JÉRUSALEM – Des supertoxines particulièrement dangereuses ont été mises en échec par des chercheurs de l’Institut de recherche médicale du Canada en Israël, rapporte le site internet «Sciences et avenir».

Ces toxines bactériennes potentiellement mortelles avaient résisté à toutes tentatives de traitement jusqu’ici. Elles sont produites par un groupe de staphylocoques et de streptocoques, qui, lorsqu’il infecte les humains, crée une réaction immunitaire massive qui peut causer le décès du patient.

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Les chercheurs ont découvert que pour exercer leur action, les toxines doivent d'abord se lier à une protéine à la surface de la cellule immunitaire, un récepteur nommé CD28.

Les scientifiques savaient déjà que le CD28 joue un rôle clé dans la réponse immunitaire de l’organisme, mais ils ont découvert que c’est en se liant à ce récepteur que les toxines deviennent pathogènes, créant ainsi une intense réponse immunitaire.

L’équipe de chercheurs a développé une nouvelle approche thérapeutique en créant des «leurres», c’est-à-dire des fragments de protéines qui imitent les zones de contact des toxines et les récepteurs. Les toxines se lient à ces leurres, ce qui diminue la réponse immunitaire. Cette méthode présente l’avantage de ne pas créer de résistance, comme les antibiotiques.

Ces résultats doivent encore être validés par des études cliniques sur des patients.