Plus que toute autre communauté en Israël, la ville portuaire de Jaffa s'est révélée être un bastion durable de coexistence où Arabes, Juifs et Chrétiens ont paisiblement vécu, travaillé et socialisé ensemble pendant des décennies.

Située à côté de Tel Aviv, Jaffa compte environ 46 000 habitants - dont 30 000 Juifs et 16 000 Musulmans et Chrétiens.

Et bien qu'elle soit surtout connue pour ses plages pittoresques, ses restaurants, son marché aux puces et ses boutiques, ce qui est peut-être le plus remarquable dans cette petite ville est sa camaraderie hors du commun entre factions belligérantes.

En effet, à Jaffa, Juifs et Arabes fréquentent les mêmes rues, mangent dans les mêmes restaurants, boivent dans les mêmes bars, travaillent dans les mêmes magasins, se connaissent les uns les autres et se saluent souvent avec des sourires chaleureux et des embrassades.

Alors que Soli Zopri, 48 ans, attendait patiemment son meilleur ami juif près de la célèbre tour de l'horloge mardi après-midi, un groupe de jeunes musulmanes portant des hijabs roses, bleus et noirs rigolaient en rentrant de l'école.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi les Juifs et les Arabes s'entendaient si bien à Jaffa, Zopri, un homme d'affaires musulman affable né et élevé dans la région, a cité la familiarité, les connotations apolitiques et le respect mutuel.

"Beaucoup de ces personnes sont nées ici et se connaissent depuis toujours", a-t-il déclaré.

Nous ne nous impliquons pas dans la politique et nous nous traitons avec beaucoup de respect. Les Arabes et les Juifs sont des partenaires, et mon meilleur ami est un Juif des États-Unis. "

Selon Zopri, aucune distinction basée sur la religion n'est faite par les habitants de la ville.

" Ici, il n'y a pas de différence entre Juifs et Arabes ", a-t-il poursuivi. "Mon voisin est juif et mon frère est marié à une juive. Nous nous voyons comme des êtres humains, pas comme des ennemis. La clé pour s'entendre ici - et partout dans le monde - est le respect. "

Einat Yeini, une nounou orthodoxe poussant deux bambins dans une poussette, accompagnée de son Labrador blanc, Che, a fait écho aux sentiments de Zopri. Elle a noté qu'elle travaillait  en étroite collaboration avec les nounous arabes, de qui elle est devenue amie.

Jaffa, l'ultime modèle de coexistence d'Israël

"Je travaille avec des Musulmanes, des Chrétiennes et des Juives, et nous passons huit heures par jour ensemble", a-t-elle déclaré. "Cinq ou six d'entre eux sont mes amies les plus proches, et nous nous appelons tout le temps, nous échangeons des recettes juives et arabes, nous déjeunons tous les jours au même endroit et célébrons ensemble les événements importants de nos vies."

Alors que Yeini a admis des pointes de tension occasionnelles depuis quelques années en raison de facteurs géopolitiques plus importants, y compris la guerre, elle a dit que de tels conflits sont généralement isolés et se dissipent rapidement.

"Je pense que Jaffa est la plus belle ville du monde parce que les Juifs et les Musulmans se connaissent, s'invitent et honorent les fêtes des uns et des autres", a-t-elle dit.

Naell Hamid, 42 ans, qui se rend tous les jours de Beit Hanina au nord-est de Jérusalem pour travailler comme chef dans un restaurant libanais voisin, a déclaré que rien de la déshumanisation entre Arabes et Juifs dans la capitale ne semble exister dans sa ville portuaire pittoresque.

Il a ajouté qu'une règle tacite, celle de ne pas discuter des sujets politiques chargés, contribue à engendrer une atmosphère décontractée.

"C'est comme un monde différent ici, il n'y a aucun préjugé, ni d’un côté, ni de l’autre. A Jaffa, vous n’avez pas l'impression d’être en Israël, mais ailleurs en Europe. "

Samia Chamy, chef au Café Rogette, qui a déménagé à Jaffa depuis Bethléem il y a 40 ans à l'âge de 19 ans, a également déclaré que Jaffa et la Judée-Samarie sont des mondes à part.

"J'ai oublié comment est la vie là-bas [à Bethléem]", a-t-elle dit. Le secret de la coexistence est qu'à Jaffa, les Juifs et les Arabes vivent et travaillent ensemble et évitent le discours politique.

"Nous comptons les uns sur les autres; mais si vous parlez de politique, vous aurez un problème ", a-t-elle averti.

"Avec tous mes amis juifs, nous ne parlons jamais de politique. Nous laissons cela aux politiciens qui fabriquent tous les problèmes. "

Chamy a ajouté que ses petits-enfants fréquentent l'école bilingue Hand in Hand de la région avec des camarades de classe juifs.

«Ils apprennent à se respecter les uns les autres à la maternelle, et cela durera toute leur vie», a-t-elle dit.

Guy, un négociant âgé de 30 ans qui vit à Jaffa depuis quatre ans, a déclaré que la coexistence est principalement renforcée par la nécessité économique.

"Si la situation devient plus agressive ici, les deux parties y perdront, parce que nous vivons dans un environnement économique interconnecté", a-t-il dit.

Quand les musulmans ont jeté des pierres sur les bus ici il y a trois ou quatre ans, alors qu’il y avait beaucoup de tension à Gaza, les Arabes qui vivaient ici leur ont dit d'arrêter parce qu'ils chassaient les clients", a-t-il dit.

Pendant ce temps, Doron Ben Shimon, un guide touristique israélien qui a vécu près des voisins arabes du marché aux puces de Jaffa pendant plus de cinq ans, a déclaré que l'absence d'extrémistes religieux et politiques est la clé de l'harmonie dans la ville.

Nous ne laissons pas les extrémistes des deux côtés interférer ou augmenter le conflit", a-t-il dit. "Les gens ici veulent juste profiter de leur vie. J'aimerais que ce soit comme ça partout en Israël et dans le monde. "

En fin de compte, Ben Shimon a déclaré que le secret de la coexistence de Jaffa peut être distillé en quatre mots simples.

"Vivre et laisser vivre", a-t-il dit.

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Source : Jpost