L'interprétation de Herzl du conflit de Jacob est également révélatrice de la sienne.
Dans la partie de la Torah de cette semaine, Vayishlach , une lutte mystérieuse se produit alors que Jacob retourne chez lui en Terre Promise après 20 ans d'exil.
Ces deux décennies à l'étranger ont transformé Jacob.

À Haran, Jacob a façonné sa personnalité, accumulé des richesses et construit une famille qui deviendra bientôt une nation.

Cette transformation de Jacob de  «habitant de la tente» dans l'ombre de sa mère (Jacob 1.0) à Jacob l'homme d'affaires avisé (Jacob 2.0) s'est produite entièrement en dehors de la Terre Promise, et par conséquent, on pouvait comprendre l'inquiétude naturelle de Jacob pendant qu'il est sur le point de traverser la rivière et rentrer dans la terre de son passé.

La Bible décrit la scène dramatique au «passage frontalier» de Jabbok. Jacob organise le passage en toute sécurité de toute sa famille et reste seul - la dernière nuit à l'étranger avant de rentrer chez lui: «Et Jacob a été laissé seul; et il a lutté avec lui jusqu'à l'aube. »

Qui est cet homme? Quelle est cette lutte? La Bible n'est pas claire.

Les interprètes bibliques offrent diverses opinions - l'une des plus courantes est que l'homme représente Ésaü, le frère de Jacob, qui symbolise les nations du monde. Par conséquent, certains ont conclu que la lutte de Jacob s'apparente aux efforts déployés par le peuple juif avec le monde lorsqu'il tente de rentrer chez lui sur sa terre.

Un expert biblique semble offrir une interprétation différente en utilisant un thème similaire: la lutte pour le retour n'est pas avec les nations du monde, mais plutôt en nous-mêmes. Cet interprète est Theodor Herzl .

Herzl a vu à quel point les Juifs étaient dépendants de leur vie en Europe. Le confort de l'Europe, tout comme celui de Haran, ont créé une tendance naturelle à rester et à reporter le retour à la maison «un jour».

En effet, un tel échec à entendre l'appel au retour est un thème récurrent pour les ancêtres et les descendants de Jacob.

Le grand-père de Jacob, Abraham, qui est allé «temporairement» en Égypte pour faire face à la famine, et son père Itzhak, qui est allé à Grar pour la même raison, ne sont pas revenus tout de suite.

En fait, ils ont tous deux été expulsés. Jacob lui-même, après avoir rempli les 14 ans qu'il a promis à Laban en échange du mariage de ses deux filles, a choisi de rester plus longtemps à l'étranger afin de "pourvoir à ma propre maison". Les descendants de Jacob, qui comme Abraham sont allés en Égypte pour surmonter la famine, a également souffert du même problème de «prolongation de visa». Tant et si bien que lorsque Moïse a ouvert la voie du retour chez lui, un parti pro-Égypte a fait campagne pour rester.

Dans tous ces cas, il semble qu'il y avait un chemin pour rentrer chez eux, mais pour une raison quelconque, il a été décidé de ne pas revenir.

Ce fut le cas en Europe pendant 18 siècles d'exil. Contrairement à la perception courante, ce ne sont pas seulement les obstacles politiques qui ont empêché les Juifs de rentrer chez eux. C'était aussi l'inaction des Juifs.

HERZL COMPRENDRA qu'une telle mentalité juive existait à son époque. Il a reconnu que même s'il obligeait les nations du monde à soutenir une charte pour une patrie juive en Palestine, sa bataille la plus difficile serait alors de convaincre les Juifs de traverser la mer qui se séparait.

La lutte principale de Herzl était avec les Juifs. Comme Jacob, dont l'accent biblique a été laissé de côté, c'était une lutte intra-israélienne.

Les «Juifs de l'opposition» qui contestaient Herzl étaient pour la plupart des Juifs cosmopolites assimilés. Ils semblaient avoir adopté une nouvelle «religion»: l'antisionisme.

