DJERBA,  Le pèlerinage de la Ghriba, plus ancienne synagogue d'Afrique, s'est achevé mardi sans incident pour des milliers de juifs venus principalement de France et Israël dans Djerba qui retrouvait son rythme paisible.

Ultime prière et accolades dans l'espoir de revenir l'an prochain, un groupe d'Israéliens quittaient sous escorte la synagogue, alors qu'un hélicoptère de l'armée effectuait une dernière ronde dans le ciel bleu de cette île du sud de la Tunisie.
Malgré la guerre de Gaza, au millier de juifs vivant en Tunisie, se sont joints 5.000 autres dont 500 Israéliens pour célébrer leurs rites ancestraux et festoyer durant deux jours sans incident.

"C'est encore mieux que l'an dernier", se félicite Perez Trabelsi, chef de la Ghriba, alors que ses coreligionnaires achevaient le rituel pour se détendre sous l'oeil de policiers, à l'ombre d'une pergola face de la synagogue.

Les autorités ont mis les bouchées double pour sécuriser le lieu ciblé par un attentat au camion piégé revendiqué par Al-Qaïda (21 morts) en avril 2002.

Durant ce pèlerinage, le premier depuis la guerre à Gaza, les fidèles ont été invités à une ovation spéciale en hommage à un chanteur tunisien, qui "osé chanter la paix en pleine guerre de Gaza!".

Sur les dents depuis plusieurs jours, la police commençait à alléger des dispositifs exceptionnels sur l'île touristique qui reprenait lentement son rythme habituel.

Moment fort du pèlerinage, la procession rituelle a été célébrée lundi en présence du ministre du Tourisme et du Grand Rabbin de Tunisie.

Rites accomplis, les fidèles quittaient avec émotion la Ghriba où ils ont allumé des chandelles, formulé des voeux, reçu la bénédiction des rabbins en buvant de la boukha (alcool de figue), sans oublier d'embrasser l'armoire qui renferme la Torah aux cylindres d'argent, unique au monde.

Une des légendes orales fait remonter l'origine de la Ghriba à la destruction à Jérusalem du temple de Salomon, lorsque fuyant la Palestine des juifs se réfugièrent à Djerba et établirent une synagogue en 586 avant JC.

A nos jours, "aucune preuve scientifique" ne permet de corroborer cette présence, affirme l'historien Claude Nataf, invité à un forum en marge du pèlerinage.

Les autorités ont mis les bouchées double pour sécuriser le lieu ciblé par un attentat au camion piégé revendiqué par Al-Qaïda (21 morts) en avril 2002.