D’un bistrot à Manhattan à un vignoble en Israël

Jacques Capsouto, célèbre pour son restaurant Tribeca à New-York a toujours été admirateur des vins israéliens. Il a commencé à réaliser un nouveau rêve: «Je veux faire du vin en Israël ». Capsouto est un homme de parole et Il a investi 1,7 millions de dollars pour voir son rêve de viticulteur se réaliser. Il a pu goûter « aux joies » de la bureaucratie israélienne, mais il a aussi rencontré de nombreux Israéliens qui l’ont aidés. Finalement, il a trouvé un morceau de terre près du village de Peki'in en Galilée, où ses vignes poussent maintenant.

La semaine dernière, une partie importante de son rêve est devenu réalité: il est retourné chez lui à New York avec deux bouteilles de vin blanc et deux bouteilles de rosé qu'il a produit en Israël.

Dans les prochaines semaines, Capsouto recevra deux caisses d'Israël et va commencer à les vendre dans ses deux restaurants à New York. Toutes les chances sont de son côté. Le nom de Capsouto est bien connu dans la gastronomie New Yorkaise.

Et dans l'intervalle, avant qu'il ne retourne en Israël pour superviser la production et la vente de ses vins, il envisage de vendre son immeuble Tribeca et de se lancer dans une nouvelle vie : entre New York et en Israël. Une partie de la somme qu'il espère tirer de la vente sera consacrée à son entreprise de vin, en plus de la somme qu'il a déjà investi dans l'entreprise. Et il a déjà les yeux fixés sur un nouveau rêve. Peut-être qu'il ouvrira un jour un restaurant en Israël, mais à ce stade il est réticent à donner des précisions.

Pour l'instant, Capsouto a décidé d'appeler sa marque "Cotes De Galilée Village", une gamme de cinq vins. Capsouto ne travaille pas seul. "En Israël-je travaille avec Pini Sarig, un agronome, Eran Israéli qui est en charge de la production de vin, et j’ai également un consultant de France, Jean-Luc Colombo.

«Je fais du vin en Israël comme personne d'autre. En Israël, la plupart du vin est fait comme en Californie. Je produis quelque chose de différent, un mélange méditerranéen qui comprend des raisins Cinsault, Granas Noir et Muvedre. Ces raisins sont rarement utilisés en Israël ».

Mais pourquoi? Pourquoi renoncer à Tribeca, à Manhattan, l'ancienne zone industrielle devenue un quartier branché, pour Peki'in Hahadasha?

J’aime Israël, mais je crois aussi en le vin israélien. Je vis ici à New York et regarde ce qui m’est arrivé. Pendant trente ans mon restaurant a été actif dans le quartier.

Des célébrités ont emménagé dans le quartier. Mais après que les Twin Towers soient tombées, notre entreprise a connu un ralentissement. Tout était fermé.

Nous avons donné de la nourriture gratuite aux pompiers. Lentement mais sûrement, la vie est revenue à la normale. Puis l'ouragan Sandy est arrivé et le restaurant a été inondé et nous avons de nouveau été obligés de fermer.

Mais ce n’est pas tout, ma résidence secondaire a également été inondée, mais rien n’est arrivé à mon vignoble en Israël, à neuf kilomètres de la frontière avec le Liban, non loin du Hezbollah.

Capsouto, âgé de 70 ans est né en Egypte, et quand il avait 12 ans, sa famille a déménagé en France. Après quatre ans, la famille a immigré aux États-Unis. Après avoir travaillé dans la restauration, il a ouvert avec ses frères Samuel et Albert, Capsouto Frères.

C’est en 2004 que Capsouto a découvert les vins israéliens et ça a été un coup de foudre. Le plus dur a été de trouvé des terres, et après de nombreuses recherches, il a signé avec un contrat avec Peki'in Hahadasha, recevant 160 dunam de terre - dont 100 avaient déjà été cultivées.

Capsouto espère produire 28.000 bouteilles de vin cette année. Environ 60 pour cent, il l'espère, sera vendu aux États-Unis et le reste en Israël. La brasserie de Tel Aviv sera probablement la première à vendre ses produits

Bien que son restaurant Tribeca ne soit pas casher, son vin le sera. "Il est plus facile de vendre du vin israélien aux États-Unis s’il est casher," admet-il. «La plupart des acheteurs potentiels sont juifs et quand ils achètent un vin israélien ils le veulent cacher. Il fait donc du vin casher. Maintenant, il croit avoir une bonne chance de réussir. Mais, il est déjà très satisfait de ses résultats.