Dans quelques mois, Simone Azoubel réalisera son rêve et ira vivre en Israël avec son mari.

Azoubel, une femme juive de 56 ans originaire de Recife dans le nord du Brésil, peaufine son argot israélien alors qu'elle se prépare pour son aliyah, le mot hébreu qui désigne l'immigration des Juifs en Israël.

Les préparatifs sont trépidants, mais Simone Azoubel trouve le temps de réfléchir à l’importance de son identité et de son parcours de vie qu’elle doit à sa grand-mère - à savoir la révélation de son ancêtre juif sur le lit de mort, après des décennies d’indifférence et de persécution.

«Ma grand-mère maternelle, Raquel, m'a dit qu'elle souhaitait être enterrée avec son peuple plutôt que près de son mari non juif et qu'elle ne voulait pas de fleurs sur la pierre tombale», a déclaré Simone Azoubel, évoquant l'échange de 1999.

Cette demande inhabituelle a mis Simone, élevée en chrétienne, à la recherche de ses origines et du judaïsme ce qui l'a amenée, ainsi que plusieurs autres membres de sa famille, à devenir membres de la communauté juive en déclin de Recife .

La révélation du judaïsme sur le lit de la mort par Raquel, descendante des Juifs séfarades qui avait fui l'Inquisition espagnole en Turquie avant de s'installer au Brésil, n'est pas unique.

Et des événements comme celui-ci ont changé leur vision du monde et  ce que signifie être juif pour d'innombrables personnes dans des endroits où s'identifier comme juifs était dangereux.

Le grand rabbin néerlandais Binyomin Jacobs, éducateur et conseiller en santé mentale, a déclaré qu'il avait parlé à plusieurs survivants de l'Holocauste qui avaient révélé leurs origines juives à l'approche de leurs derniers jours.

Pour certains de ceux qui sont sur le point de mourir, la nécessité de se reconnecter au judaïsme est interne, motivée par leur propre sentiment d'appartenance.

"La mort imminente fait qu'une personne se concentre sur ce qui est vraiment important pour elle, qui est souvent son identité", a déclaré Jacobs. Et alors que mourir est "effrayant pour beaucoup de gens, c'est en même temps un soulagement de pouvoir se libérer de leurs peurs refoulées de leur vivant.", a-t-il déclaré.

Un survivant néerlandais de l'Holocauste décédé en 2014 a ajouté «Cohen» à son nom de famille peu de temps avant sa mort. C'était une bombe pour sa femme non juive et ses enfants, a déclaré Jacobs. Il a dit à Jacobs qu'il avait caché son identité juive pendant des années pour les protéger.

Pour d'autres qui avouent leurs aveux de leur judaïté sur leur lit de mort, la motivation est enracinée dans le désir de se libérer du fardeau de porter un secret ou de ramener les descendants dans le giron du judaïsme.

Mariusz Robert Opałko, avocat de 70 ans originaire de Cracovie (Pologne), est également un Cohen, descendant de la caste des prêtres , bien qu'il l'ait découverte il y a seulement 20 ans.

En 1999, à l'hôpital quelques jours à peine avant sa propre mort, sa mère Halina lui a dit qu'elle et son père étaient tous deux des survivants de l'Holocauste dont les familles avaient presque disparu. Elle a révélé que son père est un Cohen et que leur vrai nom est Lederman.

Dans une  interview accordée  au journal israélien Makor Rishon, Opałko a rappelé ses paroles: «Je suis juive et vous aussi. Si vous voulez être juif, soyez juif. Si vous ne le faites pas, alors ne le faites pas. Être juif en Pologne est très difficile. "

Elle a dit à son frère, également un survivant, de dire la vérité à Mariusz si elle décédait avant d'avoir eu la chance de le faire.

La découverte a eu un effet si profond sur Opałko qu'il a commencé à pratiquer le judaïsme. En 2013, Shavei Israel, l'organisation basée à Jérusalem et dédiée à aider des Juifs comme Opałko à revenir dans le giron, a organisé une bar-mitsva tardive à Jérusalem, sur le mur occidental.

«Tout d'abord, elle m'a demandé de m'asseoir, puis elle m'a dit qui je suis», s'est-il souvenu, essuyant ses larmes d'émotion, dans une interview vidéo pour Shavei Israel après la cérémonie. Opałko a participé à un cours sur le judaïsme organisé par Shavei Israel.

Ce qui reste de la communauté juive polonaise ressurgit aujourd'hui, bien que les Juifs y aient été persécutés même après la Shoah, sous le régime communiste pour exemple le père de Mariusz a été licencié de son travail en 1956, parce qu'il était connu pour être juif.

Ce n'est qu'après la confession de Halina que Mariusz - qui a pris le nom juif de Moshe - a commencé à rassembler diverses pièces du puzzle de l'histoire de sa famille.

Il a rappelé que lorsqu'il était enfant, deux oncles se rendaient chez eux chaque année en décembre et parlaient allemand avec ses parents lors d'un dîner aux chandelles. Rétrospectivement, il réalisa que les visites étaient des célébrations clandestines de Hanoukka et que la langue parlée était le yiddish.

Mais ce que la mère de Mariusz lui a dit ensuite était une découverte encore plus étonnante: sa femme, Maria, était également juive et ignorait également ses origines, a déclaré Halina. Maria, décédée en 2003, a confirmé cela avec sa propre famille immédiatement après que Mariusz lui eut annoncé la révélation de sa mère. Ils ont eu un fils, Radek, qui a été circoncis alors qu'il avait 25 ans, après avoir découvert qu'il était juif.

«Je suis très ému», a déclaré Opałko lors de sa cérémonie de bar-mitsva, qui était également sa première visite en Israël, «à cause de la vie de tous les jours, mes parents avaient trop peur pour me dire qui ils étaient.

Quand la révélation se fait en fin de vie , c'est souvent parce que la personne  "ne veut pas être le dernier lien avec le judaïsme"," elle veut que ses descendants rejoignent le judaisme" a déclaré Michael Freund, fondateur de Shavei Israel.

Les derniers mots peuvent constituer une sorte de dernière volonté, un héritage spirituel  et peuvent provoquer des bouleversements et des changements dans la vie des descendants du défunt, a déclaré Freund. Son groupe a travaillé avec des dizaines de personnes, la plupart en Europe de l'Est, qui ont appris le judaïsme d'un parent ou d'un grand-parent mourant.

Pourtant, Freund a été témoin de nombreux cas dans lesquels seuls des descendants sont émus de façon perceptible par les révélations du lit de mort, alors que «leurs frères et sœurs sont restés indifférents», a-t-il déclaré.

Pour Freund, cela souligne à quel point la révélation sur le lit de mort n'est pour les descendants que le début d'un voyage dont la trajectoire dépend des circonstances individuelles - y compris de la réaction des autres Juifs à la découverte

«Même après l'holocauste et les décennies de répression communiste, l'étincelle juive refuse de mourir», a déclaré Freund. «Partager de tels secrets nous obligent à sortir du monde dans lequel nous vivions,  ce qui peut être angoissant à une époque où l'antisémitisme est en hausse. C'est notre travail de tendre la main.