Un ancien bain rituel fait le voyage vers sa nouvelle maison, un kibboutz

La campagne du kibboutz triomphe pour tenter d'abriter l'ancien Mikvé

Un bain rituel (mikvé) vieux de 2000 ans, qui fournit la première preuve significative de l'existence de fermes juives en Galilée pendant la période du Second Temple, a été transféré mardi au kibboutz Hannaton en Galilée.

L'ancienne installation a été révélée lors d'une fouille de sauvetage par l'Autorité israélienne des antiquités en vue des travaux de construction d'une nouvelle intersection routière près du kibboutz Hannaton et devait être détruite.  Les ouvriers avaient découvert les restes d'une ferme agricole juive datant de la  période du Second Temple, y compris ce mikvé bien conservé . Les fouilles ont été menées avec l'aide d'ouvriers du village de Kfar Manda, d'étudiants des programmes préparatoires pré-militaires et de volontaires des environs, y compris des habitants du kibboutz Hannaton.

Les habitants du kibboutz ont lancé une campagne de financement participatif dans le but de sauver l'ancien mikvé et de le placer à côté du mikvé moderne et fonctionnel dans le kibboutz religieusement pluraliste plus tôt cette année,

Avec le soutien de l'AAI, du ministère de Jérusalem et du Patrimoine, de Netivei Israël, du Conseil régional de la vallée de Jezreel et des habitants du kibboutz, la campagne a récolté le financement nécessaire pour déplacer l'ancien mikvé.

Selon Abd Elghani Ibrahim et le Dr Walid Atrash, directeurs des fouilles au nom de l'IAA, «l'existence d'un mikvé, une installation de purification, indique sans équivoque que les habitants de l'ancienne ferme étaient juifs, qui dirigeaient une organisation religieuse et traditionnelle. et a maintenu la pureté comme commandement de la Torah. Les bains rituels ont été utilisés dans la vie quotidienne des Juifs depuis la période du Second Temple et jusqu'à aujourd'hui ».

Ibrahim et Atrash ont également noté:"La découverte du mikvé dans la ferme change ce que nous pensions savoir sur le mode de vie des Juifs à l'époque du Second Temple."

Jusqu'à présent, nous n'avions pas découvert de fermes juives en Galilée. On considérait que les Juifs de l'époque romaine ne vivaient pas dans des fermes mais dans les villages ou des villes. La découverte de la ferme à une certaine distance du village des Shikhin et de la grande ville juive de Sepphoris, a montré que les Juifs s'installaient également dans des fermes, qui fonctionnaient peut-être comme l'arrière-pays rural.

Environ 1700 ans se sont écoulés depuis que la ferme a été détruite par un tremblement de terre et environ 1400 ans depuis que le site a été complètement abandonné.

Récemment, des travaux ont commencé sur la construction d'un grand échangeur routier au-dessus de la vallée et de profondes tranchées de fondation ont été construites dans le substratum rocheux pour ancrer l'une des colonnes de support du pont.

Pendant que les archéologues fouillaient à côté des travaux de construction, le mikvé a été découvert. Comme il n'était pas possible de conserver le mikvé sur le site, les archéologues ont proposé l'idée de détacher l'installation de la roche et de la transplanter sur un site protégé pour une exposition, au profit du public.

Au cours de la semaine écoulée, des travaux préparatoires au transfert ont été effectués. Le mikvé, qui pèse environ 57 tonnes, a été scié de tous côtés, détaché du substrat rocheux et entouré d'une cage en acier afin de le protéger et de lui permettre d'être hissé. Mardi, alors que les habitants applaudissaient, il a été hissé dans les airs et soigneusement déposé dans son nouvel endroit.

Les archéologues ont pu dater le mikvé à l'époque du Second Temple grâce au plâtre gris recouvrant la piscine et à la largeur de l'escalier qui y mène. On pense que la culture de la région à l'époque étaient essentiellement des oliviers ou des vignobles produisant l'huile ou le vin de haute qualité utilisé dans le temple. Pour cette raison, le bain rituel aurait pu être utilisé par les agriculteurs, qui avaient besoin de s'immerger constamment pour éviter de rendre les produits impurs.

Des cas similaires sont discutés dans la Mishna, le texte fondateur du judaïsme rabbinique, qui sera compilé dans la ville voisine de Tzipori quelque 200 ans plus tard.

«De la colline, nous pouvons voir Tzipori ainsi que Nazareth qui est également à environ 20 minutes», a déclaré Anat Harrel, guide touristique et membre du comité mikvé du kibboutz. «Je guide souvent les touristes chrétiens et ce mikvé remonte à l'époque de Jésus. Pourrions-nous leur dire qu'il a peut-être visité ce champ et parlé aux agriculteurs qui ont utilisé ce mikvé?

D'autres bains rituels de la période du Second Temple ont été trouvés dans tout Israël ces dernières années. En 2015, lors de fouilles archéologiques dans une grotte souterraine sur le site d'une école maternelle prévue à Jérusalem, les chercheurs ont trouvé un bain rituel et une antichambre, ornés d'inscriptions et de peintures murales. Plus tôt cette année-là, une famille du quartier Ein Kerem de Jérusalem a découvert un ancien bain rituel lors de la rénovation de leur maison.

Rossella Tercatin a contribué à ce rapport.

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