Une page de la section "À propos du site Web" de l'Université Brandeis fait référence à "Nos racines juives". Fondée en 1948, l'école est animée par un ensemble de valeurs profondément ancrées dans l'histoire et l'expérience juives, déclare-t-elle.

Cela englobe le respect de l'apprentissage, l'accent mis sur la pensée critique et l'idéal juif de contribuer à rendre le monde meilleur par ses actions et ses talents, affirme l'école située à Waltham, Massachusetts. "Brandeis s'engage à créer une communauté réellement inclusive en recherchant des étudiants, des professeurs et du personnel issus de toutes les origines, cultures, religions et expériences." Cependant, une récente publicité de Brandeis dans le New York Times Magazine suscite des critiques pour son manque d'engagement envers l'inclusion de tous.

"BRANDEIS A ÉTÉ FONDÉ PAR DES JUIFS MAIS, C'EST TOUT SAUF ORTHODOXE" peut-on lire dans l'annonce qui s'étend sur deux pages. (Le titre étant en majuscules, il n'était pas clair si Brandeis signifiait "orthodoxes" en parlant des Juifs orthodoxes ou dans la façon de penser orthodoxe la virgule semblait être une erreur.)
C'est une erreur naturelle d"interprétation à faire. Après tout , Brandeis a été fondée en 1948 par des Juifs américains, y compris des Juifs orthodoxes, conservateurs et réformés. Mais lorsqu'on dit que Brandeis est tout orthodoxe sauf, on se réfère à son caractère donc bien à sa philosophie.

Cette publicité, qui fait évidemment partie d' une campagne de promotion plus large, conclue en disant : "Il va sans dire que Brandeis n'est toujours pas orthodoxe. Et soyez rassurés, nous n'avons pas l'intention de nous convertir."

L'annonce a provoqué des critiques de la part des universitaires et des écrivains juifs éminents sur les réseaux sociaux.

"Dans cette publicité, "orthodoxe" signifie clairement rigide, désuet, monolithique et sans évolution. Étant donné que les Juifs orthodoxes rejetteraient ces adjectifs dans leur auto-définition, cette phrase pose problème", a tweeté Malka Simkovich, présidente des études juives et directrice du programme d'études catholiques-juives à la Catholic Theological Union de Chicago.

Malka Simkovich a précisé que la publicité n'était pas antisémite. "Cette publicité sert à marginaliser la propre population d'étudiants juifs orthodoxes de Brandeis en dissociant leurs identités religieuses de la mission de l'école", at-elle écrit. "Donc non, ce n'est pas antisémite. Mais oui, c'est très problématique."

Lorsqu'un chantre a tweeté que Brandeis voulait peut-être accueillir des Juifs non orthodoxes, Simkovich a répondu : "Une règle dans le dialogue interreligieux et intra-religieux : vous n'avez jamais besoin d'élever un groupe en abaissant un autre groupe ."

"Décevante annonce de Brandeis", écrit Dovid Bashevkin, rabbin et directeur de l'éducation au NCSY, l'aile jeunesse de l'Union orthodoxe. "Mais avec tout ce que les vrais juifs orthodoxes font face, je trouve cela vraiment désagréable."

Il a ajouté : « Ce genre de jeu de mots pourrait être sympa sur un podcast ou un JCC ou même une réunion de la Fédération. mais pas pour une publicité dans le New York Times. »

Melissa Braunstein, une éminente écrivaine de la région de Washington, DC, notée que le Times avait l'habitude de faire des reportages négatifs sur les juifs orthodoxes. « Annoncer fièrement que vous vous êtes éloigné de vos racines juives - dans le New York Times ! - est certainement une façon de changer la démographie de votre campus », at-elle écrit.

"Si Brandeis veut moins de Juifs sur le campus, ou plus de gens qui aiment la couverture (très négative et pas tout à fait exact) des Juifs orthodoxes par le NYT, c'est une façon d'y arriver", a ajouté Braunstein .

Lea Goldman, une écrivaine qui a occupé des postes éditoriaux, notamment chez Forbes, Marie Claire et Refinery29, a ajouté : "Brandeis qui assure aux étudiants/parents qu'elle n'est pas "ce" genre de juive" est-elle vraiment digne d être mentionné."

Eitan Marks, un étudiant de dernière année à Brandeis et président du conseil étudiant de Brandeis Hillel, a qualifié cette annonce de "nouvelle bévue médiatique de mon école" et a tweeté que Brandeis fait preuve de "surdité" lorsqu'il s'agit de communiquer avec la communauté orthodoxe. "Cette annonce en est l'exemple parfait."

"Les étudiants orthodoxes "participent aux plus hauts niveaux du gouvernement étudiant, des clubs, du milieu universitaire et d'autres parties de l'université", at-il ajouté. "Brandeis et Brandeis Hillel restent le meilleur campus pour les étudiants orthodoxes."

Julie Jette, vice-présidente adjointe de la communication à Brandeis, a déclaré à JNS que l'université mettait en évidence "nos racines et nos valeurs juives" dans une campagne de promotion.

"Cette annonce était un jeu de mots visant à mettre en avant l'histoire unique de Brandeis et son histoire d'innovation", at-elle déclaré à JNS. "Nous sommes fiers de soutenir les étudiants de toutes les dénominations juives, ainsi que les étudiants d'autres horizons religieux."

En réponse à une question de JNS sur la façon dont l'annonce aurait pu être incitée différemment avec le recul, Jette a déclaré : "Nous sommes attachés à nos membres de la communauté orthodoxe, et l'annonce visait non pas à offenser, mais à souligner à la fois la diversité de notre communauté et notre histoire atypique."

"Nous encourageons les gens à lire l'annonce complète, qui explique comment Brandeis a été fondé par des Juifs américains de toutes les dénominations", at-elle ajouté. "La campagne dans son ensemble met en évidence les racines et les valeurs juives de Brandeis, ainsi que le fait que nous avons toujours été ouverts aux étudiants, professeurs et personnel de toutes origines."