Le plus grand domaine viticole de l'histoire des Croisés découvert en Galilée

La structure date du 12ème siècle et possède deux étages de foulage.
Dans le village pittoresque et tranquille de Mi'ilya, au nord d'Israël, se trouve ce qui pourrait être le plus grand vignoble croisé.

La cave date du 12ème siècle, et aujourd'hui elle se trouve sous une propriété privée appartenant à la famille Assaf.
Il a été découvert par Salma Assaf, dont la famille du mari est propriétaire de la propriété depuis 260 ans.

La famille a quitté le Liban pendant la période ottomane, s'est installée dans les ruines du château des Croisés à Mi'ilya et y a construit une maison.

Les ruines datent d'environ 1160 de notre ère, lorsque le roi Baldwin III construisit le château sur le sommet de la montagne et régna sur la Galilée.

Mercredi, le Jerusalem Post a visité l'ancien vignoble dans le cadre d'une visite du village gréco-catholique parrainée par Media Central avant Noël. Le village est situé à quelques kilomètres de la frontière libanaise.

Rabei Khamisy, archéologue à l'Institut Zinman d'archéologie de l'Université de Haïfa, a expliqué que l'une des caractéristiques les plus uniques de la cave est la façon dont " elle a été construite d'une manière sophistiquée et belle par les Croisés ".

Il expliqua que la plupart des vignobles de l'époque n'avaient qu'un seul sol de foulage, mais que ce vignoble, qui faisait partie du Royaume croisé franc, en avait deux. Un sol de marche a une légère pente qui descend jusqu'à une cuve collectrice pour le liquide et les graines à déposer.

De là, on le mettait dans des bocaux et on le " entassait pour la fermentation ", a dit M. Khamisy. "Les Byzantins avaient des vignobles beaucoup plus grands ; pour autant que nous le sachions, les Croisés n'avaient rien de semblable à cette taille."

Quelque 800 ans plus tard, les planchers de la cave sont toujours en bon état et les détails uniques de la décoration sont toujours intacts.

"Nous avons également trouvé un trou de 6 mètres, qui, selon nous, servait à stocker les bocaux de vin pour fermenter ", a-t-il dit, ajoutant qu'ils soupçonnaient qu'il appartenait aux seigneurs vivant dans le château croisé, dont les ruines se trouvent à côté de l'emplacement du domaine viticole.

Khamisy, qui est né et a grandi à Mi'ilya, a expliqué que la profondeur du trou au moment de l'utilisation était d'environ 5 mètres. La couche du dessous a été utilisée par les Romains, "comme nous avons trouvé la céramique romaine - la fosse était là avant. Ça pourrait être du 1er ou du 2ème siècle."

Lorsqu'on lui a demandé comment elle avait trouvé le vignoble, Assaf a expliqué qu'en nettoyant leur maison il y a trois ans, certains travailleurs ont rencontré "une faille dans le sol".
Elle a expliqué que les ouvriers ont trouvé une pierre mobile et quand ils l'ont déplacée et ont découvert  le trou, "nous avons réalisé qu'il y avait quelque chose là.
", j'ai pensé que c'était peut-être une tombe au début,à caus de cette grosse pierre sous la maison," dit Assaf.
Elle a appelé Khamisy, qui a dit qu'il croyait que c'était un vignoble. Il est revenu avec les bons outils et a commencé les fouilles.

Assaf a payé les fouilles de la cave avec son propre argent, car elle croyait que c'était une découverte importante.

"J'hésitais à faire les fouilles au début... mais avec mes fils, nous avons décidé de le faire ", dit-elle, ajoutant qu'ils ont demandé à Khamisy d'obtenir la permission des autorités gouvernementales pour le faire.

"Nous avons commencé à fouiller la première salle et nous nous sommes rendu compte qu'il y en avait d'autres ", a souligné M. Assaf, se référant à la pièce où se trouvait le trou pour le stockage du vin en fermentation. "Nous voulions fermer, mais nous avons décidé de continuer les fouilles."

Elle a ajouté qu'elle était très excitée à l'idée de trouver le vignoble sous sa maison.
Il y a trois mois, leur maison a été agrandie et transformée en restaurant et en gîte touristique.
Ils espèrent éventuellement ouvrir un musée où se trouve l'ancien domaine viticole.

En 2017, Khamisy a également réussi à récolter 200 000 NIS auprès des habitants de Mi'ilya pour un projet visant à préserver les ruines délabrées du château, après avoir été négligées pendant de nombreuses années.

Il a dit que les habitants locaux ont donné les montants qu'il avait demandés sans poser de questions, et que des travaux de préservation ont été effectués sur les murs du château.

Khamisy a souligné que cela montrait "l'importance de l'archéologie pour les Mi'ilya".
"Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des gens qui vivent ici ne possèdent pas de propriété à Mi'ilya, mais ils estiment qu'ils ont le devoir de préserver le château ", dit-il.
M. Khamisy ajoute qu'ils ont l'intention d'effectuer d'autres travaux d'excavation et de préservation des tours et d'autres parties dans un proche avenir.