Amputé des deux jambes à Gaza, le député Elisha Medan plante sa tente devant la Knesset pour exiger l'union nationale

Par Claudine Douillet

Le député Likoud Elisha Medan, réserviste parachutiste amputé des deux jambes à Beit Hanoun en novembre 2023, campe depuis samedi soir devant la Knesset. Installé sous une tente avec deux de ses six enfants, il promet d'y rester jour et nuit, dans le froid et sous la pluie, jusqu'à la formation d'un large gouvernement d'union nationale. Cinq jours après avoir prêté serment debout sur ses prothèses, ovationné par la droite comme par la gauche, ce nouvel élu de 47 ans transforme son destin personnel en geste politique inédit, alors que Benjamin Netanyahou et Gadi Eisenkot se disputent la forme de la future coalition.

Une tente ouverte à tous face au Parlement

L'annonce est tombée samedi à la sortie du shabbat, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. Quelques heures plus tard, Elisha Medan dressait son abri de toile à quelques mètres de l'hémicycle.

Des dizaines de sympathisants l'ont rejoint dans la soirée et le campement s'est rapidement étendu à cinq tentes. Le député Itamar Eitam, lieutenant-colonel de réserve, a annoncé qu'il s'y installerait à ses côtés jusqu'à la constitution d'un cabinet d'union, et a exhorté ses collègues à l'imiter.

« Je suis venu à la Knesset pour aider ce peuple à rester un seul peuple », explique Elisha Medan. « J'ai l'intention de rester dans la tente jour et nuit, dans le froid et sous la pluie, pour porter la voix de larges pans de la population qui ne cessent de m'interpeller avec leur aspiration à l'unité. » Aucune date de fin n'est fixée. L'élu invite chacun à passer : « La tente est ouverte à tous. Venez vous asseoir, boire un thé chaud et discuter. »

« Ces dernières années, nous avons vu ce dont nous sommes capables lorsque nous sommes ensemble, sur le champ de bataille, à l'arrière, dans le bénévolat, à la maison. Il est temps que notre Parlement nous ressemble aussi. » Concrètement, il réclame un gouvernement dirigé par Benjamin Netanyahou et intégrant le parti Yashar de Gadi Eisenkot.

Beit Hanoun, 10 novembre 2023

Réserviste du 697e bataillon de la 551e brigade de parachutistes, Elisha Medan participait aux premières semaines de l'offensive terrestre lorsque son unité est intervenue dans le secteur de Beit Hanoun. Alors qu'il évacuait des blessés, un puits de tunnel piégé par le Hamas a explosé.

Quatre soldats ont été tués, parmi lesquels le commandant de compagnie, le major Moshe Yedidya Leiter. Grièvement atteint, Elisha Medan a été amputé des deux jambes au-dessus du genou. Il n'a pu regagner son domicile qu'un an et trois mois après sa blessure.

Devenu une figure de la réadaptation des soldats, il a allumé en 2025 un flambeau lors de la cérémonie du Jour de l'Indépendance, au mont Herzl.

Debout sur ses prothèses, trois ans jour pour jour

Cofondateur d'Avigaïl, localité juive du sud des monts de Hébron, marié à Miriam et fils du rabbin Yaakov Medan, directeur de la yeshiva Har Etzion, il a été placé par Benjamin Netanyahou en quinzième position sur la liste du Likoud. Le scrutin du 27 octobre l'a propulsé au Parlement parmi les 47 nouveaux venus de la 26e Knesset.

Le 10 novembre, date anniversaire de sa blessure, il avait promis de prêter serment sur ses jambes, « malgré la douleur, les saignements qui ne s'arrêtent pas et une situation médicale encore incertaine ». Au moment de prononcer « Je m'engage », il s'est levé sur ses prothèses. Sur les bancs de la droite comme de la gauche, les députés se sont dressés pour une longue ovation.

Le lendemain, Benjamin Netanyahou évoquait cette scène à la tribune : « J'ai vu tout le monde se lever et applaudir un héros d'Israël, Elisha Medan, qui après trois ans s'est tenu droit, et la maison a tremblé sous les applaudissements. »

Le bras de fer entre Netanyahou et Eisenkot

L'initiative intervient au cœur d'une impasse. Le Likoud reste le premier parti avec 27 sièges, mais le bloc de Benjamin Netanyahou ne compte que 53 députés. Les quatre formations juives du camp adverse en totalisent 48, et les deux partis arabes 19. Le président Isaac Herzog a confié le 8 novembre le mandat de former le gouvernement à Gadi Eisenkot, recommandé par 67 élus contre 46 pour le Premier ministre sortant. Le chef de Yashar a jusqu'au 6 décembre, avec une prolongation possible de quatorze jours.

Samedi soir, quelques heures avant l'arrivée d'Elisha Medan devant la Knesset, Benjamin Netanyahou a lancé un nouvel appel : « Entrons dans la pièce, sans conditions préalables. » Pour la première fois, il n'a pas exigé d'en prendre la tête. Selon lui, un exécutif dépendant des partis arabes serait incapable d'affronter la menace iranienne.

Gadi Eisenkot a balayé cet appel comme une « énième opération de communication ». Le Likoud pourrait selon lui rejoindre un gouvernement d'urgence sous sa direction, à condition de reconnaître ses principes et de rompre avec « les extrémistes », allusion à Otzma Yehoudit. Les équipes de négociation des deux partis doivent se retrouver ce dimanche.

Un symbole qui pèse sur les négociations

Avant le scrutin, Elisha Medan s'était dit prêt à renoncer à certaines de ses convictions pour permettre aux partis sionistes de gouverner ensemble, et avait rejeté toute coalition reposant sur les formations arabes. Sa tente place désormais les dirigeants face à une image difficile à ignorer : un soldat mutilé à Gaza qui, à peine entré au Parlement, choisit le bitume de Jérusalem pour réclamer l'entente.

Premier test grandeur nature mardi, avec le vote sur la désignation du député Yashar Matan Kahana à la présidence de la Knesset. D'ici là, le campement accueille passants et élus.

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