Ils ont calomnié le mouvement de Herzl, ont mal parlé de ses idées et sont devenus obsédés par les attaques contre le sionisme. Herzl a ridiculisé leurs arguments. «Même les ennemis des Juifs ont plus de respect pour les sionistes que pour les autres Juifs», a-t-il commenté dans un article qu'il a publié à Die Welt le 4 mars 1898. En effet, Herzl a estimé qu'il gagnait la lutte contre les Juifs de l'opposition: « Nous sommes désolés pour leur avenir; leur prophétie s'est transformée en honte », écrit-il dans le même article.

Mais Herzl a fait quelque chose de remarquable. Même s'il était en train de gagner, il a changé son attitude de rejetant totalement les Juifs de l'Opposition, pour les courtiser: «Nous devons remarquer la tendance dans l'Opposition Juive. nous ne pouvons ignorer la puissance de l'idée. En cela, personne ne peut l'ignorer - qu'il soit pour ou contre. »Herzl savait que les Juifs de l'opposition étaient vaincus, et pourtant il refusait de lâcher prise. C'est à ce moment que Herzl invoque Jacob, comme il l'écrit dans l'article: "Je ne te laisserai pas partir, sauf si tu me bénis."

Herzl a demandé la bénédiction des Juifs de l'opposition! En utilisant ces mots bibliques exacts de la lutte de Jacob, Herzl fournit son interprétation implicite de qui Jacob luttait.

En effet, pour Herzl comme pour Jacob, le refus de lâcher l'opposition a porté ses fruits: «Soudain, nous ressentons un changement complet du ton de l'argument», écrit Herzl. «Nos adversaires utilisent nos mots, sont fiers de nos ambitions et prétendent maintenant qu'ils sont les vrais sionistes.» De même, la Bible nous parle de Jacob: «Et il l'a béni là-bas.»

Herzl et Jacob ont persévéré, mais la lutte qui se produit au sein des Israéliens lors du retour chez eux en Israël se poursuit. Les excuses pour reporter le retour à «un jour» varient.

Pour Jacob, cela aurait pu être la peur d'Esaü (qui s'est avérée exagérée). À notre époque, il pourrait s'agir des embouteillages ou du fait que le train de Tel Aviv à Jérusalem n'a qu'une arrivée à temps à 99% (comme si ailleurs il n'y a pas d'embouteillages et à 100% à l'heure).

Herzl a noté des excuses similaires utilisées par les Juifs européens de son temps, telles que: «La terre d'Israël n'est pas digne pour nous d'aspirer depuis qu'il a récemment neigé. Comme si le froid et la chaleur n'étaient pas présents ailleurs. »

Ni Herzl ni Jacob ne se faisaient d'illusions sur la facilité avec laquelle ils seraient une fois de retour chez eux.

En effet, Jacob a préparé une stratégie soigneusement conçue pour apaiser Ésaü. Mais Herzl a pu intérioriser ce qui apparemment a pris un certain temps à Jacob - qu'une fois rentré chez lui, il n'est plus le «habitant de la tente» qu'il était lorsqu'il a quitté la Terre Promise (Jacob 1.0), et il n'est plus le homme d'affaires réfugié qu'il était en exil (Jacob 2.0). Jacob, qui a été renommé au début de la lutte, est maintenant Israël! (Jacob 3.0).

Herzl a également reconnu que la terre dans laquelle nous retournons n'est pas parfaite, mais ce n'est pas une excuse pour se réfugié dans cette lutte intérieure. Au lieu de cela, Herzl a articulé un principe qui s'est avéré à la fois pour Jacob et pour les Israéliens d'aujourd'hui à leur retour: «La terre guérira le peuple et le peuple guérira la terre!»

L'auteur analyse les tendances du sionisme, de l'Europe et des affaires mondiales. Il est membre du conseil d'administration de l'America-Israel Friendship League et président du groupe de réflexion AIFL. Pour plus de ses articles, visitez europeandjerusalem.com