La reine du cinéma israélien, Lia van Leer, est décédée vendredi 13 mars à l'hôpital Sha'areï Zedek de Jérusalem. Elle était âgée de 90 ans.

Van Leer était une véritable pionnière sioniste qui a fait figure de précurseur en apportant à son pays des films de grand qualité et en transformant les Israéliens en cinéastes de grande qualité.

Van Leer a fondé les cinémathèques de Jérusalem, Tel-Aviv et Haïfa - des cinémas dédiés aux meilleurs films d'art, films classiques et films israéliens - sur le modèle de la Cinémathèque Française. Elle a créé les Archives Israéliennes du Film, les plus grandes archives du Moyen-Orient, situées à la Cinémathèque de Jérusalem. Elle a également fondé le Festival du Film de Jérusalem.

Aussi impressionnante que puisse être la liste de ses réalisations, celle-ci est impuissante à résumer l'impact du travail de van Leer, travail pour lequel elle a reçu le Prix d'Israël en 2004. Bien qu'il y ait eu de nombreux grands cinéastes et producteurs israéliens, le cinéma ici n'aurait jamais pu se développer et devenir l'industrie de qualité et d'envergure mondiale qu'il est aujourd'hui, sans sa contribution. [...]

"Elle travaillait avec l'amour du cinéma et l'amour de son prochain, pour le bien de la culture cinématographique à Jérusalem, en Israël et dans le monde" a déclaré Noa Regev, directrice de la Cinémathèque de Jérusalem. "Elle va énormément me manquer, de même que l'immense quantité d'espoir et d'inspiration qu'elle m'a transmis. Elle va manquer à tout le monde, en tant que femme de culture qui, durant des décennies, a été l'une des figures de proue de ce mouvement en Israël".

Van Leer est née Lia Greenberg en 1924 dans la région de Bessarabie, alors en Roumanie. Elle voyage en Palestine en 1940 afin de visiter sa sœur à Tel-Aviv et c'est là qu'elle se trouve au moment où éclate la Seconde Guerre mondiale; elle apprend à ce moment que ses parents ont été tués, une tragédie qu'elle évoquera rarement par la suite.

Elle étudie à l'Université Hébraïque de Jérusalem et rencontre Wim van Leer, un industriel hollandais qui, comme elle, est un passionné de films. Ils se marient au début des années 50. [...]

Les van Leer s'installent à Haïfa, mais voyagent également de par le monde en fonction des affaires de Wim [...]. Partout où ils se rendent, ils vont voir des films et, chaque fois que c'est possible, ils achètent des copies pour les ramener en Israël.

Cette collection personnelle a servi de base au Good Cinema Club, devenu par la suite la Cinémathèque de Haifa. [...]

Au début des années 70, van Leer fonde les cinémathèques de Haïfa et de Tel-Aviv puis déménage avec son mari dans la capitale, où elle fonde celle de Jérusalem. [...]

Le Festival du Film de Jérusalem, qu'elle fonde en 1984, est basé sur les grands festivals européens tels que Cannes et Venise; 200 films provenant de 50 pays sont projetés en 10 jours. [...]

La liste des invités au Festival ainsi qu'à la Cinémathèque de Jérusalem au cours des années ressemble à un Who's Who de Hollywood et du cinéma mondial: Jeanne Moreau, Lillian Gish, Warren Beatty, Robert De Niro, Anthony Minghella, Emir Kusturica, David Mamet, Chen Kaige, John Malkovich, les frères Dardenne, Stephen Frears, Marcello Mastroianni, Cristian Mungiu, Chantal Akerman, les frères Taviani, Fanny Ardant, Roman Polanski, Jane Fonda, Ang Lee, Bob Hoskins, Terrence Malick, Claude Lelouch, Chris Marker, Wim Wenders, Krzysztof Zanussi, Chan-wook Park et de nombreux autres.

Van Leer, reconnue sur la scène internationale du cinéma, a officié en tant que Présidente du jury du Festival International de Berlin en 1995, ainsi que comme jurée au Festival de Cannes.

Elle est décorée de l'Ordre National du Mérite, qui lui a été remis par le Président français François Mitterand. [...]

Source: Jerusalem Post, 14 mars 2015

Traduction et adaptation: Julien Pellet