JERUSALEM,le 31/10/07 - Un Palestinien converti au judaïsme et naturalisé israélien a été condamné à sept ans de prison mardi pour avoir accepté d'aider son frère, militant palestinien, à préparer un attentat contre l'Etat hébreu.

Asaf Ben-David, 38 ans, avait été reconnu coupable au début du mois d'avoir aidé l'ennemi en temps de guerre et d'être entré en contact avec un agent étranger, en l'occurrence son frère, membre actif du Djihad islamique. Des dizaines d'Israéliens sont morts dans des attentats commis par ce groupe soutenu par l'Iran.

Les trois juges du tribunal d'Haïfa, dans le nord d'Israël, ont souligné que l'accusé répondait de deux des crimes les plus graves au regard de la loi israélienne.

Originaire de Cisjordanie, Asaf Ben-David avait quitté la ville de Tubas au début des années 1990 pour travailler en Israël. Il s'était converti au judaïsme et avait vécu quelque temps avec une femme juive orthodoxe. Il a ensuite épousé une Israélienne, avec laquelle il a eu quatre enfants, et a obtenu la nationalité israélienne.

L'homme a repris contact avec sa famille en 2006 et a accepté d'aider son frère Salah Sawafta à se procurer une grosse quantité d'acide nitrique, une substance pouvant entrer dans la fabrication de bombes, selon l'accusation. Il changeait la carte de son téléphone portable pour effacer la trace de ses communications avec son frère. Toujours d'après l'instruction, il est revenu à l'islam par la suite.

Salah Sawafta a été tué en décembre 2006 par l'armée israélienne et Asaf Ben-David a été arrêté quelques semaines plus tard.

Pendant le procès, l'accusé a assuré n'avoir jamais accepté d'aider son frère et avoir tenté de le convaincre de renoncer à la lutte. Les juges ont seulement accepté de prendre en compte le fait que l'homme n'avait jamais acheté l'acide nitrique mais ont estimé que le fait d'avoir obtenu la nationalité israélienne et de s'être "complètement intégré au fil des années" aggravait son cas.