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Israël: verdict très attendu du procès de l'ancien ministre Haïm Ramon
JERUSALEM,le 31/01/07 - La classe politique israélienne attendait avec intérêt le verdict prévu mercredi dans le procès de l'ancien ministre de la Justice Haïm Ramon accusé de harcèlement sexuel, cette décision pouvant ouvrir la voie à un remaniement ministériel.
Le tribunal de district de Tel-Aviv, devant lequel le procès de M. Ramon s'est ouvert à la mi-septembre, doit prononcer son verdict vers 13H00 (11H00 GMT), selon des sources judiciaires. M. Ramon, 56 ans, une figure du parti Kadima, la formation du Premier ministre Ehud Olmert, est accusé d'avoir harcelé une jeune soldate et de lui avoir arraché contre son gré un baiser, le 12 juillet, le jour où débutait l'offensive d'Israël au Liban contre le Hezbollah.
L'ancien ministre, qui a démissionné pour pouvoir être jugé, a nié catégoriquement les charges retenues contre lui, affirmant à la cour que la jeune femme "avait essayé de l'enlacer et de flirter" avec lui. M. Ramon a démissionné de son poste ministériel le 20 août dernier après que le procureur général de l'Etat eut décidé d'engager des poursuites judiciaires contre lui. Dans l'attente du verdict, M. Olmert "prépare une série de modifications au sein du cabinet ainsi que dans la composition de plusieurs commissions du parlement pour les prochaines semaines", a affirmé à l'AFP un responsable israélien sous le couvert de l'anonymat. "Si Haïm Ramon est reconnu coupable il ne pourra pas reprendre ses fonctions et Ehud Olmert se verra alors ouvrir de nombreuses possibilités pour changer la répartition des portefeuilles", a ajouté ce responsable.
Selon lui, Haïm Ramon a en revanche obtenu la promesse de reprendre la Justice s'il était acquitté. Selon les commentateurs, la priorité pour Ehud Olmert est de trouver un nouveau ministre de la Défense, pour remplacer le travailliste Amir Peretz, qui fait l'objet de vives critiques au sein de la classe politique et de la presse locale pour son inexpérience dans le domaine sécuritaire et sa gestion de la guerre au Liban. Amir Peretz se verrait confier un important portefeuille social, plus dans ses compétences, dans le cadre d'un remaniement du gouvernement, selon les commentateurs. Le nom de l'ancien Premier ministre travailliste Ehud Barak, général de réserve et ancien chef d'état-major, qui brigue à nouveau la direction de son parti, circule avec insistance pour lui succéder à la Défense.
M. Olmert doit en outre attribuer le portefeuille des Affaires sociales resté vacant depuis la formation de son gouvernement début mai. "Beaucoup réalisent que Peretz doit partir, mais il doit quitter son poste sans perdre la face (...). Il est possible qu'Olmert crée pour lui un super ministère à vocation sociale", a déclaré à l'AFP un responsable du Kadima. M. Olmert espère avec un remaniement ministériel pouvoir donner un coup d'arrêt à sa chute de popularité dans les sondages, une majorité d'Israéliens estimant qu'il devrait assumer la responsabilité des échecs de la guerre au Liban et démissionner.
Outre l'affaire Ramon, le pays est secoué par des scandales en série jusqu'à la tête de l'Etat, son président Moshé Katzav étant tombé en disgrâce à la suite d'accusations de viol, et M. Olmert faisant lui-même l'objet d'une enquête policière pour son rôle dans un scandale financier lié à la privatisation d'une grande banque. "L'affaire Ramon illustre parfaitement l'inquiétude et le profond désarroi moral du pays après la guerre du Liban qui, par un curieux hasard, a débuté le jour de ce baiser volé", écrivait mercredi le journal Maariv. "Le verdict sera le signal de départ du jeu des chaises musicales au gouvernement", renchérit de son côté le Yédiot Aharonot, plus grand tirage du pays.
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