Après des décennies de défense des droits des enfants, Yitzhak Kadman est encore choqué par certains des cas qui lui sont présentés, a-t-il déclaré mardi lors du lancement d'une nouvelle campagne de lutte contre la maltraitance des enfants en Israël à Jérusalem.

Kadman, le directeur du Conseil national de l'enfance, faisait partie des interlocuteurs à l'Institut Van Leer de Jérusalem qui marquait l'ouverture du programme. Il a été poussé par les résultats inquiétants d'une enquête récente sur la maltraitance des enfants menée par le professeur Zvi Eisikovits et le professeur Rachel Lev-Wiesel de l'Université de Haïfa.

Les résultats indiquent que 52,9% des enfants ont subi une forme de violence et sont des victimes; 31,2% ont subi une violence psychologique, 18.7% des violences sexuelles, la 18% des négligences physiques, 17% une négligence affective, 17% des violences physiques et 9,8% ont été témoins de la violence domestique au sein de leurs propres familles. L'enquête a également montré que les enfants arabes souffrent plus d'abus que les enfants juifs à tous les niveaux.

Parmi les enfants juifs et arabes, les garçons sont plus souvent victimes d'abus que les filles. Ces abus sexuels sont de 19,6% sur un total de 5 650 garçons et de 17,5% sur 6385 filles.

Les associations à but non lucratif et les institutions publiques se relaieront pour mettre en œuvre l'initiative, nommée Mihalev, un acronyme hébreu pour la prévention de la violence contre les enfants qui signifie également "du cœur."

Un exemple de Kadman concerne une femme de 70 ans qui, jeune fille a été maltraitée physiquement par son père et agressée sexuellement par son oncle. Elle a écrit un livre sur une jeune fille qui a survécu à un tel traumatisme et a demandé à Kadman qu’il s’assure que chaque enfant reçoive une copie afin d'apprendre qu’il y a toujours de l’espoir et qu'il est possible de survivre et d'avoir un brillant avenir.

Eisikovits, qui a partagé quelques-unes des conclusions de l'enquête avec un auditoire qui comprenait la femme du Président Nechama Rivlin, a déclaré qu’à l'origine l'intention il voulait remettre en questionnaire à quelques 3.000 enfants, l’homme d’affaires Gil Mandelzis, qui a financé l'enquête, a déclaré ce nombre était trop petit pour une image nationale globale et le nombre d'enfants interrogés fut donc de 12,035.

Le Ministère de l'éducation a permis aux chercheurs de poser des questions dans les salles de classe qui ont été contrôlées pour garantir que les enfants ne revivent pas les traumatismes qu'ils avaient endurées.

Parlant en tant que mère et grand-mère, Mme Rivlin a déclaré qu’à son grand regret, la violence contre les enfants est un fléau dans tous les secteurs de la société israélienne, qui se caractérise par une conspiration du silence à l'égard des enfants battus.
« Nous devons briser cette conspiration du silence une fois pour toute», a-t-elle déclaré. L’avenir de nos enfants en dépend.