La notion perçue en Europe occidentale selon laquelle une guerre majeure ne peut plus se produire sur le continent se dissipe rapidement alors que la Russie continue de menacer de guerre avec l'Ukraine. Même avec la vague d'activités diplomatiques de la part des États-Unis et de l'Europe pour réduire les tensions, la menace ne disparaît pas et pourrait se matérialiser à tout moment.

« Nous sommes dans l'attente. D'un jour à l'autre, la Russie pourrait entreprendre une action militaire contre l'Ukraine, ou dans quelques semaines, ou la Russie pourrait choisir de prendre la voie diplomatique », a déclaré dimanche le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan.

Depuis lors, la situation n'a fait que s'aggraver alors que les troupes russes, et dont au moins six navires sont entrés dans la mer Noire pour renforcer sa puissance de combat, se sont déplacés autour des frontières nord, est et sud de l'Ukraine. Son seul sursis reste les pays de l'OTAN à l'ouest.

Les inquiétudes abondent quant au fait qu'une invasion à grande échelle par la Russie pourrait entraîner jusqu'à 50 000 victimes civiles et forcer quelque 5 millions d'Ukrainiens à devenir des réfugiés.

Israël, en particulier, est engagé dans des préparatifs au cas où il serait nécessaire d'absorber des réfugiés juifs ukrainiens à court terme.

Ksenia Svetlova, chercheuse à l'Institut israélien Mitvim pour les politiques étrangères régionales et ancienne membre de la Knesset, a déclaré que si Israël se prépare soigneusement à une éventuelle évacuation des Juifs et des citoyens israéliens résidant en Ukraine, " il veille également à ce que ses déclarations ne soient pas perçues comme une tentative de prendre parti."

« En cas de guerre, où il peut y avoir plusieurs victimes, il peut être difficile pour Israël de maintenir ce profil neutre », a-t-elle noté, ajoutant qu’il pourrait y avoir « des conséquences pour Israël » où il pourrait avoir besoin de soutenir la position américaine ou " interférer pour le bien des communautés juives là-bas."

"Personne ne sait où va Poutine"

Israël maintient actuellement un équilibre délicat alors qu'il s'efforce de préserver ses bonnes relations avec la Russie et l'Ukraine.

Dima Course, stagiaire postdoctoral et chargé de cours au Département d'études moyen-orientales et de sciences politiques de l'Université d'Ariel, a déclaré que cette situation "est particulièrement difficile du point de vue israélien en raison de notre alliance avec les États-Unis".

"Cependant," a-t-il dit, "dans la plupart des scénarios, les dirigeants israéliens auront suffisamment d'espace pour manœuvrer entre les parties."

Bien sûr, cette maniabilité est importante puisque la Russie et l'Ukraine sont des « partenaires importants » d'Israël.

Cet équilibre délicat a attiré l'attention le 3 février lorsque l'ambassadeur d'Ukraine en Israël Yevgeny Kornichuk a critiqué les propos du ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid concernant le conflit russo-ukrainien dans un communiqué publié sur Facebook. Le ministère des Affaires étrangères a convoqué Kornichuk pour une réprimande.

Alors que le monde se concentre sur l'Ukraine, il reste clair pour de nombreux experts que le président russe Vladimir Poutine tente d'utiliser l'Ukraine comme un pion pour le mouvement d'ambitions plus importantes dans la région.

Zvi Magen, ancien ambassadeur d'Israël en Ukraine et en Russie, et actuellement chercheur principal à l'Institut d'études sur la sécurité nationale (INSS), a déclaré que l'ambition principale de Poutine était de "faire de la Russie une superpuissance mondiale".

Poursuivant cet objectif, Poutine souhaite maintenir les territoires ex-soviétiques sous contrôle russe. Au minimum, Poutine veut reporter le plus longtemps possible l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN et mettre fin aux sanctions contre la Russie.

S'adressant à une conférence de l'INSS, Zvi Magen a reconnu que «personne ne sait où Poutine se dirige ni jusqu'où il a l'intention d'aller, y compris ceux qui se trouvent dans son environnement immédiat. La probabilité est faible que Poutine se lance dans une guerre totale. Apparemment, c'est aussi l'hypothèse en Occident. La question est de savoir ce que Poutine fera à la place."

