Cette idée est venue à Yotam Gross, commandant de la Brigade Givati après l'Opération Bordure Protectrice de Gaza de 2014: au lieu de retourner à l'école après son service militaire israélien, il voulait passer ses journées à rassembler les gens autour d’assiettes de houmous et de pain pita.

Son pécule résultait des économies qu’il avait faites pendant qu'il était à l'armée, en plus de la bourse qu'il a reçue à la fin de son service. Il a pris tout cela et, combiné avec quelques prêts, a ouvert son propre restaurant de houmous dans le cadre d'une plus grande franchise, Hummus Eliyahu, à Be'er Tuvia, un moshav dans le sud d'Israël.

Yotam n'est pas le seul. Alors que la plupart des soldats israéliens libérés utilisent l'argent de l'armée pour financer un grand voyage à l'étranger (la Thaïlande et l'Inde sont des destinations privilégiées), une poignée d'ex-soldats entreprenants choisissent plutôt de l'investir dans une petite entreprise.

Les soldats libérés de leurs obligations militaires reçoivent deux paiements principaux du ministère de la Défense. Le premier est le «maanak shihrur», ou allocation de libération, que les nouveaux civils peuvent utiliser librement une fois leur service terminé. Le deuxième versement est le «pikadon», ou dépôt, qui peut être utilisé pour des études universitaires ou une formation professionnelle, l'achat d'une maison ou d'une voiture, un mariage, des leçons de conduite et, moins populairement, pour démarrer une entreprise. Après cinq ans, les anciens soldats peuvent retirer l'argent et l'utiliser comme ils le désirent s'ils ne l'ont pas touché entre-temps.

"Le pikadon est destiné à rendre hommage aux soldats libérés pour leur contribution à l'Etat d'Israël", a déclaré un porte-parole du ministère de la Défense. "Cette subvention personnelle est destinée à aider les soldats libérés à s'intégrer le mieux possible dans la vie économique et sociale en Israël."

Sur la base des données 2017 du ministère de la Défense, seuls 4% des soldats libérés utilisent le pikadon pour ouvrir une entreprise. Les plus communs sont les 45% qui l’utilisent pour des études ultérieures, suivis par les 40% qui attendent les cinq ans pour retirer l'argent.

Les montants que reçoivent les soldats pendant et après leur service varient en fonction de la durée du service et du poste occupé. Selon le site Internet du ministère de la Défense, un combattant qui sert deux années complètes et huit mois, reçoit une bourse de libération initiale de 17 518 shekels (5 000 $) et 25 337 shekels (7 000 $) en pikadon. À l'autre extrémité, un «jobnik», un soldat ayant un travail de bureau, qui a servi deux ans reçoit d'abord 9 125 shekels (2 500 $) et un pikadon de 13 218 shekels (4 000 $).

"L'idée derrière le pikadon est d'essayer d'aider les soldats libérés à se retrouver au bon endroit", a déclaré Jake Flaster, directeur du programme Lone Soldier Center’s olim de Michael Levin, qui conseille les soldats récemment libérés dont les familles vivent à l'étranger. "C'est une belle somme d'argent, surtout si vous êtes un soldat combattant."

"Malheureusement, a-t-il dit, le plus rapidement, peu de soldats considèrent le pikadon comme une opportunité stratégique".

JTA a parlé à plusieurs soldats récemment libérés – tous âgés de moins de 24 ans - qui ont lancé leur propre entreprise en utilisant leur pikadon. Il convient de noter que malgré une recherche approfondie, aucune femme entrepreneur tombant dans cette catégorie étroite n'a été trouvée. L'écart entre les sexes se reflète également dans les chiffres: alors qu'elles représentent 50% de la main-d'œuvre, seulement 20% des entreprises israéliennes appartiennent à des femmes - dont seulement 8% sont des propriétaires indépendantes.

Josh Phillips: La fumée dans les yeux

Cela fait seulement trois ans que Josh Phillips a fait l'aliyah de Londres. En peu de temps, le Britannique a réussi à apprendre l'hébreu couramment et a terminé son service de deux ans dans la compagnie Palsar de la brigade d'infanterie Nahal en tant que soldat solitaire. La semaine dernière, il a ouvert London Vapes, un magasin de cigarettes électroniques dans le quartier branché de Florentin, au sud de Tel-Aviv.

"Je suis entré dans ce monde par accident", a déclaré Phillips, 24 ans, expliquant son rôle dans le commerce des cigarettes électroniques. "Je suis un ex-fumeur et quand je vivais à Londres, je voulais arrêter de fumer et les cigarettes électroniques étaient une bonne alternative.

"Vers la fin de mon service, j'ai recommencé à fumer. J'ai réalisé que je ne voulais pas cela. Je cherchais en Israël des magasins qui vendaient des cigarettes électroniques et je me suis rendu compte qu'il en existait très peu. "

Phillips, qui vit à Florentin, en a trouvé un dans le centre de Tel-Aviv.

"J'ai mentionné au propriétaire du magasin que South Tel Aviv serait un endroit idéal pour une boutique de e-cigarettes, ce à quoi il a répondu:" Pourquoi ne le faites-vous pas? ", a déclaré M. Phillips.

"Ma réponse immédiate a été que je n'avais ni le temps ni l'expérience. Mais quelques jours plus tard, j'ai pensé: "Pourquoi pas?"

