Portant des pantalons d'équitation, des chemises décorées de logos et des casques, les cavaliers de Gaza ont repris les compétitions locales de saut d'obstacles la semaine dernière alors que les restrictions contre les coronavirus étaient assouplies dans l'enclave côtière contrôlée par le Hamas.

La Fédération palestinienne d'équitation a interrompu les cours d'équitation et les concours locaux fin février par mesure de précaution contre la propagation de la pandémie - un coup porté à l'une des rares activités sportives dans le territoire.

L'équitation est devenue populaire à Gaza au cours des trois dernières années. Le nombre de coureurs - y compris les filles - est passé à 200, selon la fédération. Environ la moitié d'entre eux participaient au concours de deux jours qui a débuté jeudi.

Sami Zeyara, secrétaire général adjoint de la fédération, a déclaré que la coupure dû au confinement les forcerait à prolonger la saison jusqu'au début de 2021.

"Je suis très heureux d'être de retour aux compétitions. Avec mon cheval, Diesel, nous espérons passer en premier", a déclaré Hala al-Batrawi, 12 ans.

Les candidats étaient divisés en six catégories. Le groupe le plus junior comprenait des enfants de moins de 10 ans, connus par beaucoup comme les «Schtroumpfs».

"J'ai travaillé dur pour me remettre en forme et je veux faire mes preuves dans cette compétition", a expliqué Mohammad al-Sadi, 16 ans, debout à côté de son cheval Plutonium.

Assis autour de tables séparées par des bacs à fleurs par respect pour l'éloignement social, les spectateurs ont applaudi lorsque les coureurs ont franchi la ligne d'arrivée et ont applaudi ceux qui ont vacillé ou sont tombés.

Gaza a signalé 72 cas de coronavirus et un décès.