Au début du mois de Juillet, le Comité du patrimoine mondial de l'Organisation pour l'éducation, la science et la culture des Nations Unies - UNESCO - a décidé que la grotte des Patriarches et la vieille ville de Hebron étaient des sites du patrimoine palestinien.

En revanche, les chercheurs qui creusent dans la ville depuis plusieurs années soutiennent que les découvertes de la période du Second Temple révèlent une zone industrielle développée, une production d'huile d’olive et de vin, de vastes bains rituels, des poteries avec un style distinctif qui indiquent une colonie juive préservant les lois de pureté familiale et les lois alimentaires.

Selon la tradition juive, Hébron a un rôle important dans les récits bibliques. L'histoire dans laquelle Avraham Avinou a acheté le Caveau des Patriarches est présentée en détail, et la cérémonie au cours de laquelle Abraham enterré sa femme Sarah l’est aussi. Il a lui-même été inhumé sur place suivi de Isaac et Rebecca, de Yaakov et de Léa. La ville a été la capitale du roi David pendant sept ans et est décrite comme une ville importante dans cette région montagneuse.

Après la destruction du premier Temple en 587 avant notre ère, la plupart des Juifs d'Hébron a été exilée et a été remplacée par les Adoumim. C’est la raison pour laquelle la région est connue au cours de cette période sous le nom « d'Adoumiah ». A la fin de la période du second Temple d'Hérode, selon l’avis de la plupart des chercheurs, la magnifique structure qui recouvre aujourd'hui la grotte des Patriarches a été construite.

Le professeur Shlomo Ben-Israël du département du patrimoine d’Israël à l’université creuse à Tel Hevron (Tel Rumeida) depuis plusieurs années, dans le cadre d'un projet de l'Institut d'études d'Israël et d'archéologie à Ariel, en coopération avec l'Autorité israélienne des antiquités. La nouvelle fouille à Hébron, gérée en partenariat avec son collègue Imanouel Eizenberg, a dévoilé en 2014 une partie des ruines de la ville au temps du Second Temple, et a montré des preuves de quartiers résidentiels et industriels peuplés de résidents juifs. Les conclusions ont fait la lumière sur le mode de vie des Juifs  à cette époque, et les fouilles ont continué de révéler de plus en plus de détails du passé.

Des poteries datant de l'époque du roi Hérode découvertes à Tel Rumeida

En 2017 s’est achevée l'excavation de deux grands bains rituels, différents de ceux mis à jour dans d'autres régions du pays, plus typiques du style et des bains rituels du mont Hébron et de Qumran. En outre, les archéologues ont découvert le système de drainage urbain, ce qui indique une localité développée avec une infrastructure.

« D'après les résultats, il est probable que la surface inférieure de la grotte des Patriarches a été utilisé comme lieu de culte et peut-être comme cimetière », explique le Dr Ben-Shlomo. « Des bains rituels ainsi que des ustensiles de craie ayant été trouvés dans les couches des périodes hasmonéennes et romaines, indiquent que pendant ces périodes la ville était habitée par une population juive».

Les découvertes archéologiques montrent clairement qu'Hébron avait une population juive durant la période du Second Temple. En plus des productions industrielles et des bains rituels, l'excavation a également révélé quelques maisons d'habitation relativement simples, y compris une construction avec un sous-sol qui servait de cuisine ou de garde-manger qui a brûlé pendant la Grande Révolte.

Le contenu de cette pièce en sous-sol a été préservé, y compris des casseroles, des bols et autres récipients. Les poteries découvertes fournissent un aperçu intéressant de l'industrie des ustensiles et du vin locaux. Sur le site d'excavation, des dizaines d'amphores avec deux poignées et un col haut ont été exhumées. Ces amphores étaient utilisées pour le transport et le stockage du vin de qualité et sont appelées « amphores Kos » parce qu'elles sont semblables à celles fabriquées sur l'île grecque de Kos dans les périodes perse et hellénistique. Dans la zone industrielle ont également été découverts des pressoirs, des ateliers de tissus, de céramique, d'huile et de vin.

Des conclusions du professeur David Ben-Shlomo et du département du Patrimoine d’Israël à Ariel, on peut apprendre que pendant la période du Second Temple, Hébron était une ville importante, et au-delà de sa sainteté pour les Juifs, elle était un centre industriel et surtout financier, un lieu où les habitants produisaient des outils pour la région de Judée, cultivaient les produits agricoles de la région et les transformaient.

La région d'Hébron est l'une des bases historiques du peuple juif et la recherche aide à comprendre le mode de vie juif de la ville des Patriarches dans un passé lointain, et de caractériser ses changements dans les différentes périodes. Les chercheurs espèrent continuer à trouver des preuves de la période du Premier Temple et du règne du roi David, grâce auxquelles il sera possible de prouver les changements qui se sont produits en Israël dans les jours précédant et suivant l'exil de Babylone.

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Source : walla.co.il