Leur victoire sur l'enfer d'Auschwitz:  Les survivants qui ont gardé leur foi malgré l'enfer

"Tous ceux qui ont vécu ces horreurs ont une histoire, vous montez dans le train, ensuite ils vous rasent et vous déshumanisent.
Mais les religieux ont subi une couche supplémentaire de l'horreur", explique le photographe ainsi que le décisionnaire de cette exposition unique,le docteur Henry Lustiger Thaler qui a décidé de se concentrer sur la foi des survivants.

"Les nazis ont systématiquement pris tout ce qui importait à un juif religieux: ils ont dépouillé sa femme, l'obligeant à être nue,  la dépouillant de sa  pudeur, rasé les hommes, pris ses tefillins, ses livres de prières et son châle de prière ... Il y a de la souffrance pour tout le monde, mais le religieux ont subi une couche supplémentaire d'humiliation.

"Ils vivaient dans des communautés religieuses et étaient des diplômés de la yeshiva, ils ont prié dans le cœur et dans leurs marches, ils ont étudié la Gemara et chacun d'eux a une belle histoire sur le fait qu'il pensait que c'était un miracle et que la foi lui donnait de l'espoir."

Caril Englander avec Daniel Liebeskind et le Dr Henry Lustiger

À l'extérieur de la célèbre porte du tristement célèbre camp d'Auschwitz est planté sur l'herbe verte le portrait de la victoire du peuple juif sur les nazis -  Ce sont 21 survivants qui ont raconté leur histoire au conservateur en chef, le docteur Henry Lustiger Thaler. Ces 21 survivant qui n'ont pas perdu confiance dans le plus noir des enfers, Auschwitz.

Lorsque l'architecte international Daniel Liebeskind a été invité à concevoir l'exposition
«La voie de la foi» à Auschwitz, il n'a pas réfléchi à deux fois.

Daniel Libeskind est surtout connu pour avoir planifié les sites commémoratifs les plus célèbres au monde, notamment en signant le monument Ground Zero sur les ruines des tours jumelles, en commémorant les victimes du 11 septembre, mais  en ce qui concerne la commémoration de l'Holocauste, il a été prêt à tout abandonner pour se consacrer corps et âme à ce projet.

En tant que membre de la deuxième génération d'une famille juive hassidique, dont 23 fils ont été assassinés par les nazis, l'architecte américain Daniel Liebeskind  a choisi de retourner sur le sol polonais, son pays natal, imprégné du sang de ses ancêtres et de ses proches. Pas pour pleurer mais pour déclarer la victoire du peuple juif sur les nazis.

"Quand vous regardez  les yeux de cette femme ou de cet homme vous pouvez voir une brèche" décrit-il avec enthousiasme, quelques minutes avant la cérémonie d'ouverture de l'exposition.

"Vous pouvez choisir de regarder les ténèbres ou la lumière, C’est un réel défi car vous êtes dans un lieu de mort, des millions de personnes sont mortes c'est le plus grand cimetière du monde sans sépultures.
"Comment peut-on apporter de la lumière dans ces ténèbres ? Par notre simple présence, notre présence, ici en ce lieu, et ce que nous sommes, nous sommes la lumière qui éclaire ces ténèbres."

Quand la foi donnait de l'espoir

Pendant toute une année, ils se sont documentés et ont interrogé 21 survivants dont 18 juifs -  deux sont décédés depuis  - dans le but de démontrer leur propre dénominateur commun à Auschwitz: ils avaient tous une grande et puissante foi avant la guerre et ne l'ont jamais perdu même au plus profond de l'enfer.

Le prisme de la foi  est un aspect qui n’est pas suffisamment représenté dans les musées de l’Holocauste à travers le monde, les monuments, les archives des témoignages de survivants et les études en général - sur la croyance religieuse en tant que réponse individuelle et collective pendant la guerre.

À travers l'objectif de la foi": Avraham Zeltzer - survivant participant à l'exposition

L'exposition présente l'histoire de 18 Juifs, deux chrétiens catholiques et un gitan.  Daniel Libeskind a peint un portrait pour chacun d'eux, avec une vitre sombre sur laquelle figure une courte légende des entretiens de Lustiger Thaler, environ 200 mots au total. Les fenêtres révèlent des images aux couleurs vives des survivants prises par le photographe.

L'ensemble permet une transition visuelle du passé vers le présent dans divers langages artistiques, du texte aux portraits. L'exposition est située sur un chemin alternatif qui s'écarte de la route menant à l'entrée du musée d'Auschwitz, sur une pelouse voisine - une idée qui symbolise l'interaction entre deux parties opposées, l'emprisonnement et l'espoir, la destruction et la vie.

