Des chercheurs israéliens ont identifié l'origine d'un bateau inconnu découvert au large des côtes d'Israël en 1966.

Le naufrage dit de la « Tour d'Acre » ne cesse de mystifier les chercheurs israéliens depuis plus de 50 ans. Découvert en 1966 lors du premier relevé archéologique maritime effectué dans le pays à l'aide de la technologie de télédétection, le bateau naufragé a été repéré au large des côtes d'Israël.

À ce jour, les chercheurs étaient incapables de s'accorder sur son identité, et avec le temps, le mystère devenait de plus en plus opaque.

Il a été découvert par le regretté Dr. Elisha Linder, un pionnier de l'archéologie maritime en Israël et fondateur de l'Institut Recanati d'études maritimes de l'Université de Haïfa, qui a travaillé avec une équipe britannique.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que le navire a été coulé à l'entrée du port de St Jean d'Acre par les Britanniques lors de leur tentative d'empêcher l'entrée à la marine de Napoléon Bonaparte en 1799. Une carte trouvée dans une archive britannique, qui aurait appartenu à l'un des soldats ayant participé à la bataille, a indiqué que les Britanniques avaient en effet coulé un navire à cet endroit, ce qui a convaincu les chercheurs que leur hypothèse était correcte.

St Jean d'Acre

Cependant, au fur et à mesure que les années passaient, de nouveaux détails émergeaient, faisant planer le doute. Par exemple, Bonaparte est arrivé à Acre par voie terrestre. Il n'aurait donc pas eu besoin de couler le navire.

De plus, une exploration plus poussée du naufrage a révélé que le navire était plus petit qu'on ne l'avait cru à l'origine - 25 mètres au lieu de 45 - et il était probable qu'il s'agissait d'un navire marchand.

Pendant toute cette période, les chercheurs n'avaient aucune preuve scientifique solide étayant une hypothèse particulière.

Une étude récente entreprise par un étudiant sous la supervision d'un consortium de professeurs tels que Mme Deborah Cvikel et Yaacov Kahanov de l'Université de Haïfa, le Dr Dana Ashkenazi de l'Université de Tel Aviv, le Professeur Adin Stern de l’université de Ben Gourion et le Dr. Sabina Klein de l'Université de Francfort, a permis de changer la donne.

Au cours de l'étude, la première preuve scientifique du naufrage a été découverte.

Plus de 100 clous en laiton ont été trouvés à l'intérieur, la plupart enfoncés dans la coque en bois, et d'autres dispersés à l'intérieur du navire.

Deux différents types de clous ont été découverts, d’une longueur de 10 et 6.5 centimètres.

Les deux types de clous ont subi une série d'examens. Au cours de l'examen final, les chercheurs ont pris deux clous en laiton du navire et deux clous modernes en acier, puis les ont martelés pour examiner comment chacun pénétrait différents morceaux de bois.

Ce dernier essai a révélé de nombreux détails. Notamment,  la micro-structure des clous et la présence de silicium ont prouvé qu'ils avaient été fabriqués en utilisant le procédé de coulée au sable.

Les chercheurs ont également trouvé une forte proportion de zinc et d'autres substances dans l'alliage.

La composition et la rigidité des clous ont rendu plus clair le processus de fabrication, tandis que l'analyse des isotopes a identifié l'endroit le plus probable où ils ont été fabriqués.

En rassemblant tous leurs résultats, les chercheurs ont conclu que les clous étaient probablement fabriqués dans une fonderie européenne, utilisant des matières premières de Grande-Bretagne.

"À la lumière des résultats de la recherche, nous croyons maintenant qu'il s'agit d'un navire marchand européen qui a coulé au large des côtes d'Acre à un moment donné au cours de la première moitié du XIXe siècle", ont écrit les chercheurs.

Les résultats ont été publiés dans la revue « Metallography, Microstructure and Analysis » et l'International Metallurgical Society a décerné aux auteurs le prestigieux prix Buehler pour la meilleure étude métallurgique publiée en 2015.

Source :Jpost