L'armée israélienne a déclaré jeudi qu'elle avait commencé à convertir les respirateurs à usage domestique courants en ventilateurs capables de fournir une assistance respiratoire potentiellement vitale aux patients COVID-19 .

Environ 150 ingénieurs des forces armées ont travaillé pendant quatre semaines sur cette conversion technologique, qui a été breveté par les militaires  a déclaré le major S., qui dirigeait le projet au sein de l'unité de technologie du renseignement militaire.

L'armée peut produire 100 des respirateurs modifiés  par jour et prévoit d'en livrer 1 000 au ministère israélien de la Santé, a-t-il ajouté. Pour des raisons de sécurité, les militaires n'ont pas divulgué le nom complet de l'officier en charge de la mission.

Le premier lot de 100 appareils ira au Sheba Medical Center, près de Tel Aviv.

Les ventilateurs invasifs  qui utilisent un tube pour transmettre l'air directement dans les poumons, généralement par la bouche - sont cruciaux pour les personnes souffrant d'insuffisance pulmonaire, une complication courante dont souffrent les patients atteints de cas graves de coronavirus.

Les cas moins graves sont souvent traités avec des machines non invasives, qui s'appuient généralement sur des masques faciaux placés sur le nez et la bouche. Ils sont généralement plus puissants que les respirateurs domestiques.

Les nouveaux appareils peuvent servir plus d'un patient à la fois et être reliés à un système central afin que les médecins puissent surveiller la pression pulmonaire des patients et d'autres signes vitaux, a déclaré le Dr Amit Zabtani du Sheba Medical Center, partenaire du projet.

"Il ne donne pas tous les différents types de méthodes de ventilation (généralement trouvés dans les machines appropriées mais c'est suffisant pour apporter une aide respiratoire dont les patients ont besoin à l'hôpital", a ajouté Zabtani.

Les ventilateurs modernisés ont été testés dans un environnement simulé mais pas encore sur des patients.

Israël, qui a signalé près de 12 600 cas de coronavirus et 140 décès, compte désormais environ 3 500 ventilateurs, selon le ministère de la Santé.