LE MEILLEUR LIVRE D'ANATOMIE DU MONDE A ÉTÉ CONÇU PAR UN NAZI : EST-IL ÉTHIQUE DE L'UTILISER ?
Le "Pernkopf Topographic Anatomy of Man", un livre d'anatomie publié pour la première fois en 1937 par un médecin nazi, reste le livre d'anatomie le plus utilisé par les grands chirurgiens modernes.

Mais son histoire épouvantable a récemment conduit les dirigeants à se poser la question suivante : Est-il éthique d'utiliser ce livre ?

Eduard Pernkopf, auteur du livre communément appelé "l'Atlas de Pernkopf", était un médecin autrichien qui soutenait avec passion le Parti national-socialiste ouvrier allemand d'Adolf Hitler, qui lui permit de gravir les échelons de l'Université de Vienne et fut nommé doyen de la faculté de médecine.

Pernkopf expulsa tous les membres juifs de l'école de médecine, et en 1939, la loi nazie dicta que les corps de tous les prisonniers exécutés soient envoyés au département d'anatomie le plus proche pour des recherches et des enseignements.

Pendant 18 heures par jour, Pernkopf a travaillé sans relâche, disséquant des corps de gays, de lesbiennes, de gitans, de gitans, de prisonniers politiques et de Juifs tués par les nazis, tandis que les artistes dessinaient des images détaillées en couleurs de leurs corps. Ces dessins ont créé ce que l'on considère aujourd'hui comme "le meilleur exemple de dessins anatomiques au monde", explique la BBC dans un récent rapport.

Pernkopf et les artistes ont signé le livre avec leurs noms, suivis de la croix gammée nazie et de l'insigne SS, bien que ce dernier ait finalement été retiré du livre.

En 2014, la Dre Susan E. Mackinnon, de l'Université de Washington à St. Louis, chirurgienne de renommée mondiale, a sauvé la jambe d'une patiente grâce au livre de Pernkopf, qui l'a aidée à localiser un nerf et ses branches, ce qui a mené à une chirurgie réussie.

Cependant, peu de temps après le succès de l'opération, Mackinnon a remis en question l'éthique de la consultation du livre de Pernkopf, compte tenu de ses sombres antécédents.

Elle a déclaré à la BBC que la précision inégalée du livre aide à "déterminer lesquels des nombreux petits nerfs qui traversent notre corps sont potentiellement à l'origine de la douleur".

Le bioéthicien et survivant de l'Holocauste, le rabbin Joseph Polak de l'Université de Boston, s'est également intéressé à ce livre : "Je déteste le dire, mais les illustrations sont plus que spectaculaires, dit-il.

Interrogé par Mackinnon sur l'éthique de l'utilisation du livre, le rabbin Polak a dit à la BBC : "Si cela doit guérir cette personne et lui redonner sa vie, alors il ne fait aucun doute que l'atlas peut être utilisé".

Pernkopf lui-même a été détenu dans un camp de prisonniers de guerre alliés pendant trois ans après la guerre et n'a jamais été accusé d'un crime. Il est retourné à Vienne pour continuer son travail sur l'atlas jusqu'à sa mort en 1955, avec le quatrième volume presque terminé.