Saurions-nous si des Palestiniens étaient torturés par le Shin Bet?

La Haute Cour de justice a déclaré la torture des détenus comme  illégale depuis 1999, même pour les terroristes.

Une convergence de deux cas, dont un vient d'être entièrement révélé, remet en question la défaillance de nouveaux mécanismes de surveillance du Shin Bet (Agence de sécurité israélienne).

Le cas connu concerne un Palestinien qui a failli être tué lors d'un interrogatoire du Shin Bet le 28 septembre. Ce n'est pas un personnage sympathique.

Samer Arbid était interrogé par le Shin Bet pour sa participation présumée au meurtre de Rina Shnerb en août, ainsi que pour d'autres attaques terroristes potentielles qu'il aurait planifiées.

Sympathique ou non, la Haute Cour de justice a déclaré la torture des détenus illégale depuis 1999 - même pour les terroristes.

Le magistrat du ministère de la Justice, qui examine le dossier, n'a même pas produit de conclusions préliminaires après 10 semaines, ce qui pourrait être le symptôme d'un problème plus important.

La plupart des gens considèrent l'hospitalisation comme le résultat d'un interrogatoire qui est allé trop loin dans la torture.

Le même avis de la Haute Cour de 1999 interdit la torture, mais en même temps permet au Shin Bet d'utiliser une «pression physique modérée» pour arrêter une éventuelle attaque terroriste «bombe à retardement».

Bien qu'il n'y ait pas de guide officiel du gouvernement sur ce qui franchit et ne franchit pas la ligne de la Haute Cour, une étude approfondie de certaines informations rares et accessibles au public ainsi que de certaines informations confidentielles obtenues par The Jerusalem Post dirait que les éléments suivants sont probablement considérés comme légaux :

 - Privation de sommeil pendant une durée indéterminée, si elle est effectuée sous le couvert d'un interrogatoire non-stop, stratégiquement interrompue par des «pauses» prolongées

- Attacher les détenus aux côtés de leur chaise d'une manière qui pourrait être inconfortable, mais pas extrêmement douloureuse

- Menaces d'arrestation de membres de la famille de détenus qui pourraient être soupçonnés d'avoir commis des délits

- Exposition à un environnement inconfortable mais non douloureux, lié au bruit, à la température ou à l'hygiène

- Agression des détenus en «réponse» aux agressions verbales de détenus

Le problème est qu'il existe d'autres cas où des retards de la part de l'unité de surveillance du ministère pour enquêter, sans parler d'enquêtes criminelles, sur les plaintes de torture des détenus contre leurs interrogateurs du Shin Bet, semblent manifester une forte indifférence à découvrir ce qui s'est réellement passé.

Ahmed Musa, dont le cas n'est que maintenant pleinement rapporté, n'est pas non plus une figure sympathique, ayant été impliqué dans un horrible attentat à la bombe en 2012 contre Tel Aviv.

Pourtant, les principales questions posées ne sont pas le degré de culpabilité du détenu, mais la question de savoir si l'interdiction de la torture a été violée et si les responsables de la surveillance souhaitent sérieusement examiner la question.

Musa a été interrogé en 2012 et s'est plaint que ses interrogateurs l'aient torturé. La justification du retard jusqu'en 2015 est qu'il y avait une poursuite parallèle contre lui.

 Que s'est il passé après la condamnation de Musa en 2015? Rien.

Jusqu'à il y a trois semaines, le 24 novembre, lorsque le Comité public contre la torture en Israël le (PCATI) a révélé que l'État avait finalement pris une décision et clos l'affaire, sous la pression d'une requête de la Haute Cour.

Après avoir siégé pendant trois ans, l'État n'a pas tenté en 2015 de rectifier la situation en terminant rapidement son enquête et en rendant une décision plus tard dans l'année ou en 2016

Au contraire, il s'est assis sur le dossier pendant plusieurs années supplémentaires comme s'il s'agissait d'un tout nouveau dossier qui venait juste d'arriver - et même selon cette norme, l'État a progressé lentement avec ce dossier

Un autre cas concerne un Palestinien connu sous le nom de «N» (pour protéger son identité) qui a déposé une plainte contre les interrogateurs du Shin Bet alléguant avoir été torturée, le 29 décembre 2014.

La plainte dit que N a perdu connaissance trois fois après avoir été battu, y compris sur les parties intimes de son corps.

