Un mur unique vieux de 7 000 ans contre l'élévation du niveau de la mer découvert en Israël
Les chercheurs ont averti que le sort de Tel Hreiz, âgé de 7 000 ans, devrait représenter un avertissement pour les humains d'aujourd'hui.

Il y a environ 7 000 ans, un village de la côte du Carmel, dans le nord d'Israël, a tenté de construire un mur pour se protéger de l'élévation du niveau de la mer causée par la fonte des glaciers, des recherches menées conjointement par des chercheurs israéliens et australiens ont mis au jour.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Haïfa, de l'Université Flinders en Australie, de l'Université hébraïque et de l'Autorité des Antiquités d'Israël a découvert les vestiges de la plus ancienne structure de défense contre la montée des mers jusqu'ici connue dans l'histoire humaine.

Cependant, les efforts des habitants de Tel Hreiz ont finalement échoué et le village a été submergé et détruit, comme l'explique une étude publiée mercredi dans PLOS ONE, une revue scientifique qui se décrit comme une " communauté de revues pluridisciplinaire et inclusive travaillant ensemble pour promouvoir la science au profit de la société ".

Tel Hreiz remonte au néolithique, qui est généralement considéré comme ayant commencé il y a environ 10 000 ans et a représenté la dernière étape de l'évolution culturelle des peuples préhistoriques - qui ont commencé à devenir sédentaire selon l'Encyclopedia Britannica.

"Nous parlons d'une communauté agricole de 20 ou 30 familles ou 100/150 personnes ", a déclaré au Jerusalem Post l'archéologue marin co-auteur de l'article Ehud Galili de l'Institut Zinman d'archéologie, Université de Haïfa. "Ils cultivaient du blé, élevaient du bétail, y compris du bétail et des porcs, et aussi des poissons."

A l'origine, le village a été construit à une altitude d'environ 3 m au-dessus du niveau de la mer.

Galili a expliqué que ce choix de vivre offrait des avantages - la possibilité d'exploiter à la fois les ressources terrestres et marines - mais aussi des inconvénients, notamment la nécessité de s'adapter à un environnement difficile, puisque, pendant le Néolithique, les populations méditerranéennes ont connu une élévation du niveau de la mer de 4 à 7 mm par an ou environ 12-21 cm pendant une vie (jusqu'à 70 cm en un siècle).

"Les tempêtes hivernales ont causé de plus en plus de dégâts. La communauté de Tel Hreiz s'est montrée suffisamment résiliente pour se rassembler, évaluer la situation, concevoir un plan pour résoudre la situation et l'exécuter", a-t-il ajouté.

Le mur mesurait environ 100 mètres de long et était construit à partir de blocs rocheux pesant environ une tonne chacun, ce qui nécessitait le déplacement de plus d'une personne, tandis que pour les autres structures, les villageois utilisaient des pierres plus petites.

"Le mur a fonctionné pendant quelques années, peut-être de 10 à 30 ans, mais cela n'a pas suffi et Tel Hreiz a été abandonné et inondé ", a ajouté Galili.
La durée de vie du village était d'environ 200 ans.

"Il n'existe aucune structure construite connue ou similaire dans les autres villages submergés de la région, ce qui fait du site de Tel Hreiz un exemple unique de cette preuve visible de la réponse humaine à l'élévation du niveau de la mer au Néolithique ", explique Jonathan Benjamin de l'Université Flinders en Australie, ajoutant que la découverte a été rendue possible par des processus naturels qui ont exposé de nouveaux secteurs du site.

Selon cette déclaration, les fouilles et les études archéologiques ont été menées pour le compte de l'Autorité israélienne des antiquités de 1989 à 2017, dans le cadre de la gestion du patrimoine culturel subaquatique, et pour le compte de l'Université de Haïfa de 1983-1988 et de 2017-2019.

Le projet a été réalisé avec le soutien de la Fondation Honor Frost.
Les trouvailles sont conservées dans les entrepôts de l'Autorité israélienne des antiquités à Césarée et Beit-Shemesh.

Les chercheurs ont averti que le sort de Tel Hreiz, âgé de 7 000 ans, devrait représenter un avertissement pour les humains d'aujourd'hui. Ils ont expliqué que la position et la situation du site ancien sont comparables à celles de Jakarta, la capitale moderne de l'Indonésie, qui compte plus de 10 millions d'habitants.

"L'élévation moderne du niveau de la mer a déjà causé l'érosion côtière des basses terres dans le monde entier. Compte tenu de la taille des populations et des établissements côtiers, l'ampleur des futurs déplacements de population prévus diffère considérablement de celle des impacts sur la population pendant la période néolithique ", a dit M. Benjamin.

Aujourd'hui, Tel Hreiz est situé à une profondeur comprise entre 0 et 4 mètres sous le niveau de la mer, entre la côte et 100 mètres dans la mer.

"Nous étudions Tel Hreiz depuis 50 ans. Il y a un total de 14 sites submergés en Israël. Plus ils sont éloignés de la côte, plus ils sont anciens", explique Galili au Post. "Après chaque tempête, nous retournons voir quels nouveaux matériaux ont été exposés."