La révolution Wizz Air : le pari israélien du géant du low-cost

 Une ambition sans précédent : devenir la première compagnie étrangère d’Israël

Wizz Air, le mastodonte européen du transport aérien à bas prix, affiche désormais une ambition claire : devenir la plus grande compagnie aérienne étrangère opérant en Israël. Depuis le siège de Budapest, ses dirigeants ont expliqué à la chaîne « News 12 » les raisons de cette expansion audacieuse et les bénéfices que le pays pourrait en tirer.
Mais derrière ce projet se cache une véritable bataille d’intérêts, entre ouverture du ciel et crainte de voir disparaître l’aviation israélienne.

« Nous avons été les derniers à partir et les premiers à revenir », déclare Andrzej Radu, directeur de la communication de Wizz Air. Une phrase devenue symbole de la stratégie du groupe, qui compte profiter du retrait prolongé d’autres compagnies low-cost pour s’imposer sur le marché israélien. En reprenant les créneaux de décollage et d’atterrissage laissés vacants à l’aéroport Ben Gourion, Wizz Air veut s’ancrer durablement dans le ciel israélien.

Avant la guerre, Israël figurait parmi les destinations touristiques les plus prisées d’Europe.
« Nous voyons que les gens recommencent à venir et à apprécier leur séjour », ajoute Radu, confiant dans le redémarrage du tourisme.

Des avions qui ne doivent jamais dormir

Au cœur du centre de contrôle du géant du low-cost, près de 250 avions sont suivis en temps réel. Pour James Machen, responsable du centre de supervision des vols, chaque appareil immobilisé représente une perte financière directe. « Un avion au sol, c’est de l’argent perdu », explique-t-il. Cette logique pousse la compagnie à envisager sérieusement d’établir une base opérationnelle en Israël, afin d’y stationner avions et équipages.

Aujourd’hui, Wizz Air compte 35 bases dans 18 pays. Et Israël pourrait bien devenir la 36e. Le commandant Sabouleks Nagy détaille ce que cela signifie concrètement : « Une base, c’est un avion et son équipage dont la journée de travail commence et se termine à Tel Aviv. » Autrement dit, l’aéroport Ben Gourion deviendrait un véritable point d’ancrage pour Wizz Air.

Pressions politiques et menaces syndicales

Mais ce projet ne fait pas l’unanimité. Le ministère israélien des Transports pousse activement pour l’établissement d’une base Wizz Air en Israël, perçue comme un levier économique et touristique. En face, l’Histadrout — le puissant syndicat israélien — menace de paralyser le pays. Son avertissement est clair : si Wizz Air implante une base sans accord préalable, « l’aéroport Ben Gourion sera fermé ».

Face à ce bras de fer, la compagnie hongroise temporise. Aucune décision n’a encore été prise, mais la question est désormais sur la table du conseil d’administration.

 Le choc des modèles : Wizz Air contre l’aviation israélienne

Wizz Air reste fidèle à sa philosophie : des prix planchers et une politique de concurrence frontale. « Beaucoup d’entreprises n’aiment pas la compétition. Il est plus facile d’augmenter les tarifs et de vivre confortablement. Mais nous, nous sommes des pionniers », affirme Andrzej Radu. Cette agressivité tarifaire fait trembler les transporteurs israéliens.

Tali Noy, vice-président du groupe Ista, confirme l’ampleur du changement à venir :
« Aujourd’hui, Wizz Air dessert surtout Larnaca, Budapest et Bucarest. Mais quand elle proposera Londres ou Milan, l’impact sur les prix sera spectaculaire. »

Un impact dont se réjouira le consommateur israélien, mais qui inquiète profondément les acteurs nationaux. Oz Berlowitz, PDG d’Arkia, a prévenu : « L’arrivée de Wizz Air avec une base à Tel Aviv entraînera la disparition de l’aviation israélienne. » Uri Sirkis, patron d’Israir, a lui aussi exprimé ses réserves : « Nous n’avons pas peur, mais nous craignons des décisions absurdes, motivées par la politique plutôt que par la raison économique. »

 « Nous aimons Israël et Israël nous aime »

Malgré la polémique, le ton reste chaleureux du côté de la compagnie. Adam Urban, commandant de bord chez Wizz Air, conclut avec simplicité : « Nous sommes très heureux qu’Israël nous apprécie, et nous aimons aussi beaucoup voler vers ce pays, pour y emmener des passagers venus d’Europe et d’ailleurs. »

Derrière ces mots, un constat : Wizz Air a compris que le ciel israélien est un espace stratégique. Si la compagnie obtient son feu vert, une véritable révolution — comparable à celle de Waze dans la navigation — pourrait bien transformer le transport aérien israélien, en faisant du low-cost non plus une alternative, mais une norme.