Zvi Magen a déclaré qu'il pensait que la Russie essayait de prouver qu'elle était une puissance mondiale, en partie en opérant en Syrie. Et tandis que Moscou a récemment montré ses muscles à la frontière syro-israélienne, "il n'y a eu aucune tentative de menacer Israël", a-t-il souligné.

Il a souligné que Poutine aimerait voir un changement dans l'ordre mondial, estimant qu'il y a eu assez d'un monde unipolaire avec une seule superpuissance dirigeante.

"Les nations occidentales sont prêtes à donner à la Russie une échelle pour descendre de l'arbre. Personne ne sait quelle est la prochaine étape », a déclaré Zvi Magen.
« Poutine marche ouvertement sur la table du système occidental en espérant qu'il clignera des yeux. Il y a maintenant une autre superpuissance appelée la Russie qui dicte l'ordre mondial."

"Essayer de restructurer l'architecture de sécurité européenne"

Anna Borshchevskaya, chercheuse principale au Washington Institute, a pris la parole lors d'une conférence en ligne organisée par le Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS) le 7 février, au cours de laquelle elle a convenu avec d'autres experts que cette crise "est fabriquée par la Russie" et est pas "une situation née de préoccupations réelles".

"Il s'agit de bien plus que de l'Ukraine", a-t-elle déclaré. « Au cœur du problème se trouve le fait que les visions du monde occidentales et russes s'affrontent. Pour le Kremlin, il s'agit de changer fondamentalement l'ordre mondial de l'après-guerre froide. Le problème du Kremlin est qu'il ne peut pas vivre dans un ordre mondial dirigé par les États-Unis."

En outre, a-t-elle déclaré, "la Russie essaie de restructurer l'architecture de sécurité européenne, et cela aura des implications mondiales".

Anna Borshchevskaya a déclaré que ce qui la préoccupe le plus, c'est que l'Occident commencera à faire des concessions à Moscou. "Ce sera la pire chose possible car cela ne se terminera pas bien pour l'Ukraine", a-t-elle averti. "Nous devons aller vers la dissuasion"

S'exprimant lors de la même conférence, Daniel Rakov, expert de la politique russe au Moyen-Orient et membre du JISS, a déclaré que cette crise « est un mauvais moment pour Israël car elle coïncide avec les négociations avec l'Iran à Vienne ».

« Pour Israël, c'est une question existentielle », a-t-il dit, ajoutant que, selon Israël, la crise ukraino-russe est une distraction par rapport à une question beaucoup plus importante.

Daniel Rakov a noté que la Russie s'efforce de projeter son pouvoir et son influence. Et ces dernières semaines, il a envoyé des signaux à Israël et aux puissances occidentales qu'il peut le faire.

Par exemple, il a été découvert que la Russie utilisait le brouillage GPS depuis le sol syrien, affectant de grandes parties du nord et du centre d'Israël. Il a également mené des patrouilles terrestres et aériennes conjointes avec des Syriens près de la frontière israélienne.

Selon Daniel Rakov, "cela signifie la tension dans l'air qu'Israël doit prendre en compte".

Il a également noté que la Russie avait récemment déployé des navires en Méditerranée orientale, le premier grand déploiement naval militaire russe depuis des années.

"Plus de déploiements russes entraînent plus de déploiements occidentaux, donc la Méditerranée orientale est un endroit assez tendu actuellement", a-t-il déclaré. « Ces types de tensions ont conduit Israël à garder un profil bas sur la crise russo-ukrainienne."

Daniel Rakov a convenu avec les autres experts qu'il ne s'agissait pas d'un conflit entre Moscou et Kiev, mais plutôt d'un conflit concernant l'ordre mondial.
Offrant des conseils aux dirigeants israéliens, il a suggéré que "aussi frustrant qu'il soit pour nos partenaires ukrainiens et occidentaux, la position neutre d'Israël sert au mieux ses intérêts".

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