« Maintenant, je demande immédiatement ma teudat oleh (carte d’immigrant) », a-t-il déclaré. « Je suis officiellement en grève de la faim et j'ai l'intention de rester devant le ministère jusqu'à ce que ma demande soit acceptée et que j'aie une teudat oleh dans la main.

En vertu de la loi du retour, les Juifs qui demandent la citoyenneté israélienne peuvent se voir refuser s'ils ont un casier judiciaire. C'est ce qui s'est passé en novembre 2020, lorsque l'Autorité de la population et de l'immigration du ministère de l'Intérieur a rejeté la demande de citoyenneté de Ben Moshe – qui a passé deux ans dans une prison américaine.

Il a noté sa condamnation pénale passée et le fait qu'il n'avait pas passé neuf mois avec la communauté avec laquelle il s'était converti après avoir terminé sa conversion, une exigence technique qui n'est généralement pas appliquée.

Ben Moshe ne cache pas son passé. Cela s'est passé il y a plus de 13 ans, lorsqu'il s'est retrouvé avec les gangs de drogue notoires de Baltimore dans sa jeunesse, ce qui a conduit à une éventuelle condamnation pour trafic de drogue et d'armes à feu.

Il a été condamné à 30 mois de prison en 2010. Pendant qu'il purgeait sa peine, il était coincé dans la bibliothèque de la prison pendant un verrouillage de sécurité et a remarqué quelqu'un qui étudiait un texte religieux juif. Cela l'a engagé dans un voyage qui a abouti à une conversion orthodoxe en 2017 sous les auspices du rabbin Etan Mintz de B'nai Israel à Baltimore, et il est ensuite venu en Israël pour un voyage d'étude.

En décembre 2020, après un reportage dans le Jerusalem Post , David Ben Moshe a finalement obtenu la reconnaissance de sa conversion par le ministère de l'Intérieur et a reçu un permis de séjour temporaire.

Néanmoins, ce qui était censé aboutir à la citoyenneté n'a pas encore eu lieu.

"Mais on m'a encore refusé parce que le ministère avait "besoin de s'occuper" de mon casier judiciaire", a-t-il expliqué jeudi. "Les trois ans et demi que j'avais déjà passés dans le pays, sans incident, et mes références de comportement n'étaient pas une preuve suffisante alors que de toute évidence je ne mettais pas en danger le bien-être public."

David Ben Moshe ne dit pas explicitement que sa couleur de peau peut être l'explication de la conduite bizarre du ministère de l'Intérieur, mais des membres de sa communauté – un minyan orthodoxe moderne égalitaire à Beer Sheva où il vit avec sa femme et ses deux enfants qui l'accompagne le laisse entendre et cela pourrait être l'explication.

David Ben Moshe admet qu'il a un casier judiciaire, mais dit avec amertume que le gouvernement a eu plus de mal à lui permettre de continuer sa vie juive respectueuse des lois en Israël que d'aider Malka Leifer, une criminelle sexuel présumé récemment expulsé vers l'Australie pour y être jugé.

"Je ne fuis pas la loi, j'ai entièrement payé ma dette envers la société et j'ai prouvé à plusieurs reprises que j'avais changé mes habitudes et que j'avais tant redonné aux communautés dont je fais partie", a-t-il déclaré. "Le criminel dans mon cas actuel est le ministère de l'Intérieur, qui a enfreint à plusieurs reprises la loi pour m'empêcher de devenir citoyen."

David Ben Moshe déplore les interrogatoires qu'il a subis aux bureaux de l'état civil, au cours desquels on lui a posé des questions telles que pourquoi il n'a pas l'air d'un converti ordinaire, pourquoi il porte une si petite kippa, et même comment il se peut que les parents de sa femme, Juifs américains blancs, ont accepté qu'il épouse leur fille.

David Ben Moshe a déclaré que la façon dont le gouvernement d'Israël le traite est totalement inacceptable. En revanche, « la communauté juive d'ici est accueillante, chaleureuse, ils m'ont tous accepté, les gens de la synagogue me soignent et m'hébergent ».

Sa patience, a-t-il expliqué, est maintenant épuisée et il ne tolérera plus les abus en cours.

En réponse à une question de The Post, la Population and Immigration Authority a déclaré : « Le sujet est un citoyen américain qui a soumis une demande pour recevoir le statut en raison de sa conversion et parce qu'il est en Israël. Après avoir examiné le cas et les détails, on lui a dit que pour des raisons qu'il connaît bien, il ne peut pas obtenir le statut permanent en Israël et seulement un permis temporaire, qui a déjà été accordé."

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