La commission des finances de la Knesset a voté jeudi pour approuver une demande du Premier ministre Benjamin Netanyahu d'allouer des fonds publics pour couvrir les frais de logement dans deux résidences privées de la famille Netanyahu et d'augmenter les fonds pour des dépenses telles que les vêtements, les voyages à l'étranger pour l'épouse du Premier ministre Sarah, les conférences et d'autres événements d'État, l'embauche de personnel et les frais d'accueil.

La motion, qui a été adoptée 9-4, fait suite à une discussion orageuse en commission qui s'est étalée sur deux jours et a présenté une action relativement rare à la Knesset un jeudi.

Selon des informations, l'État avait été invité à financer un budget vestimentaire pour Netanyahu et les membres de sa famille de 45 000 à 80 000 NIS (12 000 à 22 000 $) par an, à couvrir les frais de voyage de l'épouse du Premier ministre, Sarah Netanyahu, et à permettre à la famille d'embaucher deux autres membres du personnel — pour un total de quatre — pour leur résidence officielle. La famille avait également demandé à l'Etat de prendre en charge les frais d'hébergement, pour un montant encore inconnu.

Le bureau de Netanyahu a présenté le financement comme un besoin urgent à la lumière de la rénovation en cours de la résidence officielle du Premier ministre sur la rue Balfour à Jérusalem, tandis que les députés de l'opposition ont cherché à présenter le gouvernement comme détaché des réalités des citoyens alors qu'ils sont confrontés à une inflation croissante et à une hausse du coût de la vie.

La demande concerne la résidence de Netanyahu à Jérusalem et la maison familiale dans la ville côtière aisée de Césarée.

La résidence de la rue Gaza est située dans un quartier résidentiel du centre de Jérusalem et n'est pas adjacente au bureau du Premier ministre, qui se trouve dans le quartier du gouvernement près de l'entrée ouest de la ville.

Netanyahu avait demandé au comité de reconnaître la maison de la famille sur la rue Gaza comme résidence officielle du Premier ministre tandis que les rénovations et les améliorations de la sécurité de la rue Balfour se poursuivent. Le processus devrait prendre encore au moins deux ans, selon le cabinet du Premier ministre.

Mercredi, des informations ont indiqué que le bureau de Netanyahu avait demandé aux députés du Likoud et aux députés des partis de la coalition au pouvoir d'assister à la discussion de la commission en signe de soutien aux demandes du Premier ministre.

Avant le vote, le député Yesh Atid Vladimir Beliak de l'opposition a déchiré sa copie de la demande, disant qu'il avait "honte de faire partie du comité".

« Au cours des deux mois qui se sont écoulés depuis la formation de ce gouvernement, les prix de l'électricité et de l'eau ont augmenté, le taux d'intérêt a été augmenté deux fois, les prix des aliments continuent d'augmenter, les garderies vont devenir plus chères, et après tout cela – la coalition a choisi de discuter et d'approuver d'urgence les demandes de financement de la famille Netanyahu », a-t-il déclaré.

Le député de l'Unité nationale Yifat Shasha-Biton a déclaré : « Il y a des roquettes dans le sud , des grèves dans les conseils locaux , le shekel baisse et l'inflation est déjà là.

Mais les membres de la coalition vivent dans un univers parallèle… entamant une discussion d'urgence sur le doublement du budget du Premier ministre et de sa femme pour les vêtements, le maquillage et autres produits de luxe."

Le chef de l'opposition, Yair Lapid, a tweeté que le gouvernement avait décidé qu'"il n'y a pas d'argent disponible pour subventionner les garderies, mais il y a de l'argent pour deux résidences du premier ministre".

Au cours de la première partie du débat mercredi, le directeur général du bureau du Premier ministre, Yossi Sheli, a fait valoir que l'État était tenu de fournir au Premier ministre une résidence officielle et que la décision des Netanyahu de résider dans la maison de la rue Gaza coûterait au contribuable tout autant que toute autre résidence alternative désignée comme officielle.

Sheli a déclaré que la demande demande que l'État finance les dépenses des deux résidences jusqu'en 2026 dans le cadre de "l'hypothèse de travail selon laquelle il y aura alors une nouvelle résidence [à Balfour Street], et nous reviendrons à la procédure normale".

Le cabinet du premier ministre a déclaré qu'il y avait une campagne de "fausses nouvelles" entourant les "soi-disant demandes" qui, selon lui, étaient pâles "par rapport aux 45 millions de shekels (12 millions de dollars) que l'ancien premier ministre Naftali Bennett aurait dépensés pour rénover sa maison privée à Ra « anana » et « l'échec » de Lapid et Bennett à finaliser « la résidence officielle de Balfour comme résidence du premier ministre ».

La résidence Balfour fait l'objet de rénovations et de mises à jour de sécurité attendues depuis longtemps  depuis que Netanyahu a déménagé en juillet 2021 après avoir quitté ses fonctions.

Plus tôt ce mois-ci, le quotidien Haaretz a rapporté que le cabinet du Premier ministre avait estimé que les rénovations en cours à la résidence Balfour coûteraient entre 80 et 100 millions de shekels (25 à 30 millions de dollars) et pourraient prendre des années de plus.

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