La relation entre Israël et la Chine est essentiellement liée aux affaires mais bien des communautés juives ont trouvé leur place dans le pays asiatique au fil des ans. Une nouvelle exposition parrainée par les Chinois à l'Université Bar-Ilan documente ces liens historiques.

Lorsque le footballeur israélien Eran Zahavi a reçu une proposition pour jouer dans la ligue chinoise, il n'était pas très enclin à se déplacer, en dépit des fortes sommes d'argent qui lui étaient offertes. Il a délibéré pendant longtemps, a examiné d'autres options, le salaire astronomique ne suffisant pas à le faire se précipiter dans la signature du contrat.

Ce n’est que lorsqu’il a voyagé à Guangzhou et a reçu la promesse de l'émissaire Chabad en poste sur place, Rabbi Rosenberg, que lui et sa famille auraient de la nourriture kasher et un repas approprié de Shabbat avec Kiddush chaque vendredi soir que footballeur a accepté de signer le contrat de plusieurs millions de dollars.

La représentation de Chabad en Chine et l'exemple de Zahavi sont l'essence des liens entre le pays d'Extrême-Orient, Israël et le monde juif - des liens financiers entre hommes d'affaires ou représentants d'entreprises israéliennes qui y voyagent pour une relocalisation ou pour de courtes périodes à des fins professionnelles . En fait, il n'existe pas de vraie communauté juive en Chine aujourd'hui, et les besoins des hommes d'affaires juifs sont approvisionnés par les maisons de Chabad situées dans des endroits stratégiques près des centres de travail et d'affaires.

Alors que la connexion aujourd'hui est essentiellement une relation d'affaires, une revue de l'histoire révèle qu'un certain nombre de communautés juives ont trouvé leur place en Chine au fil des ans. Ces dernières années, le gouvernement chinois a réellement tenté de faire la lumière sur le passé juif de la Chine, et il a même parrainé une exposition unique à l'Université Bar-Ilan mettant en vedette les communautés juives qui vivaient autrefois en Chine.

La première conférence juive en Asie de l'Est en 1919

L'exposition a été initiée par le Dr Danielle Gurevitch, directrice du Bureau de l'Asie au Bureau du vice-président de la recherche et du développement et directrice du Sir Dr. Naim Dangoor Program for Universal Monotheism à l'Université Bar-Ilan. «Les Juifs et les Chinois sont les personnes les plus anciennes du monde», dit-elle. "La culture antique de la Chine s'est développée parallèlement à la culture juive ancienne, et ils ont beaucoup en commun. La Chine était connue comme un lieu de refuge pour les Juifs qui ont perdu leurs maisons, et ils vivaient sur le sol chinois dans la coexistence et l'entraide.

20 étudiants chinois étudient à l'Université Bar-Ilan, et certains d'entre eux sont même la recherche de la connexion juive-chinoise dans différents domaines. L'un d'eux, Xiu Gao, est là depuis quatre ans et étudie la façon dont l'image du Juif a été reflétée dans les textes shakespeariens qui ont été traduits en chinois. Elle croit que cela éclairera la perception des Juifs aux yeux des Chinois pendant différentes périodes.

Le pays qui a sauvé le plus de Juifs

Le Dr Gurevitch, qui a traduit le livre «Les Juifs en Chine moderne», dit qu'il y a trois vagues distinctives de l'immigration juive en Chine dans les temps modernes. La première fut en 1840, lorsque des Juifs de descendance sépharade arrivèrent du Moyen-Orient et d'autres régions d'Asie. Ces Juifs, venus des régions sous contrôle britannique, avaient une citoyenneté britannique, ce qui leur a permis de s'engager dans le commerce, en particulier à Hong Kong et à Shanghai. Les marchands, principalement de Bagdad, ont connu un grand succès et se sont transformés en un consortium très actif en Chine. Les marchands juifs ont perdu leur emprise sur la Chine en 1937, après l'occupation japonaise.

La deuxième vague d'immigration juive est arrivée en Chine dans des conditions bien pires. Elle comprenait des juifs ashkénazes d'Europe orientale qui ont dû quitter leur foyer à la suite d'émeutes répétées. Les Juifs de Russie ont traversé la frontière avec la Chine et résidé principalement dans la région de Harbin. Plus tard, ils se sont déplacés vers le sud, s'établissant dans les grandes villes de Shanghai, Tianjin et Qingdao. Ces Juifs sont devenus profondément enracinés dans la société locale et y ont laissé leur propre marque. Il ne fait aucun doute que leur présence a contribué de manière significative au développement économique et culturel de la Chine.

Un Beit Midrash juif (salle d'étude) en Chine pendant la guerre

Les Chinois parlent de la troisième vague d'immigrants juifs avec beaucoup de satisfaction, car elle a aidé à sauver la vie des Juifs fuyant l'Allemagne nazie. Plus de 30 000 Juifs sont arrivés à Shanghai de 1933 à 1941 après s'être échappés d'Europe. En fait, à elle seule, Shanghai a accueilli plus de réfugiés juifs que le Canada, l'Australie, l'Inde, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande combinés.

L'histoire des Juifs de la Chine comprend leur participation surprenante à la société locale et leur succès dans l'établissement d'une communauté juive dynamique avec des activités sociales, religieuses et communautaires. Ils ont établi de nombreuses synagogues, hôpitaux, écoles, journaux et institutions culturelles.

Selon le Dr Gurevitch, ce fut un succès exceptionnel, surtout à la lumière du fait que les Juifs de la deuxième vague, ceux qui ont fui les émeutes en Russie, sont arrivés en Chine sans presque rien et ont été contraints de construire la communauté à partir de zéro. Leur succès n'a pas échappé aux yeux du judaïsme mondial, et au fil des ans ils ont reçu des visites et le soutien de nombreuses figures comme Albert Einstein, Joseph Trumpeldor et Mordechai Olmert (le père de l'ancien Premier ministre Ehud Olmert), qui était l'un des Fondateurs de l'organisation Beitar en Chine en 1929.

Les marchands juifs importaient en Chine certains aspects de la culture européenne, reflétés dans les magasins et les cafés. Les Juifs chinois ont également travaillé dans des ateliers et ont participé à des activités culturelles et médiatiques.

Depuis l'établissement de relations diplomatiques avec Israël en 1992, le régime chinois a été motivé à resserrer ses relations en Israël, y compris documenter et chérir la relation sino-juive du siècle précédent. Dans le même temps, le nombre d'étudiants israéliens qui étudient en Chine est en augmentation.

Source: Ynet