Article paru dans "Tdg.ch"

L’unique EMS juif de Suisse romande s’installe à la Bessonnette à Genève

«Honore la personne âgée». C’est sur ce devoir issu du Lévitique que repose la mission du seul EMS juif de Suisse romande (deux autres établissements du même type existent à Bâle et à Zurich). L’Institut des Marronniers a déménagé en mai de la rue Cavour dans le quartier des Délices, et inaugurait aujourd’hui son nouvel espace de 6000 m2 au chemin de la Bessonnette. Malgré la dimension religieuse du centre, l’institution est ouverte à tous sans distinction de confession: «C’est une maison juive pour personnes âgées, et non pas une maison pour personnes âgées juives, tient à nuancer Félix Israël, président de la Fondation des Marronniers, de toute manière le prosélytisme est proscrit par le judaïsme. C’est simplement une manière pour ceux qui le souhaitent de se retrouver dans leur passé, leur culture.»

L’institution a une capacité d’accueil de 63 personnes, mais affiche déjà complet, 25 personnes de diverses religions sont même sur liste d’attente. Les résidents actuels sont israélites, chrétiens ou musulmans.

La différence avec un EMS classique? Le bâtiment conçu en pierres de Jérusalem, quelques symboles religieux discrets sur les portes, un poster de Gilad Shalit à l’entrée, des cours de yiddish, un office célébré à la synagogue interne, ouvert à tous, et un régime qui respecte les codes alimentaires casher. «C’est un EMS tout à fait normal, insiste François Longchamp, conseiller d’Etat en charge de la solidarité. Il n’y a pas de risque de tomber dans le communautarisme, cela permet simplement le respect de critères importants, comme le repas et le culte.» L’Etat de Genève a contribué à hauteur d‘un cinquième du budget, soit 7 millions de francs.

Le discours de Joël Goldstein, directeur de l’EMS, brise les a priori: «Il n’y a aucun paramètre sur lequel la religion va supplanter le médical, la vie est prioritaire. Même le vendredi on peut faire fonctionner les ambulances et les ascenseurs!»