LES' RABBINS' QUI ONT GAGNÉ DES MILLIONS GRÂCE À LA PROHIBITION
Les politiciens à l'époque n'avaient pas prévu les incitations qui mèneraient à toutes sortes de subterfuges telle que la classe croissante des " faux rabbins ".

Les années folles furent un casse-tête pour les dirigeants juifs.

Le 18e Amendement, qui interdisait la "fabrication, la vente ou le transport de liqueurs enivrantes", a été adopté en 1919 par les assemblées législatives des États et a été promulgué par la loi grâce aux efforts de groupes comme la Women's Christian Temperance Union et la Anti-Saloon League.

Il en a résulté une période d'angoisse, d'imposture et d'indignation - mais pas pour les raisons que vous pouvez imaginer.

Dans les années 1920, on soupçonnait abondamment, surtout chez les Juifs et les catholiques, que les protestants cherchaient à purifier l'Amérique des immigrants et des minorités raciales religieuses.

Les prohibitionnistes prétendaient qu'en débarrassant la nation du "rhum démoniaque" et d'autres liqueurs enivrantes, on guérirait des maux sociaux comme la violence domestique, mais d'autres soupçonnaient que ce mouvement avait un autre but de gêner les Juifs et les Catholiques d'Amérique dans leur vie religieuse et de les pousser à la porte du pays.

Le vin joue un rôle dans les rituels et coutumes catholiques et juifs, les dirigeants des deux confessions croyaient que l'interdiction violerait leurs droits du Premier Amendement celui de pratiquer sa foi librement.
 La loi Volstead Act fournissait les détails sur la façon dont le 18e amendement serait appliqué, y compris l'autorisation d'une exemption pour le vin sacramentel.

Cette exemption permettait l'utilisation du vin par des personnes autorisées dans des fonctions religieuses et constituait probablement une concession pour le vote juif et catholique.

Les prêtres catholiques étaient autorisés à servir du vin dans l'église.

Étant donné que les Juifs organisent certaines cérémonies à la maison, les rabbins servaient d'intermédiaires pour leurs congrégations, soumettant une liste de leurs membres aux responsables de la Prohibition en échange de permis permettant à leurs membres d'acheter 10 gallons de vin par an auprès de revendeurs agréés.

Cette solution de contournement a conduit, sans surprise, à une expansion rapide des congrégations juives et du nombre de rabbins. Le rabbin Rudolph I. Coffee de San Francisco a déclaré aux responsables de la Prohibition que "pour la première fois dans l'histoire de la religion juive, il y a des membres noirs, jaunes et même rouges de la foi juive".

Cette croissance n'était pas due à un désir accru de partager et de comprendre la Torah, mais plutôt au travail de faux rabbins.

Dans certains États, une personne n'avait besoin que de 10 signatures à une pétition attestant qu'elle était rabbin pour obtenir une licence rabbinique du secrétaire d'État.

Licence en main, le seul obstacle aux permis de vin était une liste des membres de la congrégation. De faux rabbins ont pris des noms dans les annuaires de la ville, les annuaires téléphoniques et d'autres listes publiques pour créer des congrégations.

Selon un article paru le 9 septembre 1922 dans le San Francisco Examiner, le journal The Jewish World affirmait que les résidents irlandais, suédois, écossais et grecs de San Francisco recevaient des provisions mensuelles de vin sacramentel " sous les noms de Goldstein, Blumberg, Silverstein, Levinsky et autres citoyens juifs adoptés ".

L'interdiction de l'alcool n'a pas stoppé sa demande et a donc offert de nombreuses opportunités aux esprits immodérés.

Dans les années 1920, la contrebande d'alcool était mieux payée que la fabrication, ce qui rendait les premiers relativement plus lucratifs.

La décision de participer à une entreprise illégitime est fondée sur une simple analyse coûts-avantages, et pour de nombreux jeunes hommes pauvres, les calculs étaient tout simplement logiques : Un ancien brocanteur de Denver a réalisé des profits de plus de 100 000 $ en vendant du vin en vertu d'un permis délivré par le gouvernement ce qui équivalent à  près de 1,5 million de dollars en 2019.
Les faux rabbins vendaient souvent des permis aux restaurants pour 200 $ à 500 $ (3 000 $ à 7 500 $ aujourd'hui) pour chaque bouteille.

La probabilité de se faire prendre a été réduite grâce à la participation des responsables de l'application de la loi et des politiciens.

De plus, pour ceux qui ont été pris, les peines n'étaient pas sévères. Par exemple, la loi Volstead Act stipulait que l'amende était d'au plus 500 $ pour une première infraction, ce qui n'a pas fait grand-chose pour ce que de nombreux contrevenants faisaient habituellement en vendant les boissons illicites.

LES OFFICIELS TENTENT de rendre l'obtention de permis plus onéreuse pour dissuader les imposteurs et interdire aux rabbins de stocker du vin à l'extérieur de leur maison, mais les mesures ne sont pas adaptées aux profits potentiels.

Certains dirigeants juifs commencèrent à réclamer la suppression de l'exemption pour le vin sacramentel, afin que la religion juive ne puisse plus être utilisée comme un "instrument de convenance et une pratique néfaste pour les contrebandiers, les pirates de l'air et tous les éléments vicieux et criminels liés au trafic d'alcool", comme l'écrit The Wisconsin Jewish Chronicle dans un article intitulé "The Wine Evil Should be Abolished to Protect the Good Name of the Jew". Ces rabbins croyaient que le judaïsme pouvait être assez bien suivi sans vin sacramentel, surtout si cela signifiait arrêter les imposteurs. Ils n'ont pas réussi dans cette entreprise.