Tollé à Southampton : Une conférence antisémite et antisioniste sous couvert universitaire

Noga Bar Noye

La faculté de droit de l’université de Southampton tiendra du 17-19 avril 2015 une conférence intitulée « le droit international et l’Etat d’Israël: Légitimité, responsabilité et exceptionnalisme ». Cette conférence est organisée par le professeur Oren Bar Dor, israélien d’origine. Elle se veut de débattre de la légitimé de l’Etat hébreu.

A priori, on aurait pu s’attendre à un panel de participants de tous bords afin de débattre d’un sujet qui ne laisse jamais indifférent et qui fait couler beaucoup d’encres. C’est en tout cas ce qu’affirme le site de l’université.

« La conférence sera la première en son genre et constitue un évènement historique sans précédent sur la route de la justice et de la paix durable en Palestine (…) La conférence a pour but d’explorer la pertinence des souffrances et de l’injustice en Palestine jusqu’à la fondation et la protection d’un état d’une telle nature et se demandera quel rôle le droit international devrait jouer dans ce cas ».

Or, à la vue du titre de la conférence et du programme annoncé, il semblerait qu’il y ait un certain décalage, pour ne pas dire une contradiction. En effet, en regardant la liste des participants invités à une telle réunion académique, qu’a publiée sur son blog David Collier, il semblerait que l’objectivité et l’impartialité des organisateurs soient discutables. Ainsi, les publications des participants à la conférence sont toutes anti-israéliennes, condamnant fermement l’existence de l’Etat hébreu (Richard Falk qui compare la politique israélienne aux nazis), le taxant d’apartheid (Oren Bar-Dor, John Reynolds, George Bisharat, Ilan Pape), appelant au boycott d’Israël (Viktor Kattan, Ilan Pappe, Brad Roth).

La liste est accablante. Il s’avère que les anti-israéliens les plus notoires ne sont pas les participants non juifs, mais comble de l’ironie, ils sont juifs voire même israéliens.

La conférence est remise en question par la fédération sioniste britannique (ZF-UK), qui a lancé une pétition sur la Toile pour que la conférence soit annulée. La pétition dénonce la légitimation d’un débat relatif à l’existence même d’Israël, aucun autre pays au monde ne verrait sa légitimation remise en cause à part Israël, et s’indigne que l’université de Southampton permette une telle chose. Cette pétition a reçu le soutien du député conservateur local Caroline Nokes. ZF-UK espère recueillir 5000 signatures. A ce jour, elle en a obtenu plus de 3500.

Il semblerait que cette conférence soit en fait une accusation unilatérale contre le seul pays démocratique du Moyen-Orient, incitant par la même à la haine. Du fait que la législation britannique condamne l’incitation à la haine raciale, (articles 17-29 du Public Order Act de 1986), une telle conférence, même sous couvert universitaire, pourrait être annulée. Cela dit jusqu’à présent aucune poursuite n’a été engagée.

L’objectivité de la conférence organisée par la faculté, la crédibilité des intervenants est plus que douteuse puisque tous les participants sont anti-israéliens. On pourrait même se demander quelle est la légitimité de la faculté de droit pour organiser un tel évènement à sens unique. Face aux critiques, l’université se défend derrière la liberté d’expression et M. Oren Bar-Dor considère les allégations ridicules.

Tout étudiant en droit sait bien que le principe du contradictoire est une règle d’or. Certes, il s’agit ici d’une conférence et non d’une procédure judiciaire, mais la liberté d’expression aurait dû permettre à des participants pro-israéliens, ou neutres d’intervenir après avoir été invités, il semblerait que cela n’ait pas été le cas.

La communauté juive de la ville par l’intermédiaire de son secrétaire Tim Sluckin également professeur de mathématiques appliquées à l’université de Southampton a tenu à réagir : « C’est un meeting politique déguisé en activité académique. Leur but est de délégitimer Israël. Cela ne convient pas à une université ».

Il a affirmé qu’un nombre de panélistes attendus n’avaient pas les compétences pour parler du sujet et considère que l’université a mal évalué les risque encourus par une telle conférence.

La réputation de la faculté de droit et de l’université de Southampton pourrait être affectée par la réaction des médias britanniques depuis l’annonce de la conférence. Quoi qu’il en soit, il conviendrait à l’avenir d’être vigilant pour que le corps universitaire ne prenne pas une habitude, en s’abritant derrière la liberté d’expression, d’organiser de telles manifestations mettant en doute la légitimité d’Israël, sans quoi cela serait avaliser l’antisémitisme et l’antisionisme et permettre une réécriture justifiée de l’histoire.

 Noga Bar Noye