Article paru dans "Le Monde"

Un lot de graines de fenugrec importées d'Egypte en 2009 est considéré comme le lien 'le plus probable' entre les intoxications par la bactérie E. coli en France et en Allemagne, selon l'Agence européenne de sécurité alimentaire (EFSA).

L'EFSA a demandé mardi à la Commission européenne de prendre les mesures nécessaires pour éviter de nouvelles contaminations. Les autorités européennes ont dans l'après-midi annoncé le retrait du marché des graines en provenance d'Egypte. L'importation de ces graines est également 'temporairement' suspendue, a fait savoir le commissaire chargé de la santé, John Dalli.

PLUSIEURS LOTS POURRAIENT ÊTRE INCRIMINÉS

L'EFSA avait déjà évoqué la piste égyptienne dans un communiqué publié le 29 juin. Mais le ministère égyptien de l'agriculture avait écarté le 1er juillet la responsabilité du fenugrec, dont les graines, très riches en phosphore ou magnésium, sont utilisées dans l'alimentation ou comme engrais dans l'agriculture biologique.

Le lot incriminé, d'un volume de 15 tonnes, a été importé en 2009 en Allemagne, puis ensuite redistribué dans d'autres pays, notamment en France. L'EFSA estime que d'autres lots importés d'Egypte pendant la période 2009-2010 pourraient également être incriminés et précise qu'elle poursuit son enquête de traçabilité.

En Allemagne, 48 personnes sont mortes, contaminées par la bactérie. En France, sept sont toujours hospitalisées pour des syndromes hémolytique et urémique (SHU), déclenchés par la bactérie de souche O104. Elles avaient participé à une kermesse à Bègles (Gironde), au cours de laquelle elles avaient consommé des graines germées, répandues sur des gaspachos. Une femme âgée est décédée des suites d'une infection due à la bactérie E .coli à Bordeaux, mais elle n'était pas porteuse de la souche O104.