Habituellement, l'enquêteur ou les tribunaux décident que les pires allégations de torture sont des exagérations. Ils concluent généralement aussi que, quelle que soit la pression physique modérée qui a eu lieu, elle était justifiée pour sauver des vies civiles de futures attaques terroristes.

Peut-être que cela est vrai dans le cas de N également, et peut-être pas.

Mais pour l'instant, personne ne le sait car, près de cinq ans plus tard, l'unité de surveillance n'a pas décidé.

En fait, sur plus de 1 200 plaintes déposées contre le Shin Bet par des Palestiniens représentés par le PCATI depuis 2001, l'unité de surveillance n'a approuvé qu'une seule enquête pénale.

Cette enquête criminelle examine si le Shin Bet a commis des crimes lors de sa recherche intimement invasive d'une Palestinienne en 2015 (sans cause probable suffisante), l'enquête judiciaire ayant été ouverte en 2017.

Il semble que la raison pour laquelle une enquête criminelle était inévitable dans cette affaire était que les témoignages recueillis auprès des responsables des FDI impliqués différaient de ceux des responsables du Shin Bet impliqués sur ce qui avait été fait et pourquoi. 

En d'autres termes, où seuls des responsables du Shin Bet sont impliqués, il n'y a toujours pas eu une seule enquête criminelle depuis 2001.

Soit dit en passant, en ce qui concerne la femme palestinienne, il n'y a toujours pas de décision sur l'inculpation ou la clôture de l'affaire - quatre ans plus tard.

Cela est remarquable car en mai, la quasi-totalité des éléments de preuve de l'affaire auraient été collectés.

Si quelqu'un pouvait penser que ce ne sont que les quatre pires cas d'application et de prise de décision retardées, le PCATI répondrait que le temps moyen qu'il faut à l'unité de surveillance pour régler les cas est de 39 mois.

Le PCATI déclare avoir 37 dossiers en attente de décision, dont 10 de 2014, 8 de 2015 et 4 de 2016.
En 2014, le gouvernement - avec un certain retentissement au sujet de sa nouvelle et plus grande indépendance - a déplacé l'unité de surveillance du Shin Bet au ministère de la Justice, avec un nouveau chef l'ancien procureur en chef de Tsahal, le colonel Jana Modgavrishvili.

Elle a été félicitée à titre personnel par le PCATI pour avoir eu la bonne intention d'essayer de conclure les affaires plus efficacement. Cependant, des représentants du gouvernement ont depuis reconnu  que de lourds retards se sont poursuivis, au moins en partie en raison du sous-financement de l'unité. Une pénurie d'enquêteurs se traduit par un achèvement plus lent des affaires.

Depuis que Modgavrishvili a elle-même discuté publiquement de cette difficulté devant le Comité des droits de l'homme des Nations Unies il y a quelques années déjà, l'échec de l'État à fournir plus de ressources ressemble désormais davantage à une décision consciente qu'à un oubli.

Il y a un autre signe majeur selon lequel l'État ne prend pas l'application de la loi au sérieux.

De septembre 2018 au 26 août 2019, l'unité de surveillance n'a pas eu d'administrateur. Ce n'est qu'après une année complète que Guy Asher, qui travaillait auparavant au Shin Bet, a remplacé Modgavrishvili.

L'ancien doyen de la faculté de droit de l'Université hébraïque Yuval Shany a déclaré lors d'une récente conférence de l'Institut de la démocratie d'Israël (il est également membre de l'institut) qu'une partie du problème pourrait être la Haute Cour elle-même réduisant ses objections à des interrogatoires plus agressifs.

Dans plusieurs décisions de ces dernières années, Shany a déclaré que la Haute Cour avait déplacé ses  lignes alors que la pression physique modérée avait été appliqué.

Shany a également critiqué le manque de disponibilité de preuves vidéo des interrogatoires.

Ces dernières années, le Shin Bet a franchi une étape importante en permettant à l'unité de surveillance du ministère de la Justice d'effectuer des inspections ponctuelles et inopinées des interrogatoires à l'aide d'une vidéo en direct à distance. Mais le flux en direct n'enregistre pas.

Shany a déclaré que sans enregistrement, il devient presque impossible de prouver la torture car ce n'est que la parole des agents du Shin Bet contre les terroristes palestiniens présumés.

Rien de tout cela ne signifie que l'agence torture régulièrement des détenus palestiniens. Même le PCATI a reconnu que tout ce qui se fait aujourd'hui lors des interrogatoires est généralement beaucoup moins agressif que l'ère d'avant 1999.