Alors que la Loi du Retour a établi que chaque Juif a le droit de monter en Israël, elle n'a pas défini le sens du terme Juif. Ce n'est qu'en 1970 que la loi a été révisée pour lire qu'un juif est une personne née d'une mère juive ou convertie au judaïsme.

Les partis religieux ont fait pression pour que la loi soit modifiée afin d'inclure «convertis au judaïsme par la pratique orthodoxe», mais ils ont échoué. En conséquence, il existe aujourd'hui deux définitions différentes du judaïsme appliquées dans l'État d'Israël, selon deux agences gouvernementales, le ministère de l'Intérieur et le grand rabbinat.

Selon le site Internet du ministère de l'Intérieur, les personnes qui se sont converties en dehors d'Israël et souhaitent immigrer en Israël et recevoir tous les droits en tant que Juifs doivent se convertir dans une communauté juive reconnue et active. De plus, le converti doit avoir effectué au moins neuf mois d'études avant de se convertir à un programme reconnu de l'un des courants reconnus du judaïsme - Orthodoxe, Conservateur ou Réformé. Le converti doit également avoir été un membre actif d'une communauté juive pendant neuf mois supplémentaires après la conversion. Enfin, il ou elle a besoin d'un certificat de conversion autorisé.

Celui ou celle qui aura satisfait à ces exigences pourra recevoir les pleins droits de citoyenneté du ministère de l'Intérieur en vertu de la loi du retour, même si la conversion a été faite sous des auspices non orthodoxes. Une fois qu'une personne a été approuvée comme Juive par le ministère, elle sera inscrit comme Juive dans le registre de la population.

Toutefois, si les enfants d'un individu qui s'est converti hors d'Israël sous des auspices non orthodoxes souhaitent se marier, le rabbinat ne reconnaîtra pas la conversion initiale et ne permettra pas le mariage. Même certaines conversions orthodoxes peuvent ne pas être reconnues aux fins de mariage, à moins que le converti ne passe par un tribunal rabbinique "approuvé" acceptable par le grand rabbinat.

Chava, 35 ans, est née en France et a grandi dans une famille moitié catholique moitié protestante. Elle s'est intéressée au judaïsme il y a environ 10 ans et a étudié en Israël à l'Université hébraïque. De retour en Europe, elle a suivi une conversion conservatrice en Angleterre sous les auspices du Mouvement Masorati, après quoi elle est restée au sein d’une congrégation conservatrice à Paris pendant deux ans.

En 2008 elle s’est rendue aux Etats-Unis et s'est reconvertie, cette fois selon la tradition orthodoxe. Après son retour en Israël, elle a rencontré son futur mari et a voulu ouvrir un dossier auprès du rabbinat pour se marier.

Elle s'y est vue répondre que les rabbins qui l'avaient convertie n'étaient pas sur la liste des rabbins orthodoxes approuvés, et que, selon leurs critères, elle n'était pas juive. Elle a finalement dû passer par une troisième conversion, cette fois par l'intermédiaire du grand rabbinat.

Alors que certains convertis traversent le processus de conversion en dehors d'Israël, et arrivent avec les pleins droits du ministère de l'Intérieur comme décrit ci-dessus, il y a ceux qui viennent en Israël et veulent se convertir au judaïsme même s'ils ne sont pas encore citoyens. Ils peuvent être étudiants ou travailler en Israël pour une période déterminée sous un visa de travail B-1.

Un candidat à la conversion devant le tribunal rabbinique

Les futurs convertis en Israël qui ne sont pas citoyens doivent s'adresser à un comité spécial d'exceptions (Va'adat Harigim) qui évalue leur application avant même qu'ils commencent à étudier pour la conversion.

Alors que les conversions effectuées par l'Autorité des conversions sont la seule méthode de conversion approuvée en Israël, il existe plusieurs chemins supplémentaires. La cour rabbinique de Giyur Ka'Halacha est dirigée par Rabbi Nahum Rabinovitch de Ma'aleh Adumim, l'une des autorités halakhiques les plus respectées en Israël. À ce jour, plus de 20 rabbins sont membres du tribunal, qui a effectué plus de 350 conversions.

L'objectif de la cour Giyur Ka'Halacha est de convertir les enfants à «l'acceptation des mitsvot». Alors que le rabbinat ne convertira qu'un enfant dont les parents sont pleinement observants, Giyur Ka'Halacha pense que les enfants ne doivent pas nécessairement venir de foyers religieux pour se convertir.

