La technologie israélienne utilisée pour créer des prototypes "instantanés"

C'est le vélo électrique du futur. Et grâce à la technologie de pointe d'Israël, il peut littéralement être imprimé en 3D du jour au lendemain.

Ce quadricycle excentrique est à la fois un vélo cargo et un véhicule électrique (EV), qui peut accueillir deux personnes, transporter une charge de 250 kg et atteindre 25 km/h.

Mais cela n'aurait pas été possible sans les avancées de Stratasys , la startup devenue société cotée en bourse basée à Rehovot, dans le centre d'Israël.

Elle a fourni les machines d'impression 3D qui ont permis aux ingénieurs de produire des prototypes en quelques heures, plutôt que d'attendre des semaines ou des mois que des entreprises spécialisées concrétisent leurs plans.

Stratasys conçoit, produit et vend les machines – qui ressemblent à des fours à micro-ondes géants – pour que leurs clients les utilisent où qu'ils se trouvent.

Alors que les imprimantes 2D traditionnelles injectent de l'encre sur le papier, les imprimantes 3D injectent des couches de polymère les unes sur les autres, donnant progressivement forme à pratiquement n'importe quel design.

« Il ne suffit pas d'avoir une idée. Vous avez besoin d'un prototype rapidement », explique Yonatan Snir, vice-président du marketing mondial chez Stratasys, à NoCamels.

La conception d'un tout nouveau produit implique des essais et des erreurs, mais la capacité de produire un prototype en quelques heures accélère l'ensemble du processus.

« L'ensemble du cycle est plus rapide », déclare Snir. « Vous ne dépendez pas d'autres entreprises ou chaînes d'approvisionnement pour répondre à vos besoins. Avec la pandémie ,nous étions  face un défi insurmontable de faire expédier n'importe quoi de n'importe où à n'importe où. Si vous avez les machines, vous pouvez faire tous ces cycles vous-même.

« Vous envoyez le fichier à imprimer et vous revenez le matin et il est là. S'il s'agit d'une grosse construction avec beaucoup de matériaux, cela peut prendre plus de temps, mais la machine vous indique quand elle est prête."

De nos jours, l'impression 3D est une industrie hautement sophistiquée, avec un certain nombre de méthodes différentes disponibles pour différents besoins.

Dans le cas de l'Uila, Stratasys a utilisé une technologie inventée et brevetée par le fondateur de l'entreprise,  Scott Crump  , en 1989.

Le Uila futuriste a des roues de bicyclette à moyeu et à rayons derrière un panneau hexagonal irrégulier. Un client peut décider qu'il préfère un panneau carré ou un triangle. Ou qu'ils le veulent en rouge, bleu ou un patchwork de couleurs.

L'Uila  possède  des pédales, comme un vélo traditionnel, et une transmission électrique sans chaîne, qui donne au conducteur une autonomie allant jusqu'à 70 km sur une seule charge.

Son PDG, Daniel Buening, a déclaré : « Nous sommes fiers de dévoiler Uila avec notre partenaire Stratasys. Leurs technologies ont été au cœur de notre développement de prototypes et seront un élément clé de notre processus de production. Il a décrit Uila comme "une solution de mobilité véritablement durable et révolutionnaire".

La technologie Stratasys est un énorme avantage pour les prototypes et les petites séries de production, dit Snir, mais si la demande pour Uila s'élève à plusieurs milliers, certaines pièces peuvent être produites de manière plus économique en utilisant d'autres méthodes.

Les polymères utilisés pour fabriquer le véhicule sont également remarquablement résistants, très légers et faciles à recycler.

Cette technologie,  aujourd'hui, est  utilisée pour imprimer des pièces pour Dream Chaser, l'avion spatial réutilisable qui livrera du fret à la Station spatiale internationale à partir de 2023.

Les machines Stratasys produisent environ 2 000 des fixations utilisées pour fixer les tuiles qui protègent le véhicule des températures de 1 650 C (3 000 F) lorsqu'il rentre dans l'atmosphère terrestre.

Stratasys est le résultat d'une fusion en 2012 entre Objet basé en Israël et son rival américain Stratasys.

"Nous sommes la plus grande entreprise au monde dans le domaine de l'impression 3D et des polymères", déclare Snir. "Nos solutions sont utilisées par des entreprises bien connues comme Apple et Google, ainsi que pour l'armée, les services secrets, la médecine, etc. - s'il existe un produit physique, vous constaterez probablement qu'ils ont utilisé notre machine. ”

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