Frances Haugen, ancienne chef de produit chez Facebook, a révélé hier soir dans une interview à l'émission "60 Minutes" sur le réseau CBS qu'elle avait divulgué des documents confidentiels selon lesquels l'entreprise était consciente des graves dommages psychologiques qu'Instagram provoque chez les adolescents.

Les documents, récemment dévoilés dans une série d' enquêtes du Wall Street Journal , ont conduit à une audition au Sénat américain sur la protection des enfants et des jeunes sur les réseaux.

Frances Haugen, qui a révélé son identité en tant que leaker de documents dans l'interview, a accusé le réseau social de préférer augmenter ses profits à la lutte contre les discours de haine et les fake news (Pike News). Elle a déclaré que ses avocats avaient déposé au moins huit plaintes auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

Frances Haugen a accusé Facebook de donner la priorité à ses intérêts pour gagner plus d'argent, sur l'intérêt public, et a fait valoir que pour ce faire, une réglementation devrait être imposée à l'entreprise.

"Facebook a montré à plusieurs reprises qu'il préférait les profits à la sécurité", a-t-elle déclaré.

Selon elle, un changement d'algorithme en 2018, a conduit Facebook à commencer à encourager les interactions des internautes afin qu'ils répondent aux messages controversés et polarisés, car c'est ainsi qu'ils restent sur cette plateforme.

"Facebook s'est rendu compte que s'il modifie l'algorithme pour le rendre plus sécurisé, les gens passeront moins de temps sur le site, cliqueront sur moins de publicités et Facebook gagnera moins d'argent", a-t-elle déclaré dans une interview.

Elle a fait valoir que la version actuelle de Facebook provoque une polarisation sociale, ainsi que des violences ethniques dans le monde.

À cette fin, elle a copié des milliers de documents internes, y compris des études internes, qui montrent que Facebook est conscient qu'ils n'ont pas fait assez pour réduire les discours de haine, de violence et de désinformation.

Haugen a noté que l'entreprise avait compris le danger lors de la dernière élection présidentielle et à cette fin avait mis en place des mesures de sécurité pour réduire la désinformation, mais a affirmé que le réseau social avait supprimé ces mesures peu de temps après l'élection. Et de toute évidence, il y a des publications sur Facebook de personnes qui ont participé aux émeutes du Capitole, qui ont diffusé du contenu complotiste sur la fraude électorale et planifié le soulèvement du Capitole.

Haugen témoignera demai,,  mardi devant une sous-commission du Sénat lors d'une audition intitulée "Protecting Children Online" "protection des enfants en ligne" qui portera sur une étude menée par le réseau social sur l'impact d'Instagram sur la santé mentale de ses jeunes utilisateurs. Les documents divulgués comprenaient des études montrant qu'Instagram avait nui à la santé mentale des filles et poussé certaines à envisager de se suicider.

Dans une interview avec le programme, Haugen a déclaré qu'"il y avait des conflits d'intérêts entre ce qui est bon pour le public et ce qui est bon pour Facebook".

Haugen, qui travaillait auparavant pour Google et Pinterest, a déclaré dans une interview que Facebook avait menti au public sur les progrès qu'il avait réalisés pour réduire les discours de haine en ligne et la publicité de Pike News. Elle a ajouté qu'elle avait vu des problèmes similaires sur les autres réseaux sociaux pour lesquels elle travaillait, mais "sur Facebook, c'était bien pire".

La porte-parole de Facebook, Lena Fitch, a déclaré en réponse : "Chaque jour, nos équipes doivent trouver un équilibre entre la protection du droit de milliards de personnes à s'exprimer ouvertement et la nécessité de garder notre plateforme un endroit sûr et positif. Nous apportons constamment des améliorations significatives pour faire face à la diffusion de fausses informations et de tout contenu offensant. L'affirmation selon laquelle nous encourageons le contenu négatif et ne faisons rien à ce sujet n'est tout simplement pas vraie. »

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