Une collection de lettres écrites par Albert Einstein devrait être mise aux enchères la semaine prochaine, offrant un nouvel aperçu de la vision du physicien Nobel sur Dieu, le McCarthyisme et ce qui était alors l'état nouvellement établi d'Israël.

Les cinq lettres originales, datées de 1951 à 1954 et signées par Einstein, révèlent un aspect délicat du scientifique estimé. Elles ont été envoyées au physicien quantique David Bohm, un collègue qui avait fui les États-Unis pour le Brésil en 1951 après avoir refusé de témoigner au sujet de ses liens avec le Comité communiste des Nations Unies.

La fondation de la veuve de Bohm a fait réapparaitre les documents après sa mort l'année dernière. L'une des pages jaunissantes, portant la signature de Einstein, son sceau ciselé et une équation de la relativité manuscrite, sera proposée à 8 000 $ et devrait se vendre au moins deux fois le prix. Au total, la collection devrait rapporter plus de 20 000 $.

Einstein et Bohm sont devenus amis alors qu’ils travaillaient tous deux à la Princeton University. Leurs lettres touchent à la physique quantique, la nature du divin et la vie misérable de Bohm au Brésil.

"Si Dieu a créé le monde, son principal souci ne devait certainement pas être de nous en  faciliter la compréhension", a déclaré en février 1954 Einstein à Bohm, un an avant sa mort.

Dans une autre lettre datée de février 1953, Einstein compare "l'état d'esprit actuel" de l'Amérique avec l'anticommunisme McCarthyiste, à la paranoïa en Allemagne au début du 20ème siècle sous le Kaiser Wilhelm II. Le sénateur républicain Joseph McCarthy dans les années 1950 a mené à la chasse aux prétendus traîtres communistes qui travaillaient au sein du gouvernement et de l'armée.

Avec la permission des archives Albert Einstein

Bohm, qui a quitté les États-Unis au milieu du soi-disant Red Scare, a manifesté son désarroi et son mécontentement de vivre au Brésil, où il travaillait à l'Université de Sao Paulo. Il a dit qu'il avait du mal à s'adapter à la nourriture locale.

Einstein, alors âgé de 75 ans, a montré de la sympathie à son jeune collègue, lui suggérant d’employer un bon cuisinier.

Einstein a ensuite déclaré que l'avenir proche ne présentait pas une "attitude politique plus raisonnable" aux États-Unis, et que Bohm devrait rester au Brésil jusqu'à ce qu'il obtienne la citoyenneté avant de partir pour une "atmosphère plus intellectuelle".

Puis Bohm a caressé l’idée de s’installer en Israël, qui avait déclaré son indépendance en 1948. Mais malgré ses liens avec l'Université hébraïque d'Israël, Einstein a pensé que le pays offrait des possibilités limitées. Lui-même a refusé une offre en 1952 de devenir le président d'Israël, mais il a assisté à distance le premier Conseil des gouverneurs de l'Université hébraïque et a légué ses documents à l'école.

"Israël est intellectuellement actif et intéressant mais a des possibilités très étroites", a écrit le lauréat du prix Nobel. "Et aller là-bas avec l’intention de repartir à la première occasion serait regrettable".

Malgré le conseil d'Einstein, Bohm, qui était juif, a quitté le Brésil pour Israël en 1955, où il a enseigné au Technion Institute of Technology de Haifa pendant deux ans. Là, il a rencontré sa femme, Sarah Woolfson. Ils se sont mariés en 1956. Un an plus tard, le couple a déménagé au Royaume-Uni, où Bohm a enseigné à l'Université de Bristol jusqu'à sa mort en 1992.

Mme Bohm est retournée en Israël après la mort de son mari et a résidé à Jérusalem. Elle est morte en avril 2016 et sa fondation a mis les lettres d'Einstein à son mari  en vente à la maison d'enchères de Winner à Jérusalem.

Roni Grosz, conservateur des archives d'Albert Einstein à l'Université hébraïque de Jérusalem, abrite la plus grande collection mondiale de matériel d'Einstein, a déclaré que des copies des lettres de Bohm étaient déjà dans les archives et qu'il n'y avait «rien d'extraordinaire» à leur sujet. Mais il a dit que tout ce qui était lié à Einstein tendait à générer de l'intérêt.

"Il y a aujourd'hui un énorme intérêt pour toutes les possession d’Einstein. Ses documents, ses lettres, ses projets sont en vente tout le temps", a-t-il déclaré.

La vente aux enchères, qui comprend des copies d'autres lettres envoyées par Einstein et sa correspondance avec le lauréat du prix Nobel Louis de Broglie, aura lieu le 20 juin.

Source : Ynet