L'inventeur de la bombe à neutrons Samuel Cohen, qui avait conçu la bombe nucléaire tactique est mort à Los Angeles, a annoncé son fils mercredi soir.

Agé de 90 ans, Samuel Cohen a succombé à des complications d'un cancer de l'estomac dimanche à son domicile, à Los Angeles, a déclaré son fils Paul Cohen aux journaux New York Times et Los Angeles Times.

Le scientifique Cohen, qui travaillait pour RAND Corporation et le laboratoire Lawrence Livermore, a développé une petite bombe à neutrons en 1958, ou bombe N à rayonnement renforcé, qui utilisait de petites particules qui pouvait causer peu de dégâts matériels mais tuer l'homme, en attaquant le système nerveux central. La contamination radioactive à long terme était également plus limité par rapport à la bombe nucléaire classique.

De nombreuses personnes se sont interrogées sur la conception d'une arme qui ne détruit que la vie, mais Samuel Cohen a défendu sa création une grande partie de sa vie expliquant que les effets limités de la bombe étaient moralement plus moraux que ceux des autres bombes nucléaires.

"C'est l'arme la plus saine et la plus morale jamais conçue", affirmait-il dans le New York Times en septembre dernier. "C'est la seule bombe nucléaire dans l'histoire qui a un sens pendant une guerre. Quand le conflit est terminé, le monde est intact".

L'administration Reagan a travaillé au développement de cette bombe dans les années 80 et d'autres pays comme la France et la Russie l'auraient possédée.