrés à Jabaliya il y a environ une semaine et demie. Ces derniers jours, ils ont intensifié les combats dans la ville et attaqué d’autres cibles terroristes dans la région.

Les combats dans le camp de réfugiés sont complexes et se déroulent dans un espace exigu. Les troupes fouillent et se déplacent de maison en maison, combattant dans les ruelles étroites de la ville. Depuis le début de l'opération à Jabaliya, huit combattants ont péri, dont sept appartenant à la brigade parachutiste.

« Je ne pensais pas que quelque chose comme ça nous arriverait », déclare le major Matan, adjoint du 202e bataillon, à propos de la récupération des corps. « Comme pour beaucoup d'événements ici, vous ne croyez pas que cela vous arrive. Nous sommes déjà habitués à des épreuves  extrêmes, les combattants sont des lions. » Le lieutenant-colonel Rotem évoque également l'expérience des forces : « Après huit mois, les combattants et les commandants ont une expérience opérationnelle inhabituelle, le renseignement opérationnel qu'ils apportent sur le terrain est particulièrement puissant. »

Malgré l’usure et les difficultés, les troupes se rappellent l’importance de leur mission. Le major Matan déclare : « Nous sommes dans ce combat depuis longtemps. Nous sommes tous entrés avec enthousiasme, et bien que l'enthousiasme s'estompe, nous comprenons pourquoi nous sommes ici et nous continuerons à le faire tant qu'il y aura des otages et tant que le Hamas subsistera. »

On estime que l'opération à Jabaliya sera achevée dans les prochains jours, après quoi les combattants de la 98e division poursuivront leur mission vers de nouvelles destinations.