La plupart des survivants ont maintenant 90 ans, et certains sont déjà dans leur dixième décennie. Ils ont perdu des familles entières dans l'Holocauste, mais ont pu se reconstruire et ont rétablis leur descendance.

Ils ont rassemblé des centaines de descendants, de troisième et quatrième générations.
Deux d'entre eux embrassent même des arrière-arrière-arrière-arrière petits enfants. Ils ont parcourus vie riche, remplie de satisfaction et de sens, ce qui peut laisser douter qu'ils fussent des enfants de l'Holocauste.

"J'ai décidé de les produire avec des couleurs vives, pas en noir et blanc", a déclaré Englander. "Je les rends aussi beaux que possible, je viens dans leur environnement pour montrer qu'ils ont la force, qu'ils ont construit une maison, qu'ils ont 95 petits-enfants et qu'il y a de l'espoir et de l'amour dans leur foi."

Henry Lustiger Thaler, le concepteur de l'exposition, ajoute: "Les images ne sont pas en noir et blanc, mais en couleur. Elles font référence à la force de la vie. Nous voulons changer le discours de la victime et du prisonnier en une personne capable de donner un sens à un monde mortel. La famille, la perte d'amis et la perte de leur nom, n'étant que des chiffres - ils avaient foi »

La photo de victoire du peuple juif

Les années difficiles sur la terre maudite, les survivants auraient préféré oublier, mais le conservateur en chef a insisté pour les ramener à Auschwitz. 

Ainsi, dans le musée, à l'intérieur du camp, il y a les chambres à gaz, les crématoriums , les mèches de cheveux - à l'extérieur de la porte, sur l'herbe verte, apparaissent l'image de la victoire du peuple juif sur les nazis - les survivants qui ont tout rétabli.

Les trois artistes ont cherché à enquêter et à demander comment la religion a affecté leur mental durant les camps et leur vie après les camps.

"C'est une question qui me préoccupe depuis longtemps - prendre une histoire basée sur la foi, la sainteté et la placer dans l'espace de profanation suprême,"révèle Lustiger Thaler.

"Notre premier grand problème était de savoir où exposer et Auschwitz a un récit si puissant du désespoir, de la déviance de l'humain il nous a fallu imaginer le monde intérieur du survivant, pas la représentation des "muselman", mais la représentation du survivant. "

"J'ai interviewé des centaines de survivants au cours des 15 dernières années, et personne n'a jamais parlé de résistance spirituelle, ni de foi.

ils parlaient de leurs pensées, de leurs comportements. Et puis parfois ils pouvaient prier avec autre Juif et là il y a un autre niveau de compréhension et une signification extraordinairement importante de ce qu'ils vivaient.
La foi est une dimension individuelle et une dimension collective dans ce contexte"

Un survivant de l'Holocauste chantant "Shema Israel"

Cette exposition prévoit l'arrivée d'environ quatre millions de visiteurs dans les 16 mois au cours de laquelle la "Voie de la foi" sera présentée jusqu'à sa fermeture en octobre 2020, marquant le 75e anniversaire de la libération du camp.

À l'instar de la cérémonie d'ouverture qui s'est tenue la semaine dernière devant le musée d'Auschwitz, l'exposition elle-même est modeste et plutôt restreinte, et ses créateurs ont également veillé à ne pas être trop artistiques.

Ainsi, l'un des moments les plus émouvants du lancement a eu lieu à Cracovie, lorsque les participants à l'exposition ont organisé un dîner de fête en son honneur, avec un invité spécial - Avraham Zeltzer, 91 ans, de New York.

Avraham Zeltzer, par sa présence, est une preuve vivante que l’histoire de sa vie et la grande famille qu’il a fondée ne sont pas seulement une exposition de musée mais la vie au sens propre du terme, cette vie que les nazis ont programmé d'éradiquer

Là, au Sheraton Hotel, aux côtés de la star juive mondiale Jacob Shwekey, entouré de ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants qui l'accompagnaient depuis les États-Unis, il a chanté fièrement les paroles qu'un jeune garçon ne pouvait que murmurer et prier en secret.

Cette image est celle de la victoire, prier haut et fort ,74 ans plus tard, entouré de sa famille,  Shema Israël ,sans l'avoir un seul jour oublié durant son long séjour dans l'enfer d'Auschwitz est un des miracles auquel il n'a jamais renoncé de croire. Il a eu raison.