DAMAS,le 04/09/08 - Nicolas Sarkozy a remis jeudi à Bachar el-Assad une lettre destinée à Gilad Shalit, soldat franco-israélien enlevé en 2006 par le Hamas, selon son entourage.

La lettre envoyée par Noam Shalit, père du soldat franco-israélien, a été transmise en marge du sommet qui a réuni le président syrien, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan et l'émir du Qatar Cheikh Hamad ben Khalifa Al Thani.

Selon l'Elysée, la lettre devait être transmise au Hamas en suivant un parcours sinueux. Le président syrien "ne voulant pas être perçu comme un intermédiaire officiel" entre le Hamas et Israël, un pays avec lequel la Syrie est formellement en guerre depuis 1948, il devait la remettre à l'émir du Qatar. Ce dernier la remettra à son tour à Khaled Mechaal, chef du bureau politique du Hamas, qui vit à Damas. Interrogé jeudi matin lors d'une conférence de presse, Nicolas Sarkozy a refusé de s'exprimer sur ce sujet.

Contacté par l'Associated Press, Noam Shalit n'a ni confirmé ni démenti ces informations. Il a précisé être en contact permanent avec le gouvernement français.

Gilad Shalit a été capturé par le Hamas lors d'une attaque d'une base de l'armée israélienne en juin 2006. Depuis son élection en mai 2007, Nicolas Sarkozy a fait de sa libération une priorité.

L'un des dirigeants du Hamas dans la Bande de Gaza, Mahmoud Zahar, a annoncé mercredi le gel des négociations pour obtenir la libération de Gilad Shalit échange de celle de prisonniers palestiniens. Il a précisé que les discussions, qui se tiennent sous l'égide de l'Egypte, avaient été rompues car Israël refuse de libérer des prisonniers condamnés pour le meurtre d'Israéliens.

DAMAS ,le 04/09/08- Le cinquième round des discussions indirectes entre la Syrie et Israël par l'intermédiaire de la Turquie est reporté en raison de la démission d'un des négociateurs israéliens, a déclaré le président syrien Bachar al Assad.

"Il devait y avoir un cinquième round qui devait être décisif. La démission du chef des négociateurs israéliens a conduit au report de ce round qui était destiné à définir le déroulement de ces négociations", a-t-il dit.

Ce nouveau round de pourparlers devait avoir lieu à Istanbul dimanche et porter sur la question de la délimitation des frontières entre la Syrie et Israël.

"Il ne se tiendra pas puisque Yoram Turbowitz, qui était le négociateur d'Ehud Olmert, a présenté sa démission", avait-on appris auparavant auprès de la présidence française à l'issue d'un entretien entre Nicolas Sarkozy et Bachar al Assad.

La France participe à Damas à un sommet quadripartite sur les efforts de paix entre la Syrie et Israël.

Yoram Turbowicz, chef de cabinet d'Olmert, avait annoncé sa démission en juillet mais avait proposé de continuer à participer aux négociations indirectes.

Impliqué dans une affaire de corruption, le Premier ministre israélien devrait, lui, quitter ses fonctions après le vote, prévu le 17 septembre, des membres du parti Kadima pour le remplacer.

"Nous attendons maintenant ce vote pour définir l'avenir de processus. Nous comptons sur le soutien de tous les pays", a déclaré Bachar al Assad au début du sommet quadripartite.

LA FRANCE SOUTIENT LA POURSUITE DU PROCESSUS

"Les Israéliens devaient réagir à la vision syrienne du tracé de la ligne le long du lac Tibériade", a-t-on précisé de source française. "Les Syriens sont un peu déçus parce que les quatre précédents rounds avaient été positifs, dans l'atmosphère et dans le travail concret."

Selon son entourage, Nicolas Sarkozy a déclaré à Bachar al Assad que la France allait "pousser" les Israéliens à poursuivre le processus malgré les incertitudes pesant sur l'évolution de la situation politique en Israël.

Plus tôt, lors d'une conférence de presse avec le président français, Bachar al Assad avait déclaré que des discussions de paix directes entre la Syrie et Israël ne pourraient commencer que quand les négociations indirectes auraient permis d'établir un climat de confiance entre les deux pays.

