C’est le matin et le berger Assaf Gal conduit ses moutons au pâturage au parc de la rivière Yarkon à Tel Aviv, accompagnés de ses deux border collies, Chaos et Fauda.

Au-delà de la pelouse, on aperçoit les tours de Tel Aviv. Gal siffle et donne des ordres en deux langues. Gal dit que Chaos ne comprend les ordres qu'en hébreu, tandis que Fauda ne comprend que lorsque l'on parle en anglais britannique.

Il n’y a pas de temps à perdre: les moutons ont du travail. Il consiste à faire renaître cette partie de la nature urbaine. Ce troupeau est un projet pilote pour un autre plus ambitieux, qui consistera à utiliser des moutons pour réhabiliter 52 parcelles non développées qui restent dans la grande région métropolitaine de Tel Aviv. En cas de succès, on pourrait voir davantage de troupeaux de moutons paître autour de la ville.

Le projet a été conçu par Liav Shalem, un écologiste travaillant pour la société Ganei Yehoshua Park de la ville. "Quand les moutons paissent", explique-t-il, "ils clairsèment l'herbe, tout comme leurs ancêtres le faisaient depuis des millénaires. La disparition des moutons de cette région a provoqué un déséquilibre écologique. Des herbes telles que le blé sauvage et l’avoine ont pris le pas sur d’autres espèces locales, notamment les fleurs".

Les border collies d'Assaf ne sont pas polyglottes

Avec les moutons de retour et grignotant l'herbe, a déclaré Shalem, les résidents peuvent s'attendre à commencer à voir des anémones, des jonquilles et des iris. Heureusement, les moutons ne trouvent pas ces beautés agréables.  Ils font office d’herbicide, rendant les machines à élaguer et des tondeuses superflues. "Pour faire revivre ce parc urbain, nous devons revenir au temps jadis", a déclaré Shalem.

L'idée de placer un troupeau au milieu de la ville est venue de New York. Au parc Prospect de Brooklyn, les chèvres entretiennent l’herbe, mais elles mangent tout, y compris les précieuses fleurs que la ville de Tel-Aviv souhaite voir fleurir.

Shalem espère voir cette parcelle en fleurs en février prochain.

Lorsqu'il n'est pas le berger désigné de Tel-Aviv, Assaf Gal est un dresseur qui élève des chiens d'assistance. Il vit dans le quartier de Tsahala, au nord de Tel Aviv, avec Chaos, Fauda et trois autres chiens. Il fait paître les moutons une fois par semaine pendant trois heures. Selon Gal, les moutons choisis pour le travail peuvent se considérer chanceux: ils ne sont pas tondus et les femelles ne sont pas traites. Leur seul travail est de paître en plein air.

Source : calcalistech.com

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