"Savoir que vous pouvez séjourner dans un pays pendant six jours et trouver une cuisine végétarienne et végétalienne tout le temps a été une révélation pour moi.  J'ai voyagé dans de nombreux pays et cela ne s'est jamais produit ", a déclaré Divya A, rédactrice en chef adjointe de l'Indian Express à Delhi, alors qu'elle mordait sans un wrap aubergine-tehina dans un restaurant végétarien de Jérusalem.

Divya faisait partie d'un trio de journalistes indiens hébergés par le ministère du Tourisme israélien pour montrer les offres végétaliennes et végétaliennes d'Israël - du falafel classique (boulettes de pois chiches frites) aux plats innovants comme le shawarma végétarien et le parfait à la halva.

Les observateurs de tendance disent que la cuisine à base de plantes sera la tendance culinaire la plus chaude de 2018. Baum + Whiteman, société internationale de conseil en alimentation et restauration, rapporte que Google a enregistré une augmentation de 90% des recherches végétaliennes l'année dernière.

Comme Divya et ses compagnons l'ont découvert, Israël est une destination formidable pour les touristes qui mangent déjà de cette façon ou qui souhaitent découvrir de quelle manière les plats végétaux créatifs sont servis ici.

"Les voyageurs végétaliens trouveront beaucoup de satisfaction en Israël", a déclaré Jason Baker, vice-président des campagnes internationales de PETA, à ISRAEL21c. "Le pays est un leader dans le passage à la consommation végétalienne: les restaurants à base de plantes prospèrent et sont facilement accessibles au million d'Israéliens - sur une population de 8 millions - qui ne mangent pas de viande."

Environ 5% des Israéliens s'identifient comme végétaliens, le pourcentage le plus élevé par habitant dans le monde. Environ 8% des Israéliens sont végétariens, évitant la viande mais mangeant des produits d'origine animale tels que le fromage et les œufs.

"Je suis végétarienne et cela me réjouit de savoir qu'il existe un mouvement vegan et que les Israéliens sont au cœur de ce mouvement", a déclaré Divya à ISRAEL21c.

Voici quatre raisons pour lesquelles Israël est en tête du tourisme végétalien.

Tel Aviv, capitale végétalienne du monde

Tel-Aviv, la deuxième plus grande ville d'Israël, a été couronnée «capitale mondiale du végétalisme» par le journal britannique The Independent en novembre dernier.

"Avec 400 établissements végétaliens (vegan) et pro-végétaliens (vegan-friendly), il est facile de se passer de viande. C’est une chance de goûter la meilleure nourriture de la ville ", a déclaré le journal.

" Vegan-friendly " signifie qu'au moins 25% des éléments de menu sont à base de plantes. Beaucoup de restaurants sont 100% végétaliens, y compris un nouveau pub dans le quartier branché de Florentine.

Selon Roy Dado de Be Tel Aviv Tours, la compagnie TLVEG Tour, lancée il y a environ trois ans, emmène les visiteurs dans une variété de restaurants végétaliens et de kiosques de restauration de rue pour des dégustations de déjeuner ou de dîner (kasher sur demande).

"Nous parlons de ce qui fait d'Israël la première destination végétalienne au monde", a déclaré Dado. "Il n'y a pas d'agenda végétalien dans le voyage, mais nous fournissons les dernières informations disponibles sur le végétalisme et la santé."

Des lieux Vegan-friendly répertoriés

Les participants au TLVEG Tour Sara Hatav et Virgi Pini dînant au Buddha Burgers de Tel Aviv Photo via Facebook

VeganFriendly, une organisation israélienne à but non lucratif fondée en 2012, offre une liste sans cesse croissante d'hôtels, d'appartements de vacances et de chambres d'hôtes en Israël qui répondent aux besoins des touristes végétaliens.

«Avant 2017, il n'y avait pas d'hôtels sur la liste», explique le fondateur de VeganFriendly, Omri Paz, soulignant la force de la tendance.

Le chef et consultant végétalien israélien Ori Shavit dit que les chaînes hôtelières israéliennes sont devenues "très conscientes de la nécessité de donner des options appropriées aux clients végétaliens - étrangers et israéliens - et aux invités essayant de réduire leur consommation de viande. La plupart des hôtels respectables, si vous dites à l'avance que vous avez besoin de nourriture végétalienne, vont faire de leur mieux pour offrir un bon menu d'options. "

En 2014, Shavit a été conseiller culinaire du Sheraton Tel Aviv, où il a commencé à proposer des plats végétaliens dans tous ses restaurants et bars, y compris les restaurants principaux et au bord de la piscine, les petits déjeuners et le service d'étage.

Certains hôtels annoncent que les meubles des chambres ne contiennent pas de produits d'origine animale (pas de cuir) et que les produits de beauté des salles de bain n'ont pas été testés sur les animaux.

«Les visiteurs compatissants envers les animaux ne devraient pas avoir de mal à trouver en Israëldes produits de toilette "anti-cruauté", car les tests sur les produits cosmétiques y sont interdits, tout comme la vente de cosmétiques ou d'ingrédients cosmétiques testés sur les animaux».

De la nourriture végétalienne à acheter ou à cuisiner

La liste de restaurants végétaliens et végétaliens de VeganFriendly est très longue.

"Environ 10 restaurants davantage végétaliens ont ouvert leurs portes en Israël l'année dernière", dit Paz. "Au moment où nous parlons, il y a une chaîne végétalienne de fast-food, Ludens Express, qui ouvre quelque 20 succursales dans tout le pays."

Les 55 établissements Domino's Pizza en Israël offrent l'option du fromage végétalien.

Bien sûr, il est plus amusant de cuisiner soi-même, et Israël a aussi cela à l'esprit. Les journalistes indiens ont participé à un atelier de cuisine druze sans viande organisé en Galilée par la compagnie Galileat, et un autre à Tel Aviv avec la journaliste alimentaire Phyllis Glazer.

Il y a même un Birthright Vegan

En janvier, le deuxième tour végétalien Birthright en Israël a été organisé par l'association américaine à but non lucratif Jewish Veg en collaboration avec Mayanot Israel. Chaque tour a eu 40 participants, dont 10 jeunes Israéliens végétaliens qui accompagnaient leurs homologues américains.

L'itinéraire comprenait un cours de cuisine avec Ori Shavit, des rencontres avec des leaders végétaliens israéliens et des visites au Freedom Farm Sanctuary, à Amirim (un village végétarien surplombant la mer de Galilée), à la communauté végétarienne noire hébraïque de Dimona, à la vegan Panda Chocolate à Jérusalem, et dans une nouvelle épicerie végétalienne au marché Carmel de Tel-Aviv, entre autres arrêts.

"En plus des falafels et du houmous, nous avons mangé des tonnes de nouveaux aliments végétaliens dont je ne soupçonnais même pas l’existence", a écrit Rachel Newbury, 25 ans, originaire du Connecticut. Elle a écrit qu'elle "rêve toujours du fromage végétalien de l'hôtel Dan Jerusalem".

Le site Web de Vegan Friendly offre un index anglais des restaurants, des entreprises et des fournisseurs de services partout en Israël.

Source : Israel21c

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