"Pour le moment, nous sommes en train de jeter les bases de ces négociations, à savoir la confiance entre les différentes parties", a-t-il dit. "Ensuite, après avoir rétabli la confiance, il faudrait voir quelles sont les références pour le processus de paix, pour les négociations directes."

"Une fois que tout sera mis en place, nous pourrions aborder les négociations directes", a ajouté le président syrien. "Mais cette étape-là des négociations directes nécessitera la présence des Etats-Unis avec d'autres pays."

"Comme parrains du processus de paix, nous pourrions citer les Etats-Unis, la France, la Turquie et bien sûr d'autre pays concernés par cette question", a-t-il dit. "Mais nous avons demandé aussi au président Sarkozy de jouer un rôle dans l'étape des négociations indirectes parce que c'est le seul moyen de parvenir à des négociations directes."

DAMAS,le 04/09/08 - Le président syrien Bachar el-Assad a annoncé jeudi lors d'un sommet quadripartite Syrie-France-Turquie-Qatar que son pays avait remis à la Turquie des propositions pour un accord de paix avec Israël, et attendait la réponse de l'Etat hébreu pour engager des négociations directes.

"Nous discutons d'une déclaration de principes sur des principes généraux du processus de paix, qui sera la base pour des négociations directes", a déclaré le président syrien lors du sommet, qui a réuni le le président français Nicolas Sarkozy, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan et l'émir du Qatar Cheikh Hamad ben Khalifa Al Thani.

Sans plus de détails, il a expliqué que le document syrien contenait six points sur le retrait israélien du plateau du Golan. Cette région occupée par l'armée israélienne lors de la guerre de 1967 est le sujet majeur de contentieux entre les deux pays et la raison de l'échec des précédentes négociations en 2000.

Ces six points ont été remis à la Turquie, qui assure une médiation entre les deux pays depuis le mois de mai. Quatre séances de pourparlers indirects n'ont pas abouti.

Bachar el-Assad a révélé jeudi qu'une cinquième session "décisive" de pourparlers avait été reportée. Le président syrien a dit attendre les élections israéliennes et l'entrée en fonction de la nouvelle administration américaine pour décider de l'avenir de ces discussions.

Les services du Premier ministre israélien Ehoud Olmert se sont refusés à tout commentaire sur les déclarations du raïs syrien. M. Olmert, mis en cause dans plusieurs affaires de corruption, a annoncé fin juillet sa démission. Son successeur doit être désigné le 17 septembres lors d'une primaire au sein du parti Kadima (centre-droit).

Lors du sommet de Damas, le président syrien, qui attend un document similaire des Israéliens, a demandé le soutien de la France, du Qatar et de la Turquie pour "faire en sorte que le prochain Premier ministre israélien suive la même direction qu'Olmert".

Nicolas Sarkozy lui a répondu positivement en souhaitant que Syriens et Israéliens "discutent directement de la paix". "La politique la plus prudente, c'est celle qui consiste à être ambitieux sur tous les foyers de guerre du Moyen-Orient ensemble, parce que tous se tiennent", a déclaré le président français lors de la conférence de presse conjointe qui a conclu le sommet. La France, qui préside actuellement le conseil de l'Union européenne, a accepté par avance de coparrainer avec les Etats-Unis les négociations directes entre la Syrie et Israël le jour où celles-ci reprendront.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a pour sa part qualifié de "constructives et effectives" les propositions syriennes. Il s'est dit "pleinement confiant" sur une poursuite des négociations par le prochain Premier ministre israélien.

L'Iran a été l'autre sujet majeur de discussion lors de ce sommet quadripartite consacré à la paix au Proche-Orient. Nicolas Sarkozy compte sur la normalisation des relations franco-syriennes pour obtenir l'aide de Damas, allié de Téhéran, dans les efforts occidentaux pour tenter d'empêcher l'Iran de se doter de l'arme nucléaire.

Ce sommet à quatre, précédé d'une visite historique mercredi de Nicolas Sarkozy, la première d'un leader occidental à Damas depuis trois ans, a permis à Bachar el-Assad de rompre son isolement diplomatique. Les occidentaux boycottaient la Syrie notamment en raison de son soutien au Hezbollah libanais et au Hamas palestinien. Les relations entre Paris et Damas ont connu une longue période de froid liée à la mise en cause de la Syrie dans l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri en février 2005.