Josh Phillips dans son nouveau magasin de cigarettes électroniques, London Vapes. (Tracy Frydberg)

Phillips a pris son pikadon et des économies antérieures à son alya et a investi dans l'immobilier pour ouvrir un magasin avec pignon sur rue, un drapeau britannique peint hardiment à l'extérieur.

Il travaille avec London Vapes un magasin de cigarettes électroniques existant à Tel Aviv, mais Phillips a déclaré que la boutique de Florentin était à 100%.

"Je pense que ce que l'armée fait est vraiment incroyable en vous donnant plusieurs options pour accéder à votre pikadon - ils sont assez stricts à ce sujet, et je suis d'accord avec cela", a déclaré Phillips. "Je pense que le pikadon est la meilleure façon de financer initialement une entreprise parce que c'est votre propre argent."

Ido Vital: La poussée dont il avait besoin

Ido Vital avait juste 14 ans quand il a commencé à couper les cheveux. Il a commencé comme apprenti dans son salon de coiffure de quartier à Jérusalem en balayant et en arrangeant les serviettes avant de toucher une paire de ciseaux.

"À 14 ans, j'ai compris que c'était quelque chose que je voulais faire pour le reste de ma vie", a déclaré Ido, 24 ans. "Cela coulait de source."

Au cours de ses trois années passées dans la Marine, il se précipitait chez lui les jeudis depuis la base pour ouvrir son petit salon et couper les cheveux de ses amis et de ses voisins.

Après son service, Ido a déménagé à Tel Aviv pour entrer à l'école de coiffure, qu'il a payée avec son pikadon. Il a ensuite pris un autre pourcentage de son dépôt de l'armée restant, avec d'autres économies qu'il avait, pour ouvrir un salon de coiffure dans le marché de Mahane Yehuda à Jérusalem.

Deux ans après son ouverture, Ido Vital a déclaré que les affaires étaient meilleures que prévu.

"L'armée m'a donné un petit coup de pouce financier pour mes études et ensuite pour ouvrir mon affaire. C'était ma première aide quand je n'avais pas d'autre soutien financier », a-t-il dit.

"La première chose que la plupart des gens font après avoir quitté l'armée est de faire un grand voyage quelque part dans le monde. Ils veulent s'amuser et profiter. J'ai commencé mon entreprise peut-être un peu plus jeune que je n'aurais dû. Mais je suis heureux comme ça. "

Sean Haber: La bonne personne

L'entraîneur personnel Sean Haber, 22 ans, ouvre la porte de sa maison au rez-de-chaussée de la rue Bezalel à Jérusalem pour révéler un agréable jardin AstroTurf.

"Parfait pour les séances d'entraînement en plein air!", dit Sean gaiement en ouvrant la porte de son studio de fitness, où de nouveaux équipements brillants attendent le prochain client en sueur.

Dans une autre pièce, l'épouse de Sean, Sara, dirige un salon de coiffure. Aujourd'hui, elle est avec une mariée.

La famille de Sean a déménagé en Israël du Queens, à New York, quand il avait 12 ans, mais peu de temps après, il est retourné dans sa ville natale seul  pour terminer le lycée. À 18 ans, il est revenu en Israël pour effectuer son service militaire et a été enrôlé dans Yahalom, l'unité d'ingénierie de combat de l'armée israélienne. Il a commencé son service en tant que combattant et l'a terminé comme instructeur de fitness dans le cours de formation de Yahalom.

"J'ai vraiment senti que je faisais quelque chose de plus significatif en tant qu'instructeur", a déclaré Haber. "Il y a de la stigmatisation à propos des soldats qui ne sont plus combattants, mais j'ai pu avoir un impact unique et utiliser mes compétences."

Lorsque Sean a terminé son service en novembre 2016, il voulait continuer le travail qu'il avait commencé dans l'armée.

"J'ai immédiatement pris mon pikadon et l'ai investi dans de nombreux appareils d'entraînement", a-t-il dit.

"Mon rêve principal était d'ouvrir un centre pour la communauté des personnes ayant des besoins spéciaux. J'ai un frère autiste et avant que je sois enrôlé dans l'armée, j'ai travaillé avec des enfants ayant des besoins spéciaux », a déclaré Haber.

Il voulait aussi aider les soldats solitaires à s'entraîner avant et après avoir été enrôlés.

"L'armée est orientée vers l'Israélien moyen, qui est très maigre et peut juste courir", a déclaré Haber. "Les Américains ont tendance à être un peu plus lourds, mais l'armée dit de manger pour que vous puissiez être fort."

Cette stratégie, a-t-il dit, ne fonctionne pas pour tout le monde. Sean ouvre son gymnase et des options d'entraînement spéciales à un prix réduit pour les soldats solitaires.

"Je souhaite qu'il y ait plus de sensibilisation sur l’utilisation du pikadon pour démarrer une petite entreprise", a t-il déclaré. "A la seconde où vous sortez de l'armée, il y a une déception. Beaucoup d'Israéliens vivant avec leurs parents demandent: «Que dois-je faire maintenant?» Les soldats solitaires demandent: «Est-ce que je retourne en Amérique ou est ce que reste en Israël?» Et j'ai décidé que j’allais utiliser mon pikadon pour aider Israël et en même temps être capable de vivre. "

L'essentiel, a-t-il dit, c'est que les avantages financiers de l'armée offrent une opportunité.

"Ne la gâchez pas", a conseillé Sean Haber.

Source : jta.org

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