Histoire du Nord d'Israël  : « Dire que la situation n'est pas simple est un euphémisme »

Dans un contexte d'incertitude profonde, des milliers de personnes évacuées du Nord d'Israël se voient confrontées à un dilemme insoluble : retourner à l'école sans pouvoir rentrer chez elles. Pour la deuxième année consécutive, ces enfants déplacés doivent fréquenter des établissements temporaires dispersés à travers le pays, tandis que leurs familles s'interrogent sur la possibilité de revenir un jour dans leurs foyers.

Un retour impossible ?

Golan Buchris, habitant de Kiryat Shmona, a vu sa vie basculer l'année dernière.
Alors qu'il était en vacances avec sa famille à Eilat pour célébrer Simhat Torah, la fête marquant la fin des grandes fêtes juives, il ne se doutait pas qu'il ne reverrait pas sa maison de sitôt.

Le 7 octobre 2023, des milliers de terroristes du Hamas lancèrent une attaque d'une violence inouïe contre le sud d'Israël, laissant derrière eux un massacre de 1 200 personnes, en majorité des civils, et kidnappant 251 autres, emmenées de force dans la bande de Gaza.

Le lendemain, le Hezbollah déclenchait à son tour des attaques contre des communautés et des postes militaires israéliens le long de la frontière nord avec le Liban.
En réponse, Israël riposta rapidement, intensifiant un conflit qui allait bouleverser des milliers de vies. Pour la famille Buchris, le choix de prolonger leur séjour à Eilat, espérant un retour à la normale, se solda par un ordre d'évacuation officiel de Kiryat Shmona le 20 octobre. Depuis, ils vivent à Eilat, leur avenir suspendu à l'incertitude.

Alors que l'année scolaire démarre aujourd'hui, le 1er septembre et que les évacués du Nord n'ont toujours pas la possibilité de rentrer chez eux, la situation devient de plus en plus préoccupante. « C'est une crise énorme. Dire que la situation n'est pas simple est un euphémisme », confie Buchris, en contact téléphonique avec le Times of Israel.

Un exil prolongé

Selon le Centre Taub, environ 68 500 Israéliens ont été évacués du nord du pays et ont trouvé refuge dans des logements loués, des hôtels, ou chez des proches.
Parmi eux, environ 17 000 enfants en âge scolaire, selon le ministère de l'Éducation.
La plupart de ces élèves ont été intégrés dans des écoles préexistantes de leurs nouvelles localités ou inscrits dans des « cadres éducatifs temporaires », des établissements ouverts dans diverses régions du pays pour accueillir les évacués.

Buchris, en tant que président de l'Association des parents d'élèves de Kiryat Shmona, a tenté de suivre au plus près les besoins des enfants de sa ville et de les soutenir autant que possible. « Personne ne pensait que cela durerait aussi longtemps », admet-il. Il souligne les défis multiples auxquels sont confrontées les familles : des enfants ayant des besoins différents, certains plus résilients, d'autres plus fragiles, avec des écarts scolaires qui se creusent.

Les écoles temporaires mises en place par le ministère « ne sont tout simplement pas à la hauteur », regrette Buchris. « Ceux qui ont pu rejoindre des écoles déjà existantes ont eu une meilleure expérience. »

Bien que de nouvelles écoles aient été créées pour les élèves de Kiryat Shmona à Eilat, Tibériade et Tel Aviv, elles n'ont ouvert qu'en novembre dernier, et ont d'abord été axées sur la fourniture d'activités et de soutien psychologique, plutôt que sur l'enseignement proprement dit. Ce n'est qu'au bout de quelques mois que la pédagogie a repris une place centrale, lorsque l'on a compris que les élèves ne rentreraient pas chez eux de sitôt.

Faire face à une nouvelle réalité

Le défi majeur de cette année scolaire est de garantir à chaque élève évacué un « endroit » où il pourra apprendre dans de bonnes conditions, explique le Dr Orna Simchon, responsable du district nord au ministère de l'Éducation. Elle souligne la complexité de gérer des écoles dispersées à travers le pays, d'assurer la continuité éducative, tout en répondant aux besoins de personnel et de coordination dans un contexte de frappes et de représailles quasi quotidiennes entre Tsahal et le Hezbollah.

Pour Simchon, la situation est « très complexe ». Outre les problèmes logistiques, il y a les inquiétudes psychologiques des élèves, des parents et du personnel, confrontés à la menace constante de la guerre et à la possibilité d'une escalade des hostilités.

Le budget de fonctionnement du district nord pour l'année à venir s'élève à 140 millions de shekels (38,2 millions de dollars), auxquels s'ajoutent 140 millions de shekels pour la construction d'écoles temporaires, d'abris anti-bombes et d'autres infrastructures. Le budget pour l'année dernière et l'été était d'environ 200 millions de shekels (54,6 millions de dollars).

Simchon espère qu'une organisation dédiée à la « reconstruction du nord », semblable à Tekuma, l'organisme créé pour reconstruire le sud d'Israël, pourra voir le jour.
« Gérer le district nord au quotidien sous les tirs est un défi énorme », dit-elle. « Mais si nous construisons un bon système éducatif et que la sécurité revient, je suis optimiste. »

Des communautés dispersées

Parmi ceux qui doutent de revenir dans le nord figure le rabbin Ariel Frisch, directeur de Hamatmid Ort Kiryat Shmona, un collège religieux pour garçons. Frisch, qui est également le commandant en second de l'équipe de réponse aux forces de sécurité civiles armées de Kiryat Shmona, a été évacué à Jérusalem avec sa famille.

Cependant, il retourne souvent à Kiryat Shmona, devenue en grande partie une ville fantôme, pour gérer les crises de sécurité.

La ville de Kiryat Shmona, qui comptait environ 23 000 habitants, a vu la majorité de sa population dispersée à travers le pays, de Tibériade à Tel Aviv. Frisch raconte que son école, autrefois composée de 130 élèves, est désormais répartie sur 35 sites différents. D'autres établissements, comme le lycée Danciger, avec ses 1 300 élèves, sont encore plus éclatés, avec des élèves disséminés dans « environ 200 endroits ».

Un traumatisme sans fin

Yoram Schleyer, psychologue et président de l'Association psychologique israélienne, décrit une situation où les enfants évacués sont confrontés à des défis psychologiques extrêmes.
Les problèmes de comportement, de concentration, et les cas d'automutilation sont en hausse. « Nous sommes tous traumatisés, et le pire, c'est que nous ne voyons pas la fin », déclare Schleyer. Une enquête récente révèle que 82,5 % des parents évacués du nord signalent une augmentation des inquiétudes et des difficultés chez leurs enfants, et 65 % rapportent des niveaux accrus d'anxiété et de peur.

Metula, une petite ville du nord, a été évacuée le 16 octobre 2023, et ses habitants ont été relogés dans des hôtels à Tibériade. Cependant, vivre à long terme dans des hôtels s'est révélé être une « cocotte-minute », provoquant des tensions importantes. Aujourd'hui, alors que l'année scolaire commence, les enfants de Metula sont dispersés, sans école primaire à proximité, ce qui risque de rendre le retour encore plus difficile.

Depuis le début des hostilités, quelque 8 000 roquettes ont été tirées depuis le Liban, causant des destructions et alimentant un climat de peur omniprésent. Alors que la rentrée scolaire commence, la question de retourner dans le nord, de rester sur place ou de déménager ailleurs demeure la « question centrale » pour les évacués, résume Buchris. Mais une chose est claire pour lui : « En fin de compte, l'État d'Israël doit gagner cette guerre. Nous n'avons pas le choix. »