Article paru dans "Bulletins-electroniques"

Des étudiants de l'université Ben Gurion ont mis au point un radar optique novateur qui aide les personnes aveugles à manoeuvrer à proximité d'obstacles. Le système radar intègre un ordinateur, deux caméras vidéo et une source de lumière qui balaye les alentours. Un signal sonore se charge d'avertir de la proximité d'un obstacle. Le système fonctionne de manière similaire à l'oeil humain, il scanne la profondeur des environs d'un obstacle grâce à deux images prises sous deux angles différents.

Les deux étudiants ingénieurs, Elad Kuperberg et Einav Tasa, sous la direction du professeur Arnon Shlomi, ont montré pour la première fois leur système le mois dernier, dans le cadre de la conférence annuelle du département de génie électrique et informatique de l'université.

Le nombre de personnes atteintes d'une déficience visuelle dans le monde est estimé à environ 45 millions. De nombreux types de dispositifs d'assistance, tels que les chiens et les cannes munis de capteurs sont disponibles pour aider les aveugles à éviter les obstacles, rendant ainsi leur déplacement plus libre. Mais, comme le dit le professeur Arnon, "Chaque système a ses inconvénients, le chien nécessite une formation coûteuse et approfondie en plus de soins et surtout il ne peut être utilisé que pour une moyenne de sept ans. Il y a aussi une importante pénurie de chiens d'aveugle. La canne munie d'un capteur ne peut pas identifier les obstacles au-dessus du sol et son utilisation requiert certaines compétences. Ces deux systèmes vont en plus restreindre l'utilisation d'une main. Ce radar optique n'est pas le seul système pratique, mais contrairement aux deux autres, il permet aux aveugles de conserver l'utilisation des deux mains."

Environ 90 projets développés par 155 étudiants ingénieurs ont été présentés à la conférence, certains théoriques, d'autres pratiques, dans le domaine des circuits électriques, de la microélectronique, du contrôle, de la communication, du traitement du signal, des systèmes électromagnétiques et électro-optique. "Plusieurs de ces projets ont été menés en coopération avec le secteur privé, en donnant aux étudiants la possibilité de trouver facilement du travail après l'obtention de leur diplôme", a déclaré le Professeur Dan Sadot, chef du Département de génie électrique et informatique. L'université Ben Gurion produit 45 pour cent des ingénieurs en Israël, et les recruteurs de l'industrie et du capital-risque assistent en masse à la conférence annuelle du département d'ingénierie ".