Plus important encore, leur approche «avant-gardiste» n'insiste pas pour que les enfants fréquentent des écoles religieuses.

Une éducation juive est suffisante.

Yael Belenky est l'une des coordinatrices de la cour Giyur Ka'Halacha. Elle accompagne les futurs convertis dès leur premier contact avec la cour jusqu'au mikve (bain rituel). Yael Belenky, qui est née à Odessa et a immigré en Israël à l'âge de 22 ans, a été convertie par le Grand Rabbinat.

Elle oppose l'approche du rabbinat à celle de Giyur Ka'Halacha. "Le processus de conversion officiel", dit-elle, "transforme tout le processus en «un examen».

Yael dit que le processus de conversion de Giyur Ka'Halacha est très différent.

«La conversion n'est pas une université où les étudiants apprennent, passent un test et oublient», dit-elle. "C'est un processus qui continue après l'immersion dans le mikve. Chacun a sa propre voie, son propre rythme, et vient de différents horizons. Les rabbins viennent écouter et comprendre le lieu d'où vient le converti, mais pas pour juger, ni pour examiner sa capacité cognitive à apprendre un nombre X de lois. Et nous, les coordinateurs, ne nous comportons pas comme des employés du KGB. "

En réponse à ceux qui se demandent pourquoi quelqu'un se convertirait dans un tribunal qui n'est pas reconnu par le rabbinat, Yael Belenky explique: «Les personnes qui viennent à nous recherchent l'essence du processus, et pas seulement le côté formel officiel. Ils veulent que leurs enfants soient juifs, ils veulent qu'ils soient mariés selon la tradition juive, et ils veulent réaliser pleinement leur identité juive, même si à ce stade, ils doivent abandonner le cachet officiel du rabbinat. "

Elle exprime l'espoir qu'un jour le rabbinat changera et qu'il y aura "un pluralisme d'opinions, au lieu du monopole d'un petit groupe qui s'occupe de maintenir son contrôle,  et qui ne représente pas du tout la société israélienne".

Rabbi Nissim Karelitz, un grand rabbin haredi de Bnei Brak, est le fondateur de la cour rabbinique haredi et effectue des conversions privées. La plupart des affaires traitées par son tribunal n'impliquaient pas de convertis russes, mais plutôt des personnes religieuses impliquées dans des relations avec des partenaires non juifs qui voulaient se convertir et se marier.

Jusqu'en 2008, les mariages des personnes qui se sont converties au tribunal du rabbin Karelitz ont été approuvées par le grand rabbinat.

Cependant, en 2008, le Rabbin Shlomo Amar, le grand rabbin séfarade de l'époque, a refusé la pratique.

Le rabbin Adin Steinsaltz, l'érudit talmudique mondialement connu pour ses traductions du Talmud en hébreu moderne et en anglais, avait sa propre cour rabbinique pour mener des conversions. Ce tribunal n'est plus actif.

Le rabbin Chuck Davidson mène des conversions halakhiques à l'intérieur et à l'extérieur d'Israël sous les auspices d'Ahavat Hager, une organisation rabbinique internationale dont les rabbins membres administrent des conversions à travers le monde. Les mouvements réformistes et conservateurs ont ici des tribunaux rabbiniques qui effectuent des conversions, qui ne sont pas acceptées par le grand rabbinat.

En mars de l'année dernière, la Haute Cour a statué que les personnes qui se sont converties au judaïsme par des tribunaux de conversion indépendants, tels que le tribunal de Rabbi Karelitz, seraient admissibles à la citoyenneté israélienne en vertu de la loi du retour. La reconnaissance de ces conversions à des fins civiles signifie aussi que quelqu'un qui est déjà citoyen israélien, qui a fait l’aliya en vertu de la loi du retour mais qui n'était pas inscrit en tant que juif dans le registre de la population, pourrait changer son statut religieux en Juif dans la base de données interne du ministère de l'Intérieur, s'il s’est converti à travers des tribunaux privés de conversion orthodoxe en Israël.

Le directeur de l'ITIM, le rabbin Seth Farber, explique que «cette victoire a été spectaculaire, car elle a démontré que, du point de vue du gouvernement israélien, le grand rabbinat n'a jamais eu le monopole de la conversion orthodoxe en Israël. La décision de la cour devrait permettre à d'autres tribunaux rabbiniques orthodoxes d'obtenir la reconnaissance par l'Etat, même si le rabbinat ne certifie pas les conversions. "

Suite à la décision de la Haute Cour, l'ITIM a fait pression sur le tribunal pour qu'il étende sa décision aux conversions effectuées par les tribunaux Giyur Ka'Halacha. Cependant, en mai dernier, les partis haredi ont refusé en proposant une législation qui annulerait la reconnaissance par l'État des droits de citoyenneté pour les conversions privées. Le projet de loi permettrait à l'État de reconnaître les conversions effectuées en Israël uniquement par l'autorité de conversion d'État.

