Absolument rien ne suggère que les séquences filmées ici le 30 mai 1944 par Rudolf Breslauer, ont été prises dans l'un des plus grands camps de concentration nazis d'Europe.

Dans le film de Breslauer, un détenu germano-juif du camp de Westerbork dans le nord-est des Pays-Bas, les prisonniers sont vus en train de jouer au football en uniforme d'équipe avec enthousiasme, accompagnés d’un arbitre vêtu d’une tenue spéciale.

Un homme d'âge moyen portant un costume et un garçon qui est peut-être son petit-fils se promène joyeusement au soleil devant les spectateurs. Dans d'autres segments, on voit les détenus assister à des pièces de théâtre, travailler dans des usines modernes et même aller à l'église - une activité adoptée par de nombreux Juifs allemands avant l'Holocauste, y compris ceux qui s'étaient convertis au christianisme avant ou pendant la guerre dans un effort vain d’échapper aux persécutions nazies.

Le film est l'une des deux œuvres cinématographiques connues pour avoir été produites dans un camp de concentration en fonctionnement - l'autre étant Theresienstadt.

Réclamé par les commandants de Westerbork à des fins de propagande, le film de Breslauer est une documentation rare de la façade sophistiquée employée par les nazis dans le camp, où il y a 75 ans ils ont commencé à assassiner systématiquement les trois quarts des Juifs néerlandais: le taux de mortalité le plus élevé dans l'Europe de l'Ouest occupée par les nazis. Westerbork a servi de camp de transit d’où 100 000 juifs hollandais ont été expédiés vers les camps de la mort nazie en Pologne.

Le subterfuge a maintenu l'illusion que les détenus du camp avaient été envoyés dans des camps de travail, leur donnant espoir et les incitant à se conformer aux ordres qui ont contribué à assurer l'efficacité mortelle de Westerbork, selon Johannes Houwink de l'Université d'Amsterdam, qui est parmi les plus importants experts au monde de l'Holocauste aux Pays-Bas.

Selon lui, la tromperie s'étendait bien au-delà des scènes organisées que Breslauer a capturées avec sa caméra (Breslauer a été envoyé à Auschwitz avec sa femme et ses trois enfants en 1944. Seule leur fille Chanita a survécu à la guerre).

"La taille de l'hôpital de Camp Westerbork, qui était l'un des meilleurs et des plus grands hôpitaux de son genre, symbolise le mensonge nazi selon lequel les Juifs étaient mis au travail", a déclaré  Houwink dans une interview la semaine dernière avant le 75e anniversaire du premier transport de la mort hors du camp, qui a eu lieu le 15 juillet 1942.

"C'était l'un des nombreux efforts allemands visant à s'assurer que les juifs ne comprenaient pas ce que les nazis faisaient", a-t-il ajouté.

"Ces efforts ont payé", selon Henny Dormits, 87 ans, une survivante de l'Holocauste qui a habité le camp avec sa famille pendant deux ans avant d'être envoyée à Theresienstadt.

Alors que les Juifs dans de nombreuses autres parties de l'Europe ont été victimes de violence, de torture, d'abus et de meurtres dans les camps, à Westerbork, «ils n'ont pas été maltraités, ils ont été traités correctement», a-t-elle déclaré lors d'une interview pour la télévision néerlandaise en 2011.

Des rails qui glissent vers le ciel

Les Allemands "ont fait tout leur possible pour que les gens soient calmes, donc personne n'avait peur", a rappelé Dormits. Et alors, lorsque les prisonniers ont été embarqués dans des charrettes de bétail, «tout le monde a supposé que nous allions dans un autre camp de travail».

Westerbork comprenait de nombreuses commodités auxquelles les détenus juifs des autres camps de concentration ne pouvaient que rêver, y compris les autorisations de quitter le camp sans surveillance - exclusivement pour les personnes avec de la famille dans le camp, de sorte qu'elles ne s'échappaient pas - et des spectacles de cabaret avec des instruments de musique.

Mais c'était la qualité du traitement médical à Westerbork qui a créé l'illusion, selon Dormits.

"Les gens étaient opérés ici par les meilleurs médecins, ils étaient hospitalisés des semaines entières jusqu’à ce qu'ils se remettent, a-t-elle rappelé dans le documentaire. "C’était le monde imaginaire dans lequel nous vivions".

Le message de l'hôpital était: «Nous, les Allemands, avons les meilleures intentions envers vous, rétablissez-vous dans ce grand hôpital afin que nous puissions vous envoyer au travail ailleurs», a déclaré Mulder dans le documentaire néerlandais.

Pourtant, tout le monde n'a pas été dupé. Gemmeker, qui a eu une relation amicale avec le cinéaste juif Breslauer, a dit au caméraman que quelque chose a fait comprendre à Breslauer que les transports étaient un ticket à sens unique.

Le camp Westerbork a été initialement mis en place en 1939 en tant que centre de détention par le gouvernement néerlandais dans une région rurale et éloignée du pays pour moins de 2000 réfugiés juifs qui avaient fui l'Allemagne nazie. Deux ans après l'invasion des Allemands en 1940, ils ont repris l'espace et ont considérablement augmenté sa capacité.

Aujourd'hui, ce qui était le camp, un terrain plat herbeux, borde un grand observatoire radio. Un espace commémoratif contient des plaques d'information et plusieurs monuments, y compris une voiture de bétail allemande du genre de celles utilisées pour transporter des Juifs et une statue représentant des rails qui glissent vers le ciel.

Alors qu'ailleurs en Europe, les anciens camps nazis ont été conservés et utilisés comme expositions pédagogiques sur l'Holocauste, les casernes et installations originales de Westerbork ont été utilisées pour héberger des réfugiés d'Indonésie dans les années 1970 jusqu'à ce que les installations soient dépouillées pour en extraire le bois.

De retour à Westerbork, le rabbin néerlandais Binyomin Jacobs, dont les parents ont survécu à l'Holocauste et qui parle souvent aux écoliers du génocide dans l'ancien camp, a déclaré en avril: "Lorsque les catastrophes se produisent lentement, les décès surviennent et les gens ont tendance à l’accepter", a déclaré Jacobs qui, en 2014, a choqué de nombreux Hollandais lorsqu'il a déclaré qu'il conseillerait à ses fidèles de vivre en Israël ou États Unis à cause de l'antisémitisme aux Pays-Bas. "C'est ce qui s'est passé ici. Je pense donc que nous ne pouvons pas nous permettre de garder le silence et d'espérer le meilleur ".

Source : Jta.org