Le sous-marin nucléaire "Emeraude" et le bâtiment de projection et de commandement "Mistral" sont attendus mercredi dans la zone de recherches au milieu de l'océan Atlantique où un Airbus d'Air France s'est abîmé voilà une semaine, a indiqué lundi le capitaine de vaisseau Christophe Prazuck, porte-parole de l'état-major des armées françaises.

"L'Emeraude", qui est équipé de puissants sonars, "va tenter de repérer les signaux émis par les boîtes noires", a-t-il précisé, interrogé par l'Associated Press Television News (APTN).

Le navire océanographique "Pourquoi pas" de l'IFREMER est lui aussi en route vers le secteur du crash. Il aura pour mission de récuprer les enregistreurs "dès lors que l'Emeraude aura localisé leur position précise", a poursuivi le porte-parole.

La frégate "Ventôse" est quant à elle arrivée sur zone dimanche et s'est immédiatement mise au travail sous commandement brésilien, en coordination avec les trois navires brésiliens qui dirigent les opérations, a ajouté le capitaine de vaisseau Prazuck.

Cette frégate a trouvé et récupéré sept des 17 corps repêchés jusqu'alors et une trentaine de composants qui "provenaient très probablement de l'avion" accidenté.

"Nous continuons de travailler avec les moyens aériens pour tenter de retrouver des débris et des corps à la surface de l'océan", a-t-il encore expliqué, ajoutant que cinq aéronefs français participaient aux opérations, quatre avions et un hélicoptère.