La préparation du documentaire "Secrets of our Favourite Snacks" a été lancée dans un objectif clair: comprendre le mécanisme qui pousse tant de gens à être dingues de collations salées.

Sophie Morgan, journaliste et présentatrice TV qui a initié le projet et l’a porté à l'écran, a parlé à des neurologues qui lui ont exposé des faits tout à fait étonnants: des scans de l'activité cérébrale ont prouvé encore et encore que l'apparition d'un bol de snacks salés crée chez les personnes en excès de poids une réaction qui n’est pas moins forte que celle observée chez les alcooliques lorsque l’on leur offre de l’alcool ou chez les toxicomanes à qui l’on présente de la cocaïne.

« Qu’y a-t-il dans cette combinaison croustillante de glucides, de lipides et de sel qui fait de nous une nation accro? », demanda Morgan, se référant au fait que l'industrie des amuse-gueules salés au Royaume-Uni brasse à elle seule 2,8 milliards de livres par an de chiffre d'affaires.

Morgan a visité un certain nombre d'usines qui produisent des collations salées, en pensant que quelque chose dans le processus de fabrication rendait les collations si addictives. Elle a été impressionnée par les efforts entrepris par les usines pour rendre les produits alléchants mais n’a pas trouvé de théorie du complot fumante comme des ingrédients secrets qui créeraient la dépendance. Plus encore, lorsqu’elle a visité le laboratoire du « Royal College », le cœur du problème s’est révélé, ou plutôt un problème de cerveau.

L'addiction est dans la tête

Le neurologue Dr Tony Goldstone explique dans le film que l'activité dans les régions du cerveau qui répondent aux stimulations visuelles est supérieure lorsqu’il est question de collation. En comparaison, des aliments plus sains comme les légumes, les fruits et le poisson produisent une réponse plus modérée.

L'explication du Dr Goldstone est évolutive, et c’est peut-être la véritable clé de notre affection débridée pour les collations salées. Notre cerveau fonctionne de cette façon, nous développons une passion pour les aliments qui fournissent de l'énergie rapidement, car c’est le moyen le plus efficace pour survivre quand vous vivez dans une grotte et entouré par des prédateurs placés au-dessus vous dans la chaîne alimentaire. Cependant, ce qui a aidé l'homme préhistorique à survivre est probablement ce qui rend gros les humains modernes.

Pourquoi certaines personnes succombent plus à cet instinct que d'autres? Dr Goldstone et son équipe sont toujours à la recherche d'une réponse à cette question dans le cadre d'une étude approfondie sur la façon dont les hormones produites dans l'estomac - hormones qui régissent la faim, entre autres, - affectent le cerveau. Outre les effets sur le cerveau, Goldstone a découvert que manger des collations salées réduisait le niveau de stress (ou du moins apaise les zones du cerveau qui sont considérés comme les points focaux de la tension). En d'autres termes, manger réconforte? Et bien oui.

Marion Hetherington, professeur de biopsychologie à l'Université de Leeds qui se spécialise dans l'appétit humain raconte dans le film que les études ont montré que les gens ont tendance à terminer leur snack jusqu'à la dernière miette quelle que soit sa taille. Selon elle, cette tendance augmente de façon significative lorsque l’on mange de façon distraite, par exemple tout en pianotant sur notre smartphone.

La morale? Nous ne pouvons pas changer la manière dont l’évolution a façonné notre cerveau, , mais le niveau d'attention que nous consacrons à l'acte de manger – oui. Donc, pour votre bien, si vous grignotez, pas de SMS.

Source : mako.co.il