Il y a quatre ans, à la veille de l'opération militaire israélienne à Gaza, connue sous le nom de Protective Edge, un développeur privé a créé l'application Red Alert, qui fournit une notification en temps réel lorsque des missiles ou des roquettes sont tirés sur Israël.

Depuis lors, les applications Red Alert comme celle-ci sont devenues des outils pour sauver des vies, des sites de médias sociaux à part entière - et  également une source réelle d'anxiété pour les Israéliens qui vivent déjà dans un état d'alerte élevé.

Red alerte un moyen trés puissant de cohésion sociale

Cette semaine, alors que le Hamas et d'autres groupes terroristes ont à nouveau tiré des centaines de roquettes sur des villes et des villages du sud d'Israël, des applications d'alerte ont de nouveau sonnées et bourdonnées dans la psyché israélienne. Lorsqu'un journaliste a demandé sur Facebook s'ils rendaient les utilisateurs anxieux, les Israéliens n'ont pas tardé à répondre par l'affirmative.

"J'ai dû l'éteindre", a dit Izzy Berkson. "Ça me stressait beaucoup plus que ça n'aurait dû."

Aviva Adler a dit qu'elle avait désactivé les notifications parce que "c'était trop angoissant."

A l'intérieur des zones les plus susceptibles d'être ciblées, les applications sont devenues indispensables. Mais même ceux qui vivent à une certaine distance de Gaza disent qu'ils veulent savoir quand les missiles arrivent, souvent pour montrer leur solidarité avec leurs compatriotes israéliens.

"Je l'utilise et chaque fois qu'il y a une sirène  je prie pour que les gens là-bas aient de la force et soient en sécurité," dit Chana Shields Rosenfelder de Beit Shemesh, une ville israélienne  située entre Jérusalem et Tel Aviv.

Barbara Freedman, de Jérusalem, s'est fait l'écho de cette solidarité

"J'ai mis une application pour être consciente de la souffrance de nos frères et sœurs du Sud et pour que ma vie ne se déroule pas comme d'habitude ", a-t-elle dit.

Cette impulsion est ressentie même à des milliers de kilomètres.

Shmuel Katz, un immigrant américain vivant à Beit Shemesh, se souvient que son fils, qui était retourné aux États-Unis, avait eu des ennuis au travail parce que son téléphone ne cessait de sonner. Le fils a dû expliquer à un superviseur abasourdi que des dizaines de roquettes étaient lancées sur des citoyens israéliens, et qu'il avait installé l'Alerte Rouge afin de "suivre et de s'assurer que sa famille était en sécurité ici".

Paul Frosh, professeur de communication à l'Université hébraïque, affirme que ces applications s'inscrivent dans une tradition de technologies plus humbles,  comm les cloches d'église et les sirènes, qui ont été utilisées non seulement pour signaler des événements spécifiques mais aussi pour "connecter les gens entre eux dans l'espace et le temps". Comme l'appel à la prière  pour les musulmans ou la sirène de Shabbat qui retentit à Jérusalem, il dit qu'ils permettent aux gens de "se sentir en même temps membres de la communauté".

Contrairement à ces méthodes précédentes, les utilisateurs des applications d'alerte modernes choisissent d'y participer et " font délibérément l'objet d'une diffusion d'urgence ", a dit M. Frosh. "C'est un moyen très puissant de solidarité et de cohésion sociale."

Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait que l'utilisation de telles applications contribuait à la propagation de l'anxiété au sein de la population, M. Frosh a répondu qu'elle pourrait très bien le faire. Mais ce qu'il trouve encore plus intéressant, c'est pourquoi les gens choisissent de se soumettre à cela.

"C'est presque comme si les gens disaient'Je devrais être anxieux, je vis dans une communauté avec ces gens, même s'ils sont des étrangers', et c'est presque comme si j'avais un[impératif] moral à vivre leur anxiété," dit-il. "Ils ne bénéficient peut-être pas de leur anxiété, mais ma participation à ce système d'urgence est un signe de solidarité et me fait me sentir plus proche d'eux."

Pour d'autres utilisateurs, les applications répondent à un besoin plus pratique, même si le gouvernement et l'armée n'approuvent pas toujours.

Pendant le conflit Israël-Hamas en 2014, Daniel Tal-Or, qui vit à Efrat, près de Jérusalem :

"Ma femme est malentendante et nous avons eu des problèmes avec les sirènes qui n'atteignaient pas tout le monde" dans notre ville, se souvient-il. "Dans ce genre de situation, il est très important d'avoir des renforts."

Alors que les missiles de Gaza pleuvaient à nouveau sur Israël, Tal-Or a créé sa propre version de l'Alerte Rouge. Assis devant son ordinateur, il a bricolé un robot qui avertissait les membres de sa famille directement du  canal de discussion de l'application de communication Discord lorsqu'une fusée menaçait leur position.

Tal-Or a expliqué qu'il a utilisé les données du site Web du Homefront Command des FDI pour programmer son robot.

"C'est toléré, mais pas officiellement approuvé", a-t-il dit. "Je soupçonne que la plupart des applications utilisent ça."

Selon Jameel, l'auteur pseudonyme du blog populaire Muqata, qui a également inclus des capacités d'alerte dans son application, "non seulement le Homefront Command n'est pas utile, mais les applications vont à l'encontre de ce qu'il veut. Ils ne veulent pas de rapports précis parce que le Hamas s'en sert pour aligner et améliorer ses roquettes contre nous."

Cela n'a cependant pas empêché les programmeurs de développer ces applications ou les utilisateurs de les installer.

Yedidya Kennard, qui a développé l'une des premières applications de ce type sur Android pendant l'opération Protective Edge, a déclaré que même ceux qui ne sont pas sous le feu des critiques veulent "rester en contact et se sentir connectés".