Le projet de loi qui est proposé en faveur de la conversion de l'Etat seulement est principalement dirigé contre les initiatives modernes de conversion sioniste religieuse, telles que celles du Rabbin Nahum Rabinovitch de Ma'aleh Adumim et du Rabbin Shlomo Riskin d'Efrat.

"Une fois de plus," dit Farber, "les haredim utilisent leur pouvoir et leur influence au sein du Grand Rabbinat et d'autres institutions religieuses de l'Etat pour nuire à l'Orthodoxie Moderne."

Farber ajoute que «les convertis potentiels apportent des lettres attestant de leur observance du Shabbat et de la cacherout, mais le rabbinat en veut plus avant de permettre la conversion. "Ils veulent qu'ils aient un partenaire d'étude, ou achètent certains livres, ou apprennent certaines choses", ajoute-t-il.

Il dit que le nombre de juges autorisés à effectuer des conversions est beaucoup trop restreint et qu'ils ne reflètent pas la diversité. "Ils ne comprennent pas le monde d'où viennent les convertis. Ils ne comprennent pas les étapes spectaculaires que les gens ont passées pour en arriver là. "S'il existe des opinions halakhiques qui nous permettent d'effectuer plus de conversions, nous devrions utiliser ces outils maintenant au lieu de repousser les gens", déclare-t-il.

"Tout l'environnement de conversion est celui de la suspicion et de la peur. Les juges se comportent en cerbères plutôt qu'en personnes accueillantes".

Le chef actuel de l'Autorité de Conversion israélienne est Rabbi Itzhak Perez. Perez est à la tête de l'autorité depuis octobre 2014. Auparavant, il a travaillé avec le tribunal rabbinique de Tel-Aviv, dirigé par le rabbin Shlomo Dichovsky, connu comme l'un des juges rabbiniques les plus progressistes et les plus ouverts d'esprit.

Perez dit qu'il a appris beaucoup de Dichovsky, "en particulier le besoin d'aimer les convertis et de s’adresser à eux avec respect." Dans sa jeunesse, Perez a étudié sous l’égide du rabbin Ovadia Yossef, qui était également renommé pour ses décisions halachiques indulgentes sur la conversion. "Il est possible de résoudre les problèmes tranquillement", insiste-t-il.

Perez a travaillé avec Farber sur des cas de conversion difficiles et maintient de bonnes relations avec les deux parties.

"Nous sommes attaqués par la gauche comme par la droite. Si les deux camps nous attaquent, cela signifie que nous devons faire du bon travail. "Il est dans l'intérêt du peuple juif d'aimer le converti, de le rapprocher et de l'aider autant que possible."

Néanmoins, il estime que les seuls tribunaux rabbiniques qui devraient fonctionner sont ceux de l'Autorité de Conversion.

Imagine que quelqu'un ne soit pas content de la Knesset, ouvrirait-il une autre Knesset? Nous avons une organisation de conversion gouvernementale. Pourquoi faire quelque chose d'autre? ». Devant la porte de l'Autorité de Conversion, un autocollant coloré et accueillant, cite le verset hébreu du Deutéronome, se lit comme suit:« Et tu aimeras le converti ».

Une série de questions reste ouverte. Peut-on ou devrait-on faire quelque chose pour hâter la conversion des centaines de milliers d'immigrants qui ne se sont pas convertis? Le rabbinat devrait-il adopter une approche plus indulgente à l'égard des convertis potentiels? Traite-t-il le problème équitablement? Les efforts fournis par des organisations telles que Giyur Ka'Halacha vont-ils conduire à une masse critique de convertis qui sera finalement acceptée par l'establishment religieux officiel?

Indépendamment du résultat, il est clair que l'approche de l'Etat d'Israël vers la conversion a effectivement parcouru un long chemin depuis l'époque de David Ben Gourion, d'une opposition claire au rôle gouvernemental dans la conversion à un rôle actif et participatif dans la conversion.

Source : Jpost

Copyright: Alliance

Cet article ne peut être repris par aucun autre média ni radio, ni presse écrite ni presse numérique sans l'autorisation de la direction.