L'Église protestante néerlandaise a officiellement reconnu dimanche son rôle dans la persécution des juifs avant, pendant et après l'Holocauste, et a exprimé ses remords de n'avoir pas fait grand-chose pour sauver la population juive du pays.

"L'église veut maintenant reconnaître sans réserve que l'église a jeté les bases sur lesquelles l'antisémitisme et la haine pouvaient s'épanouir", a déclaré le président de l'église, René de Reuver. Il a ajouté: "Nous espérons qu'il n'est pas trop tard."

De Reuver a fait sa déclaration lors d'une cérémonie tenue à la synagogue Rav Aron Schuster à Amsterdam pour commémorer le 82e anniversaire de Kristallnacht, nuit de cristal. La "nuit de cristal "marque une période de deux jours en 1938 au cours de laquelle une frénésie de violence s'est déchaînée contre les populations juives d'Allemagne et d'Autriche, faisant au moins 91 morts et détruisant des milliers de synagogues et magasins. 

De Reuver a déclaré que les échecs de l'Église vis-à-vis de la population juive ont commencé des centaines d'années avant l'arrivée au pouvoir des nazis, en isolant le peuple juif de la société "de manière à pouvoir être assassiné".

Il a ajouté que l'église n'a pas fait grand-chose pour aider les Juifs des Pays-Bas pendant l'occupation nazie et a échoué à plusieurs reprises pour aider les Juifs qui étaient revenus des camps de concentration ou se cachaient. Pendant la Seconde Guerre mondiale, a-t-il déclaré, "les autorités ecclésiastiques manquaient souvent de courage pour aider les citoyens juifs de notre pays."

Il a également reconnu qu'après la guerre, il y avait des chrétiens qui ont refusé de rendre des orphelins juifs à leurs proches et ont eu des difficultés à rendre les biens juifs qui avaient été volés à leurs propriétaires pendant la guerre. "L'antisémitisme est un péché contre Dieu et contre les gens. L'Eglise protestante fait également partie de cette histoire pécheresse", a déclaré de Reuver.

Juifs dans le camp de transit de Westerbork aux Pays-Bas avant d'être emmenés. 1943 Crédit: Chronos Dokumentarfilm GmbH / ul

À l'été 1942, lorsque les Juifs néerlandais ont commencé à être déportés vers les camps de la mort, l'Église catholique néerlandaise s'y est opposée. En guise de représailles, les nazis ont également commencé à transporter des Juifs convertis au christianisme dans les camps. Des groupes d'aide néerlandais ont été créés à la hâte et de manière chaotique, parmi lesquels des groupes religieux, qui ont aidé les Juifs à trouver un abri et ont principalement travaillé pour sauver des enfants.

Le site Internet de Yad Vashem dit que malgré cela, "pendant la première et fatidique phase des déportations, les Juifs ne pouvaient se fier qu'à eux-mêmes pour trouver des endroits où se cacher." Plus tard, des unités spéciales de collaborateurs néerlandais ont été constituées pour traquer les Juifs.   

Environ 44% de la population néerlandaise actuelle est chrétienne, la plus grande dénomination étant catholique, les protestants formant la deuxième plus grande. 

La déclaration de l'Église protestante néerlandaise intervient près d'un an après que le Premier ministre néerlandais Mark Rutte s'est excusé au nom du gouvernement pour les actions de son pays pendant la Seconde Guerre mondiale, affirmant que trop peu avait été fait pour protéger les citoyens juifs de la persécution nazie.

«Les derniers survivants étant toujours parmi nous, je m'excuse au nom du gouvernement pour ce que l'État faisait à l'époque», a déclaré Rutte lors d'une cérémonie marquant le 75e anniversaire de la libération d'Auschwitz. C'était la première fois que le gouvernement néerlandais s'excusait spécifiquement pour les mesures prises par l'État pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 2018, le ministère néerlandais des Affaires étrangères a présenté ses excuses à la famille du diplomate Jan Zwartendijk, également connu sous le nom de «Schindler néerlandais», qui a sauvé des milliers de Juifs pendant l'Holocauste mais a été réprimandé pour ses actions après la guerre. Le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Stef Blok, a déclaré que le traitement de Zwartendijk par son ministère était «inapproprié».

Cette même année, la Croix-Rouge néerlandaise s'est excusée pour le traitement qu'elle a réservé aux Juifs pendant l'Holocauste. La présidente de l'organisation, Inge Brakman, est venue en Israël spécialement pour exprimer ses regrets, après que des recherches historiques aient confirmé ce que les survivants de l'Holocauste néerlandais disaient depuis des années: la Croix-Rouge néerlandaise a fidèlement obéi aux ordres des nazis , trahissant ainsi sa mission, et ne l'a pas levé le petit doigt pour aider les juifs du pays.

Le PDG de la compagnie nationale des chemins de fer des Pays-Bas a présenté ses excuses en 2005 pour son rôle dans la solution finale des nazis. En 2019, il a annoncé qu'il paierait des indemnités aux survivants de l'Holocauste et aux héritiers des victimes que le chemin de fer a transportés dans les camps de la mort nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 2000, le gouvernement a exprimé sa tristesse pour «l'accueil froid» que les survivants juifs ont reçu dans le pays après leur retour des camps de concentration.

L'Associated Press et la DPA ont contribué à ce rapport.

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